官道蜿蜒如帶，穿過剛染上新綠的江南丘陵。細密的春雨如煙似霧，將遠山近樹籠在一片朦朧的水墨裡。空氣濕潤清冽，混著泥土與草木萌發的清新氣息。一輛寬敞的青篷馬車不疾不徐地行駛著，車輪碾過濕漉漉的路麵，發出富有韻律的沙沙聲。車簾半卷，露出車內景象。何濟斜倚在軟墊上，墨發未束，幾縷散落肩頭，手中把玩著那枚溫潤微涼的玄青閣令，目光卻投向窗外煙雨迷蒙的景致。
"濟哥哥，"林青蘿將一碟還冒著熱氣的桂花米糕推到他手邊，杏眸彎彎，"嘗嘗？方才路過青溪鎮買的，說是用去年窖藏的丹桂。"她指尖還沾著一點糕粉，瑩白如玉。
何濟收回目光，拈起一塊米糕，卻不急著吃，扇尖虛點她指尖那點白。"青蘿夫人這"拈花指"，沾了煙火氣，倒比那畫上的仙子更靈動三分。"他眼波含笑，將米糕送入口中，清甜軟糯在舌尖化開，"嗯，甜而不膩，桂香清遠。隻是…"他故意停頓，看著林青蘿微微睜大的杏眼，"不及夫人親手所植那株"金粟滿枝"的香氣，沁人心脾。"林青蘿臉頰微紅，低頭抿唇一笑，指尖悄悄在帕子上擦了擦。
"哼！壞胚子就知道哄青蘿姐姐！"對麵的唐蜜兒不滿地撅起嘴，腕間銀鈴隨著她扭身的動作清脆作響。她麵前攤著一堆花花綠綠的油紙包，蜜餞、果脯、鬆子糖堆成小山。"姑奶奶跑了三條街買的零嘴兒，也不見你誇一句！"她拈起一顆裹滿糖霜的梅子，作勢要丟過來。
何濟手腕一翻，折扇"唰"地展開半麵，恰恰接住那顆飛來的糖梅。"蜜兒夫人莫惱。"他眼波流轉，促狹之意更濃，"這"蜜漬"二字，用在夫人身上才是天作之合。瞧這梅子，外裹糖霜甜膩，內裡酸芯醒神，恰似夫人嬌蠻潑辣之下，那顆玲瓏剔透、解人危難的熱忱之心。"他慢條斯理地將糖梅從扇麵拈起，放入口中，細細品味，"唔…酸中帶甜，回味悠長，妙極。"唐蜜兒粉頰飛霞，想罵又繃不住想笑，隻能狠狠瞪他一眼，扭過頭去哢嚓哢嚓咬著一塊鬆子糖。
沈雁秋懷抱焦尾，安靜地坐在窗邊。細雨斜飛，幾絲沾濕了她鬢角，她恍若未覺，指尖輕輕撫過琴弦，流淌出一段空靈如雨打芭蕉的旋律。琴音清泠，似與車外雨聲應和。
"雁秋姑娘此曲，可是新譜的《江南雨》？"何濟目光轉向她，帶著欣賞，"琴音入微，雨意纏綿。隻是…"他側耳細聽片刻，"曲中隱有金戈之韻，暗藏殺伐之氣。可是憂心前路？"
沈雁秋指尖一頓，琴音稍歇。她抬眸望向何濟，秋水般的眸子映著窗外迷蒙煙雨，含著化不開的輕愁。"何郎明鑒。自那夜影七離去，玄月玨躁動不安，焦尾琴鳴示警愈頻…那"餓龍"撞門之聲，如同催命符咒，日夜縈繞心頭。此去觀潮城，東海歸墟…妾身實在…"她聲音漸低，後麵的話湮沒在一聲幾不可聞的歎息裡。
角落裡的楚晚晴懷抱焦尾，灰布身影幾乎與車廂陰影融為一體。她始終閉目養神，此刻卻忽然開口，聲音清冷如簷下滴落的雨珠："聽風樓飛鴿。範承宗明麵撤了關卡，暗地懸賞萬金，買"半字先生"人頭。"蝕"字門與"海閻羅"的探子，已綴上我們。"
車廂內輕鬆的氣氛瞬間凝滯。林青蘿捏緊了手中帕子，唐蜜兒咀嚼的動作停了下來，沈雁秋懷抱焦尾，指尖按在琴弦上微微發白。
何濟臉上慵懶的笑意卻絲毫未減。他折扇輕搖，扇麵上墨跡流轉，瞬息間一個筆鋒圓融、氣韻內斂的"藏"字浮現。"兵來將擋，水來土掩。範老狗懸賞萬金？"他嗤笑一聲，"倒顯得我何濟這顆腦袋，比他治下的海疆安寧還值錢些。至於"蝕"字門的耗子…"他手腕一抖，扇麵轉向楚晚晴，"有聽風樓之主坐鎮，還怕他們翻出浪花？晚晴，你說呢？"
楚晚晴懷抱焦尾，眼皮都未抬一下，隻淡淡道："三撥尾巴，兩裡外吊著。處理了便是。"
她話音剛落，馬車卻猛地一頓！前方傳來車夫老趙一聲驚怒的吆喝和拉緊韁繩時馬匹的嘶鳴！緊接著，一片混亂嘈雜的聲音順著風雨傳來！有男人的厲聲嗬斥、刀劍碰撞的脆響、女子的尖叫、孩童的哭嚎！還夾雜著沉重的馬蹄踐踏泥濘地麵的噗噗聲！
"怎麼回事？"林青蘿掀開車簾一角望去。
隻見前方官道拐彎處，一片狼藉！一支規模不小的商隊被堵在路中。幾十輛滿載貨物的騾車、馬車歪斜混亂地擠在一起，牲口受驚地嘶鳴著。商隊的護衛正與一群凶神惡煞的騎手激烈纏鬥！那群騎手約莫二三十人，個個蒙麵，穿著雜亂卻透著剽悍，手中馬刀雪亮，招式狠辣，顯然不是普通盜匪！商隊護衛雖奮力抵抗，但人數和戰力都明顯處於下風，地上已躺倒數人，血水混著雨水在泥地裡蜿蜒。更糟糕的是，幾個悍匪已衝破護衛的阻攔，正獰笑著撲向商隊中幾輛裝飾華麗的馬車，顯然目標是其中的女眷和貴重財物！
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"是馬匪！"唐蜜兒粉眸一凜，腕間情蠱印記粉芒微閃，"光天化日，敢劫官道商隊！好大的膽子！"
何濟目光掃過戰場，墨玉般的眸子瞬間鎖定混亂中心！商隊後方，一輛通體玄黑、造型異常堅固寬大的馬車被三四個悍匪圍住。那馬車車轅包鐵，車窗緊閉，拉車的四匹高頭大馬毛色油亮，神駿非凡，此刻卻不安地踏著蹄子。一名身材魁梧、滿臉虯髯的護衛頭領正揮舞一柄厚背砍刀，死死護在車前，刀法凶猛，一時倒也擋住了匪徒攻勢。但圍攻他的匪徒足有四人，配合默契，刀刀致命，魁梧護衛身上已添了幾道血口，左支右絀，眼看就要支撐不住！
"調虎離山。"何濟聲音微冷，折扇倏地點向戰圈外圍一個看似不起眼的角落。那裡，一個身材瘦小、頭領模樣的蒙麵人正騎在馬上，並未參與圍攻，一雙陰鷙的眼睛如同毒蛇，冷冷地掃視著整個戰場，尤其在那輛黑色馬車上停留最久。他手中並未持刀，反而握著一根尺許長的黑色短笛！
"那瘦猴兒是頭！他在用笛聲暗中指揮！圍攻護衛頭領是假，分散注意力，真正的目標是那輛黑馬車裡的人！"唐蜜兒也立刻看出了門道，粉眸含煞，"壞胚子，管不管？"
何濟還未答話，沈雁秋懷抱焦尾，指尖已按上琴弦，清泠的聲音帶著急迫："何郎！那護衛撐不住了！"
場中，魁梧護衛一個踉蹌，被一名悍匪的刀鋒劃過大腿，鮮血頓時染紅褲管！他悶哼一聲，單膝跪地，砍刀拄地才勉強穩住身形！圍攻的匪徒眼中凶光大盛，四把馬刀同時揚起，帶著惡風狠狠劈下！眼看就要將他亂刀分屍！被護在身後的黑色馬車車窗緊閉，簾幕低垂，裡麵的人似乎已陷入絕境！
就在這千鈞一發之際！
"咻！咻！咻！咻！"
四道尖銳的破空厲嘯，如同毒蜂振翅，毫無征兆地自那輛黑色馬車緊閉的車窗內激射而出！速度快得隻留下四道淡金色的殘影！
"噗！噗！噗！噗！"
四聲利刃入肉的悶響幾乎同時響起！那四名揚刀欲劈的悍匪，動作驟然僵住！每人眉心正中，赫然釘入一枚不過寸許長、通體渾圓、金光燦燦的——金算珠！
金珠入腦，瞬間斃命！四具屍體保持著揚刀劈砍的姿勢，直挺挺地栽倒在泥濘之中！濺起大片渾濁的血水泥點！
這突如其來的變故驚呆了所有人！無論是負隅頑抗的商隊護衛，還是凶殘進攻的馬匪，甚至包括何濟車內的眾人，都有一瞬間的失神！
"什麼人？！"外圍那瘦小頭領驚怒交加，厲聲嘶吼，手中黑色短笛猛地指向黑色馬車！
"吱呀——"
黑色馬車那扇緊閉的、看似厚重的車門，緩緩向內打開。一股混合著名貴沉檀與異域果香的溫暖氣息，瞬間彌漫開來，衝淡了雨中的血腥。