“蕭道友，你也出門呀。”趙山河看到蕭塵林，臉上堆起熱絡的笑容。
蕭塵林微微頷首，並未多言。
果然，趙山河自顧自地接了下去：“蕭道友，上次那提議……不知考慮如何了？實不相瞞，情況有些變化。我已邀了兩位幫手同行，打算今日便出發。若道友此刻肯加入……”他略作停頓，眼中閃過精明的算計，“這樣，收益可分道友三成！”
他壓低聲音，帶著一絲神秘和誘惑：“上次匆匆一探，隻覺陵墓核心不凡。近日我冒險複勘，已確認——墓心竟孕育出一座二品隱靈陰脈！這等靈脈彙聚陰煞精華，極可能催生三品地陰靈芝！那可是助益築基的寶貴靈物啊！道友，此等機緣，當真不心動？”
“沒有興趣。”蕭塵林依舊搖頭，語氣平穩，同時目光略帶審視地投向趙山河，“趙道友倒是坦誠，這般底細儘數告知於我，就不怕我轉手泄露出去？”
“不怕！”趙山河傲然一笑，信心滿滿，“那地方，唯我知曉路徑！尋常人等，根本無從尋覓。何況……”他嘴角微揚，“對付墓中陰屍凶戾的本事，這坊市裡，敢說勝過我趙某人的……可不多。隻要不遇上築基高人，我自有把握全須全尾地退出來。”
“趙道友手段高明，佩服。”蕭塵林拱了拱手，態度客氣而疏離。信與不信另說，他不願摻和的心思已決——對方若弱，需要照拂是累贅；若強，更需要時刻提防……麻煩。
“如此，那便告辭了。”趙山河眼中流露出明顯的惋惜，“可惜，憑道友當初斬殺蟲王薛同的本事，若肯同行，此行把握便大上幾分了。”他看似隨意地拋下這句話，對著蕭塵林一拱手，轉身作勢離去。
斬殺薛同？！蕭塵林聞言，眉頭驟然一緊。
對方這話，顯然是在點破他之前那次秘密行動了！若在早先，他或許會擔憂暴露引來麻煩。但如今坊市亂象已現，一個蟲修死了這麼久，又有誰還會追究？更何況，隻需再等兩日，他便遠走高飛，此地恩怨皆可拋諸腦後。
趙山河邁出的腳步明顯停頓了一下，臉上浮出難以掩飾的錯愕。他本以為點破此事斬殺蟲王），蕭塵林無論如何也得回應一二——無論是驚懼的質問還是警告的試探——他都有把握趁勢鼓動唇舌，拉對方入夥。
然而……失算了！蕭塵林的沉默比任何話語都清楚地表達了一個意思：沒興趣，不想理你。他隻能暗歎一聲，徹底打消念頭，快步消失在街角。
直到趙山河遠去，蕭塵林才拐入一條僻靜小道，彙入南街主乾道。片刻後，東區街道上趙氏商行的招牌已遙遙在望。
坊市的氣氛愈發沉悶，街道上行人寥寥，隻剩下巡邏護衛的身影。蕭塵林默運《藏靈訣》，將氣息穩穩壓在“練氣四層”，大步踏入趙氏商行。
約莫一盞茶功夫後，蕭塵林麵帶一絲喜色走出商行大門。
五行化霆術，到手了！
七百五十塊下品靈石，分文未少。但他心中依舊滿意——在此風雨飄搖之際能順利購得這門急需的高階雷法，已是難得。再過幾日，恐怕連商行大門都進不來了！
“可惜……終究沒打探到那‘大五行千雷術’的消息。”喜悅之餘，一絲遺憾悄然浮現。拿到主法後，他忍不住順口向管事打聽過其進階法門。趙氏管事並未否認此術存在，卻也諱莫如深，不肯透露商行是否有貨。
“貪心了。”蕭塵林旋即壓下念頭，“二品法術，那是築基真修才能觸碰的境界。如今的我，差得遠呢。”
正欲離開，抬眼便見護衛隊長陳逸飛正帶人沿街巡視。蕭塵林略一沉吟，快步上前招呼：“閆叔。”
陳逸飛聞聲回頭，見到是蕭塵林，嚴肅的臉上露出一絲笑意：“哦，是塵林啊。聽說……最近你可沒少出風頭？”
“啊？”蕭塵林一怔。最近他深居簡出，低調修煉，哪來的風頭？
“我有個侄女，前些日子參加了百草殿的靈植師考核。”陳逸飛解釋道，“她回來直說考核上出了個‘黑馬’。一個靈農出身的小子，前麵考核平平，卻在最後一輪靈草辨理催熟的關鍵階段，隻用了半個時辰就完美完成，生生壓倒了原先的大熱門薛明德，奪了第一！更得了百草殿僅有的三塊‘軒澤令’之一，直通明年的軒澤宗入門考核！”他饒有興致地看著蕭塵林，“她一提名字，蕭塵林，靈農出身……我一想，這不正是我那故人之子嘛！好小子，藏得真深，這本事連我都看走眼了！”
“閆叔過獎了。那次真是運氣，僥幸罷了。”蕭塵林連忙擺手謙遜道。
“運氣？”陳逸飛笑著搖頭，“薛明德的本事坊市皆知。何況……楚家那位被張銀羽大師收作親傳的楚嫣然小姐，當時也在場！賢侄能從她師傅手裡教出的高徒中搶下第一，豈是一個‘僥幸’能糊弄過去的？”他見蕭塵林神態沉穩，毫無驕矜之色，心中讚賞更添幾分，話鋒一轉：“塵林啊，今年多大了？”
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“十八了。”蕭塵林答得謹慎，心中升起一絲不詳預感。
“十八……也不算小了。”陳逸飛點點頭，語氣熱絡起來，“可曾定下親事？我看你人品本事皆佳，家中正好有一侄女……”
“閆叔！心意侄兒心領了！”蕭塵林頭皮一麻，瞬間打斷，宛如穿越前遭遇長輩“相親安排”的噩夢重現，“實在抱歉，晚輩如今一心修煉，暫無暇顧及其他！家中還有事，先告辭了！”他語速飛快地拱手作彆，幾乎落荒而逃。
看著蕭塵林“狼狽”離去的背影，陳逸飛摸了摸鼻子，啞然失笑：“年輕人……還知道害羞？”隨即想起正事，揚聲補了一句：“賢侄！近日坊市不太平，多加小心！若遇危難，切記到我府上暫避！”
“謝閆叔提醒！”遠處傳來蕭塵林的應答聲。兩人交集始於父親當年在對方麾下效命的情分。對方初次照拂已是意外之喜，此次又顯善意，甚至關切安危，確是好意。雖被“說媒”驚出一身汗，蕭塵林心中仍是感激的。
告彆陳逸飛，蕭塵林信步經過散修集市。此地的喧囂與外界的死寂形成了強烈反差。他恍然驚覺：趙、陳兩家的陰影醞釀，終究隻在少數消息靈通者的心頭盤旋。這底層修士雲集的集市裡，生活依舊，人們似乎還沉浸於日常買賣，渾然不知風暴將至。
或許並非完全不知，隻是無力改變。離開坊市的代價何其高昂？能如他這般及早得知風聲、做好布置、擁有門路離開風暴中心的，終究寥寥無幾。
他暗自歎息一聲，不再停留，而是第一次走出了坊市內城的範圍。目的地——舊居。
並非有什麼遺物，而是在舊居外埋下的一樣東西——紅楓令。
當初那枚從父親遺留乾坤袋中發現的身份令牌，因顧忌麻煩被他深埋地底。如今，他已了解這屬於鬆散組織“紅楓聯盟”的信物，並無後續隱患，甚至能提供一個隱藏身份。此物，該取回了。
舊地重臨。坊市外圍的街道一如半年前離開時的模樣，混亂而充滿煙火氣。
但行走其間的人，心境已截然不同。
練氣五層的修為、數門修至圓滿的法術、數件護身法器、更有過斬殺媲美練氣後期蟲修的戰績……都讓他腳下更穩，心中那份初至時的惶惑早已消散。雖然，必要的警惕半分不少——生活在此十數載的生存之道，刻在骨子裡。