走出八角樓氣派的大門，蕭塵林摸著懷裡那輕飄飄價值137靈石！）的包裹，心頭還在滴血。花錢的感覺刺激又肉痛，就像割肉喂鷹。他深吸一口氣，強迫自己將注意力轉向下一個目標：安全升級。內城，必須想辦法搬進去！
抱著這點微薄的希望，他熟門熟路地拐進街角的雜務堂。比起八角樓的氣派，這裡更像是個官衙和錢莊的結合體，人來人往，處理著坊市裡各種繁瑣事務：登記、租賃、調解、發布委托。空氣裡彌漫著一股陳年賬冊和廉價靈墨混合的獨特氣味。
櫃台後麵坐著那位麵白無須、一副公事公辦模樣的白管事。蕭塵林整理了下因剛花大錢而有些煩躁的心情，努力擠出點底層修士麵對管理階層時慣有的謙恭笑容，上前拱手：
“白管事，叨擾了。在下蕭塵林，想在內城賃一處居所，要帶靈田的，位置偏點不打緊。不知……可有合適的地段？”
他把“帶靈田”三個字說得略重。這是他的核心需求——既是職業保障，也是未來收益來源。
白管事眼皮都沒抬，手指在桌上一塊銘刻著坊市地圖的玉板上劃了幾下，發出細微的靈力流光摩擦聲。他聲音平板無波，仿佛在念一段早已爛熟的條文：
“內城？帶靈田？嗬……”他嘴角似乎牽動了一下，不知是習慣還是諷刺，“西區上月就沒了。剩下南區兩處宅子，都是上等一品靈田配聚靈法陣的獨門院落，三年起租。”
蕭塵林的心不由自主地提了起來。獨門院落？配套聚靈陣？聽著就很貴！他下意識屏住呼吸。
“頭一處，”白管事伸出兩個手指，“五畝田。原主是陸靈植師，前陣子走了大運，被軒澤宗挑中做了內門弟子，人家自有宗門的三品靈脈靈田伺候，這點家當就舍了。年租——”他頓了頓，清晰地吐出數字，“四百五十塊下品靈石。”
“嘶——”蕭塵林倒抽一口冷氣！感覺像是胸口被砸了一錘！四百五？租一年？！他攢了半條命才有的那點家當，一年租金就快見底？
沒等他緩過神，白管事又伸出一根手指：“另一處，七畝田。原主是位姓李的…唔，高階道友吧。租期三個月前滿了，人沒來續，也沒個音訊，八成是不回來了。他那院子裡還有幾壟沒長熟的靈藥，按規矩，租下院子，那些藥也算你的。這宅子麼……位置稍好點，年租——六百二十塊。”白管事的聲音沒有任何波瀾，仿佛在說六百二十塊石頭。
六百二！
蕭塵林臉上的血色瞬間褪得一乾二淨！嘴巴發乾，喉嚨像是被堵住。他感覺自己的膝蓋有點發軟，手指在袖子裡悄然握緊。三年租金加起來……那是個天文數字！把他骨渣榨乾了都付不起！
空氣凝固了幾息。
“……咳咳，”蕭塵林喉嚨發緊，聲音都有些乾澀變形，“白…白管事…那，有沒有……不帶靈田的？就…就光住人的…便宜點的？”
白管事終於抬眼，那雙淡漠的眼睛在蕭塵林洗得發白的粗布短打上停留了一瞬，像是掃過一件無價值的物品。
“光住人的？”他聲音裡帶上了一絲不易察覺的敷衍，手指又在玉板上劃了幾下，“有是有。不過最近湧進坊市的人多得很，鋪位緊俏。剩下的麼…”
他報出清單：
西水窪鴿子間無窗，僅容一榻）：月租15靈石年180）！
廢礦洞改造石室微靈氣滲漏）：月租28靈石年336）！
南林巷閣樓半層需與人合廚）：月租32靈石年384）！
核心區邊緣帶最小修煉靜室微弱靈氣節點）：月租最低98靈石年1176起）！
年！
每一個數字後麵跟著的“年”字，都像一記重錘敲在蕭塵林心口。不是月，是年租金！最便宜那個鴿子窩，年租180！幾乎是他在外圍三畝地刨食辛苦一整年才能勉強湊齊的數字！這僅僅是鴿子窩！帶點微弱靈氣的石室，年租幾乎是他現在全身靈石的將近一半！
前世被房貸支配的恐怖記憶瞬間蘇醒，混雜著強烈的窒息感！這修仙界的“安全成本”，簡直是用靈石堆砌堡壘！
他嘴唇囁嚅了幾下，想問問更具體的比如押金、水電靈能消耗）之類，但看著白管事那重新低垂下去的眼皮和“下一個”的冷漠姿態，終究沒能再問出口。
“明白了……多謝白管事。”蕭塵林的聲音如同蚊蚋，拱了拱手，臉色灰敗地轉身。每一步都像踩在棉花上，又沉又軟。
跨出雜務堂的門檻，外麵依舊喧鬨。但蕭塵林隻覺得那些聲音遙遠而模糊。懷裡剛買的法術書籍沉甸甸的硌著肋骨，但心裡卻空了一大片。
他終於深切地、血淋淋地感受到了這坊市運轉的核心動力是什麼——靈石！龐大的、令人絕望的靈石！