稚圭默默地轉過頭，水靈的鳳眸凝視著窗外一望無際的枯黃草甸，以及那些掩映在枯草敗葉間的低矮茅屋。
半晌，她唇角勾起一抹極淡的冷笑，帶著幾分自嘲，又帶著幾分了然。
“哼，鬨了半天，這所謂的大隋王朝腹地，也不見得比那小小的驪珠洞天，臨水的福祿街巷繁華多少。不過是換了個地方受苦罷了。”
她想起自己身為蛟龍，也曾受困於一方水域，雖不至如此，卻也明白那種無力與絕望。
符澤端坐車中，神色平靜，目光卻早已將周遭的一切儘收眼底。
他看到路邊有衣不蔽體的老者伸出枯瘦的手，向著每一個可能路過的行人乞討，嘴裡發出含混不清的哀求。
更遠處，一個光禿禿的土包後，一條瘦得隻剩皮包骨的老狗，正費力地啃噬著一截不知從何處尋來的，早已乾裂的獸骨，每一次撕咬都顯得那麼艱難。
而這顛簸土路的儘頭，遙遙望去，依稀能看到些許蜃樓般的輪廓。
那裡，便是剛剛離開的，歌舞升平金玉滿堂的大隋神京。
強烈的對比，如同兩記重錘，狠狠砸在符澤心頭。
他身上的“人皇係統”似乎也感受到了什麼，那股因謠言而起的渾濁氣運，此刻竟有了一絲絲微妙的波動，仿佛被這片土地上的哀苦所引動。
“停車。”符澤淡淡開口。
陳平安依言勒住馬韁。
符澤掀開車簾，邁步而下，長身玉立，在這荒涼之地，他那一身雖然樸素卻依舊難掩貴氣的錦袍，顯得有些格格不入。
他走向一位正拄著拐杖，步履蹣跚的老者，溫聲開口。
“老丈，請了。在下路經此地，敢問此地為何如此……荒蕪？”
那老者本就低垂著頭，聽到聲音，緩緩抬起，一雙渾濁的老眼費力地聚焦。
待看清符澤的衣著氣度，以及身後那雖不華麗卻也遠非尋常百姓能用的馬車時，臉上頓時露出驚恐之色，手中的拐杖都有些拿不穩，慌忙躬身，聲音發顫。
“貴……貴人……小老兒不敢……不敢衝撞貴人……”
說著便要跪下。
符澤眉頭微蹙，正要阻止。
“老丈莫慌！莫慌！”陳平安見狀，連忙跳下馬車，幾步上前扶住老者，臉上堆起憨厚的笑容。
“老丈，我們不是什麼惡人，隻是路過此地，見此地與神京左近大不相同，我家公子心生好奇，想問問緣由，絕無他意。”
他說話間，悄然渡過去一絲微弱的靈氣，助老者穩住心神。
老者感受到陳平安語氣中的真誠，惶恐稍減，但依舊不敢抬頭細看符澤。
他打量著陳平安，見這少年麵善，不似作偽，這才顫巍巍地直起些腰，長長歎了口氣，那口氣中，仿佛包含了無儘的辛酸與無奈。
“唉……貴人有所不知，此事……難如登天啊！”
他頓了頓，似在組織語言，又似在回憶往昔，眼神中掠過一絲追憶的光彩。
“想當年，我們這幾個村子，也曾是神京左近有名的富庶之地。家家戶戶不說錦衣玉食，卻也吃穿不愁，田裡的莊稼長得比人都高，河裡的魚蝦肥美得很呐……”
“可不知怎的，”老者話鋒一轉，聲音低沉下去。
“就在三年前，也不知是得罪了哪路神仙，還是觸怒了什麼山精鬼怪，我們這方圓十裡之內，所有的河流、井水，一夜之間，全都乾了！一滴水都沒有了！就像被什麼東西憑空吸走了一樣！”