姑蘇城外，太湖萬頃碧波被暮色染成一片金紅，煙波浩渺間，幾縷晚霧如輕紗般纏繞著遠處的水天一線，連歸巢的水鳥都斂了翅，隻敢低低掠過水麵，生怕驚碎了這湖光山色的靜謐。
阿碧立在一葉烏篷小舟的船頭，素手輕搖櫓，櫓葉劃過水麵時幾乎聽不到聲響——她熟稔這裡的每一條水道，哪處蘆葦蕩下藏著暗礁，哪片荷葉叢後通著近路，都刻在骨子裡。
小舟如一片柳葉，避開了往來的漁舟商船，悄無聲息地駛向那片被垂柳與荷塘環抱的隱秘之地——參合莊，燕子塢，慕容氏祖孫三代經營數百年的根基所在，青磚黛瓦隱在翠綠的柳絲間，往日裡總透著幾分江南世家的清雅，今日卻蒙著一層說不出的陰翳。
船越靠近岸邊，阿碧握著櫓柄的手便越發冰涼，指尖微微泛白。
她的心像被一隻無形的手攥著，跳得又急又亂，哪裡是近鄉情怯？
分明是一種從骨髓裡滲出來的不安。
風從莊內吹出來，帶著荷塘的清香，卻又混雜著一絲若有若無、令人心悸的氣息——那是新鮮的血腥氣，像剛宰過牲畜的屠場，又帶著內力激蕩後殘留的、令人經脈發麻的波動，兩種氣息纏在一起，飄在暮色裡，讓這溫潤的江南晚風都變得刺骨。
蕭峰就站在她身後，玄色勁裝被風拂起一角，他早已察覺了阿碧的慌亂，寬厚的手掌輕輕覆在她微涼的手背上，掌心的溫度透過薄薄的衣袖傳過來，沉穩得像腳下的大地。
他沒說話，隻微微頷首，眼神沉靜如深潭，那無聲的力量，讓阿碧亂顫的心緒稍稍定了些。
小舟剛一觸岸，兩人足尖點在船板上，身形便如兩道青煙般掠起，柳絲被衣袂帶得輕輕晃動，卻連一片柳葉都未曾落下，轉瞬便悄無聲息地潛入了莊內。
莊裡靜得反常。
往日裡，此時該有仆婦收拾庭院的聲響，該有護院練拳的喝聲，此刻卻隻有風吹過回廊下銅鈴的輕響，單調得讓人發慌。
循著那股越來越濃的血腥氣與內力波動，兩人足尖點地，沿著抄手遊廊往後院的練武場掠去，腳步落在青石板上，輕得像一片羽毛。
剛轉過月亮門，眼前的景象便讓阿碧猛地頓住腳步，渾身的血液仿佛瞬間被凍結，連呼吸都忘了！
她的眼睛瞪得極大，瞳孔裡映出的，是她做夢也想不到的慘狀——昔日用青石鋪就、平整得能照出人影的練武場，此刻滿地狼藉，青石磚碎裂飛濺，演武用的木樁斷成數截，地上還殘留著暗紅的血跡，黏著破碎的衣料。
而那幾個平日裡對慕容家最是忠心耿耿的老家將，此刻竟像破布娃娃般癱倒在碎石堆裡，他們都是跟著慕容博出生入死的老人，鬢角染霜，卻總愛摸著阿碧的頭叫“碧姑娘”，可現在，他們的麵容扭曲成一團，嘴角溢著黑血，原本還算健朗的身體，正以肉眼可見的速度乾癟下去，皮膚鬆弛地貼在骨頭上，像被抽走了所有血肉的皮囊。
更可怖的是，他們丹田處，正有一道道瑩白的氣流湧出來，那是他們苦修數十年的內力，此刻卻如同被狂風卷動的柳絮，瘋狂地湧向場中那個背對著他們的身影——
那人衣衫襤褸，原本該是月白的錦袍，此刻破碎不堪，沾滿了塵土與不明的汙漬，長發如枯草般狂舞，被周身的氣流吹得根根豎起。
即使隻是一個背影，阿碧也一眼認了出來——那是慕容複！
是她從小看到大、奉若神明的公子！
慕容複站在練武場中央，雙手虛張，掌心仿佛有兩個無形的漩渦在旋轉，那一道道瑩白的內力氣流，一靠近他的掌心，便被瞬間吞噬，連一絲痕跡都不留。
他周身的氣息澎湃洶湧，像即將爆發的山洪，卻又駁雜得厲害，時而剛猛如烈火，時而陰柔如寒水，兩股力量在他體內衝撞，讓他的身形都微微顫抖，周身隱隱透著一層詭異的紫黑色光芒，那光芒扭曲不定，像纏繞在他身上的毒蛇，讓他整個人都散發著一股邪異到極致的癲狂氣息。
“公……公子……為……為何……”一個躺在最邊上的老家將，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，他的眼睛已經快睜不開了，卻還是用儘最後一絲力氣，抬起乾枯的手，指向慕容複，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，“為何要如此……對待我等老仆？”
他的眼中充滿了不解，還有深深的絕望——他們為慕容家效忠了一輩子，到最後，竟成了自家公子的“養料”？
慕容複聞言，嘴角勾起一抹嗤笑，猛地收回右手。
那名家將的身體便像斷了線的風箏，猛地抽搐了一下，隨即徹底癱軟下去，頭歪在一邊，雙眼圓睜，氣息全無。
他緩緩轉過身，夕陽的餘暉落在他臉上，映出的卻是一張猙獰可怖的臉——昔日那張俊雅溫潤、自帶世家公子氣度的麵容，此刻因內力衝突而扭曲，額角青筋暴起，眼底布滿了血絲，嘴唇乾裂，嘴角卻還掛著一絲瘋狂的笑意，哪裡還有半分往日的影子？
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“為何？”慕容複嗤笑一聲，聲音嘶啞得厲害，卻帶著一種走火入魔般的亢奮，他一步步走向剩下的幾個老家將，腳步踉蹌，卻透著一股令人膽寒的壓迫感，“你們這些蠢材，到死都不明白嗎？
道德？
仁義？
那都是些什麼東西？
不過是弱者用來自我安慰的借口！”
他猛地抬起手，指向月亮門的方向，仿佛蕭峰和阿碧就站在他眼前，聲音陡然拔高，帶著一種近乎歇斯底裡的嫉妒，“看看蕭峰！
他一個契丹胡虜，憑什麼威震天下？
憑什麼人人都敬他一聲‘蕭大王’？
憑什麼他能把我逼得如喪家之犬，連燕子塢都不敢回？
憑的就是他夠強！
憑的就是他夠狠！
他可以不要道德，可以不顧世人眼光，殺父母，殺師父，殺江湖同道，隻要他自己夠厲害，就能把所有人都打服！”
慕容複張開雙臂，猛地仰頭，仿佛在擁抱那身周狂暴而雜亂的力量，紫黑色的光芒在他周身流轉，讓他看起來像個從地獄裡爬出來的惡鬼。
他癲狂地大笑起來，笑聲尖銳刺耳，在空曠的練武場上回蕩，驚飛了簷角的麻雀，“我現在也想通了！
什麼名門正派，什麼君子之道，都是狗屁！
隻要我能擁有無敵的內力，管他什麼北冥神功，管他什麼化功大法！
隻要能讓我變強，隻要能讓我打死蕭峰那個狗賊，隻要能讓我重振大燕，吸乾你們這些廢物的內力，又算得了什麼？”
他的目光掃過地上奄奄一息的老家將，眼神裡沒有半分憐憫，隻有一種理所當然的冷漠，“這是你們的福氣！
是你們為慕容氏，為我慕容複做出的最後，也是最有價值的貢獻！”