顧承硯的指節抵著窗欞，指腹能觸到木頭上經年累月的包漿。
樓下街道上，幾個布莊夥計正蹲在青石板上數銀元，銅盆裡的金屬碰撞聲脆得紮耳朵——可數來數去，總差那麼幾枚。
"今早綢緞同業會的王老板來哭窮，"蘇若雪的聲音從身後飄過來，帶著點沒睡好的啞，"他說昨天收了十匹杭綢，本該結五十塊大洋，可買家翻遍錢匣子隻湊出三十七塊。"她把茶盞推到他手邊，杯底壓著張《申報》，頭版標題刺目："滬上銀根奇緊，小商叫苦不迭"。
顧承硯捏起報紙，油墨蹭在指腹上。
他記得現代貨幣銀行學裡講過，戰爭前夜的金融狙擊，往往從囤積硬通貨開始。
三井、三菱這些日資洋行在上海盤桓多年，怕是早把市麵上的銀元悄悄鎖進了保險庫——市麵上流通的銀子少了，物價就得漲，民族企業的資金鏈一斷，還不是任人拿捏？
"若雪，"他轉身時碰倒了茶盞，琥珀色的茶湯在《申報》上洇開，"你說，要是咱們能造出比銀元還硬的"錢"呢？"
蘇若雪的睫毛顫了顫。
她總說顧承硯的眼睛像深潭，可此刻潭底翻湧著她從未見過的光。"我昨晚翻了舊賬，"她從袖中抽出個藍布包裹，層層展開是疊得方方正正的老票子，"鹹豐年間晉商用過"憑帖"，拿貨物做抵押開彙票；前清的票號也搞過"本票"，有信譽的大莊號擔保兌換。"她的手指劃過一張褪色的票樣，"現在缺的不是貨物，是能讓大家信得過的"紙"。"
顧承硯的呼吸突然重了。
他想起在大學講課時，總愛用"信用貨幣"的理論敲講台："真正的錢，是大家都願意收的那張紙。"此刻蘇若雪遞來的，正是把理論掰碎了揉進現實的鑰匙。"你是說，用聯盟裡的米行、紗廠、綢莊做擔保，發"戰時商業本票"？"他抓起筆在報紙空白處畫圈，"米行押大米，紗廠押棉紗，綢莊押綢緞，本票上寫清兌換物品種類、數量、期限，再蓋聯盟的鋼印......"
"我今早去了十六鋪碼頭，"蘇若雪打斷他，指尖點在他畫的圈中央，"泰昌鐵廠的陳廠長說，他們倉庫裡有三百噸生鐵閒著；恒豐米行的張老板囤了兩千石新米。
這些東西堆著發黴，不如拿來當"錨"。"她從懷裡摸出張毛邊紙，上麵用小楷畫著票樣：朱紅的聯盟徽章印在左上角，中間是燙金的"戰時商業本票"六個字，下方留著出票商號、抵押物品、兌換期限的空格，最底下壓著顧氏綢莊、泰昌鐵廠、恒豐米行三家的墨印。
顧承硯的拇指摩挲過紙頁邊緣。
紙是蘇若雪特意選的，比普通毛邊紙厚三分，對著光能看見暗紋——防止偽造的心思，藏在最細的地方。"兌換點呢？"他問。
"法租界的同福裡、公共租界的四馬路，還有華界的大東門，"蘇若雪早有準備，"這三個地方是米糧、棉紗、綢緞的主要交易區，商戶往來最密。
我昨天跑了這三處，同福裡的茶棧老板願意騰間屋子，四馬路的布莊答應在櫃台設兌換窗口，大東門的米行說可以掛個"本票兌換處"的幌子。"她頓了頓，耳尖有點紅，"我還找了印刷局，他們說三天就能印出第一批票子。"
顧承硯突然握住她的手。
她的手背上還沾著墨漬，是剛才畫票樣時蹭的。"若雪，"他的聲音啞得厲害，"你知道嗎？
你這不是在做一張紙，是在給整個上海的商人們，造一艘能熬過風暴的船。"
接下來的三天像上了發條的鐘。
蘇若雪帶著賬房先生跑遍三個兌換點，在同福裡的茶棧釘木牌時，她踩在條凳上，發簪滑下來幾縷，被穿堂風吹得掃過麵額；顧承硯則鑽進了錢莊的後堂——要讓本票流通，必須得有銀錢業的人給信用背書。
"顧少東家，不是我信不過您，"福源錢莊的胡老板捏著票樣直擦眼鏡，"這紙片子要是沒人認，我們錢莊的招牌可就砸了。"他的算盤珠子撥得劈啪響，"再說了，要是有人拿假本票來兌，我們怎麼防？"
"胡老板您看，"顧承硯把一疊抵押清單推過去，"每張本票都對應著倉庫裡的實物，兌換點的夥計會跟著去倉庫驗看。"他又摸出個銅盒子，"這是聯盟新鑄的鋼印，每個兌換點配一個，票子上沒這印，我們聯盟不認。"他往前傾了傾身子，"更要緊的是，我們打算成立個"臨時票據清算所"，每天下午三點，所有聯盟商戶和錢莊把收到的本票拿來清算，該兌實物的兌實物，該補銀子的補銀子。
您說，這樣風險可還大？"
胡老板的算盤珠子突然停了。
他盯著顧承硯眼裡的光，想起上個月陳永康被抓時，這年輕人也是用同樣的眼神說"通敵者死路一條"——那回他信了，結果陳永康的布行果然倒了，福源錢莊沒跟著栽進去。"成，"他把票樣往桌上一拍，"我福源錢莊入這清算所！"
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七月初七那天，第一批十萬塊的"戰時商業本票"正式流通。
顧承硯站在四馬路兌換點的門口，看著布莊夥計接過本票時眼睛發亮，米行老板捏著票子跑去鐵廠兌生鐵時腳步生風。
蘇若雪擠在人群裡，月白衫角沾了點墨跡，正踮腳幫老裁縫看票子上的兌換期限——她的笑聲混在銅錢碰撞聲裡，像春天的溪水漫過龜裂的田。
可到了第七天，顧承硯在清算所的賬冊上發現了異樣。
本票的流通量每天都在漲，可日資的正金銀行、住友銀行卻突然往市麵上撒出大筆現銀。
更蹊蹺的是，有幾個兌換點收到的本票，出票商號竟是從未聽說過的"廣源行泰興號"——這些名字，他在三井洋行的進貨單上見過。
"承硯，"蘇若雪舉著張皺巴巴的本票跑進來，票麵上的鋼印歪歪扭扭，"同福裡的茶棧說，有個穿黑綢衫的男人，拿這票子要兌二十石大米。
可廣源行根本沒在我們這兒登記過抵押......"
顧承硯的指尖掐進掌心。
他望著窗外漸沉的夕陽，突然聽見黃浦江上傳來悠長的汽笛——那是日本商船進港的聲音。
顧承硯捏著那張偽造的本票，指腹能觸到紙張邊緣的毛糙——這是用最普通的土紙印的，暗紋處的竹纖維東倒西歪，哪有蘇若雪特意選的厚皮紙裡藏著的蠶絲紋路？
鋼印倒是模仿了聯盟的樣式，可仔細看，"滬商聯盟"四個字的筆畫比原版粗了半分，像是拿舊鋼模磨過的。
"三井這是要砸咱們的信用。"蘇若雪的指甲掐進桌沿，月白衫袖下的手腕繃得發白，"同福裡的茶棧今天退了七張假票，老周頭攥著票子哭，說這是他給閨女攢的嫁妝錢。"她突然抓起桌上的算盤，珠子劈裡啪啦響成一片，"要是假票越傳越多，明天米行的張老板就得拒收本票，後天綢莊的夥計就要堵咱們門口要現銀......"
"停。"顧承硯按住她的手。
他的掌心還留著假票的觸感，像塊硌人的砂粒。