頭日清晨，蘇若雪揣著包曬乾的野菊花去同福裡。
周嬸家門簾剛挑起條縫，她便撲上來攥住蘇若雪手腕："若雪姑娘！
我家阿福說，上回您給小囡紮的針，燒退得比西醫還快！"竹籃裡的野菊被塞進周嬸懷裡時，蘇若雪順勢問起海關貨輪："周嬸可聽說，最近有日本貨輪總往碼頭跑？"周嬸抹了把圍裙上的麵粉，壓低聲音："阿福昨兒值夜，說大和洋行的"春日丸"這月靠港三次，可申報單上隻寫了絲綢機——哪有船裝機器還冒黑煙的？"
那日顧承硯在倉庫翻舊賬，筆尖在"煤"字上戳出個洞。
蘇若雪回來時，發間珍珠沾著露水，手裡攥著張皺巴巴的海關登記副本："周嬸讓阿福偷抄的，"春日丸"每次都多報兩箱貨物，箱子上印著"大日本製鐵株式會社"。"
第二日晌午，兩人蹲在孫伯的舊書攤後。
老書商推了推花鏡，從紙堆裡翻出張泛黃的《申報》："上月十五，山本在浦江飯店請客——"他指了指邊角模糊的照片，三個穿長衫的背影裡，最中間那個彆著紡織同業會的徽章，"這是周會長的馬褂扣子，我收舊報紙時瞅見的。"顧承硯摸出塊銀元壓在書堆下，孫伯卻推回來："顧老板做的是救國的買賣，咱老輩兒的能幫襯點是點。"
回廠子的黃包車上，蘇若雪把照片夾進進貨單。
風掀起她的帕子，露出腕上那串顧承硯送的珍珠手鏈——是他用第一筆改良絲綢的利潤換的。"山本背後的財團叫"三井"。"顧承硯望著窗外掠過的霓虹，喉結動了動，"我查過，三井在東北開礦，在華北修路，他們要的...是把上海的廠子變成他們的代工廠。"
蘇若雪的手指輕輕覆上他攥緊的手背："所以你才急著讓新產品上市？"
"對。"顧承硯望著車外顧記綢莊的招牌被夕陽鍍成金紅，那抹紅像團火，"等咱們的軟緞占了七成市場，等碼頭卸貨的都是顧家的布包，他們就算燒了一個廠，也燒不儘所有希望。"
第三日清晨，顧記綢莊門前排起了長隊。
阿強舉著"顧記新緞·柔似春水"的木牌，額頭汗津津的："少東家您瞧！
張太太帶著三個姨太太來買，說要給小姐裁嫁衣！"陳掌櫃捧著賬本從裡屋衝出來，水煙袋都忘了點："蘇州的王老板要訂五百匹！
杭州的林記也加了三百！"
顧承硯站在櫃台後，看蘇若雪給顧客包緞子。
她的手指在絲綢上撫過，像在撫弄一片雲："這軟緞過了七道漂染，透氣不悶汗，給小少爺做肚兜最合適。"顧客接過包時，瞥見緞子內側的"顧"字暗紋，眼睛立刻亮了："到底是老牌子，這手藝——比洋貨強多了！"
暮色漫進賬房時，顧承硯還盯著桌上堆成山的訂單。
蘇若雪端來茶盞，茉莉香混著油墨味："該回家了，明兒還要去紡織公會——"
電話鈴突然炸響。
兩人同時一震。
顧承硯的茶盞險些落地，他在褲腿上擦了擦手，才抓起聽筒。
"顧老板。"對方聲音沙啞，像砂紙磨過鐵皮，還帶著刻意壓低的顫音，"彆問我是誰。
山本一郎要動手了，三天後——"
"動手什麼？"顧承硯的指節捏得發白，"你怎麼知道的？"
"他要燒的不止是你家廠子。"對方語速加快，背景裡傳來模糊的腳步聲，"紡織廠、米行、碼頭倉庫...他要把上海灘的民族工業——"
"哢"的一聲，電流雜音撕裂了話音。
顧承硯對著聽筒喊了兩聲，隻聽見忙音的"嘟嘟"聲。
他猛地掛斷電話，轉身時撞翻了茶盞，滾燙的茶水浸透了半疊訂單。
蘇若雪扶住他胳膊："承硯？"
"山本的目標不是顧家。"顧承硯抓起桌上的進貨單，手指順著"煤"的用量線劃過，"他要毀的是整個上海灘的實業！"他突然想起三日前在碼頭看到的劉探長，想起周會長換名片時的笑容，"那些跟他喝酒的、遞名片的...都是幫凶！"
窗外傳來夜風吹動銅鈴鐺的輕響。
顧承硯突然頓住，目光投向窗外的後巷——那裡本該有阿強安排的巡夜夥計，此刻卻靜得反常。
"若雪，去叫阿強和張工程師。"他摸出抽屜裡防身的剪刀，握在掌心，"把倉庫的消防水龍檢查一遍，再讓李老板聯係陳老大...還有，"他轉身時，看見蘇若雪發間的珍珠在陰影裡發著微光，聲音突然軟下來，"你...彆離開我視線。"
蘇若雪沒說話，隻是用力握了握他的手。
她轉身時，裙角帶起一陣風，吹得桌上的訂單嘩嘩作響。
其中一張飄落在地，最上麵寫著"顧記綢莊·民國二十六年五月十五"——而此刻牆上的掛鐘，正指向九點十七分。
後巷的梧桐葉沙沙作響，遠處傳來巡捕房的警笛聲。
顧承硯望著窗外漸濃的夜色，突然聽見圍牆外傳來一聲極輕的"哢嗒"，像是打火機開合的聲音。
他握緊剪刀，目光死死盯著陰影裡晃動的樹影——那裡，似乎有個煙頭的紅點，正明滅如鬼火。
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