卯時三刻，賬房的銅漏滴完最後一滴。
顧承硯捏著茶盞的手頓住——往常最守時的陳會計，此刻連影子都沒見著。
"陳叔昨兒還說要跟我核對生絲進項。"阿香絞著帕子，繡著並蒂蓮的袖口被攥出褶皺，"今早我去他住處敲了半晌門，裡頭連燈都沒亮。"
老七啪地拍了下桌沿："該不會是讓鬆本那老鬼子綁了？
上回他說看見日商倉庫......"
"閉嘴。"顧承硯的指節叩在賬本上，聲音輕得像片雪，"先把各櫃的進出賬冊搬來。"他掃過眾人發白的臉，"陳叔要是病了，咱們得把他的活先擔起來；要是......"他頓了頓，"更得把漏洞堵上。"
阿香吸了吸鼻子，轉身去搬賬冊時，裙角掃過桌腿，震得硯台裡的墨汁晃出半滴，在青磚地上洇成個小團。
顧承硯盯著那團墨跡，想起昨夜老七房裡疊得過分整齊的被褥——連枕套都沒壓出褶皺，倒像是特意做給人看的。
日頭爬過瓦簷時，蘇若雪抱著一摞商會文件進來。
她素色衫子的袖管沾著碎紙片，發間的珍珠簪子歪向一側，顯然是蹲在地上翻找了許久："承硯，你看這個。"
她攤開掌心，幾片指甲蓋大的毛邊紙在陽光下泛著黃，邊緣還沾著漿糊痕跡。
顧承硯湊近，見碎片上歪歪扭扭的字跡："三號碼頭午夜貨輪鬆本"。
"是在商會舊檔案櫃的夾縫裡找到的。"蘇若雪的指尖點過"鬆本"二字，"我數過，撕碎的紙頁至少有七張，但剩下的......"她抿了抿唇，"像是被人刻意漏掉的。"
顧承硯的指腹摩挲過紙片邊緣的毛茬——是用裁紙刀劃的，手法乾淨，卻在最後一下泄了力，留下半道毛邊。
他突然想起昨夜阿香的字條，墨跡未乾的小楷裡藏著顫筆："小心身邊人"。
"三號碼頭歸日商鬆本商會管。"他將紙片收進懷表夾層，"他們的貨輪總說運生絲，可上個月我讓人摸過艙底——壓艙石底下全是油紙包，分量比生絲沉三倍。"
蘇若雪的瞳孔縮了縮："你是說......"
"情報、鴉片，或者槍支。"顧承硯扣上懷表，"他們需要個能混在商隊裡的幌子，而咱們的生絲配額，就是最好的掩護。"
午後的風卷著黃包車鈴鐺聲灌進窗戶。
顧承硯換了身洗得發白的竹布短打，腰間彆著杆旱煙，站在三號碼頭的纜樁旁。
他摸出包"大前門"，拋給蹲在纜繩堆裡打盹的老周："老哥，歇會兒？"
老周眯眼瞧他："麵生啊，哪家的？"
"吳記綢莊的學徒。"顧承硯劃著火柴，火光映得他眼尾的紅血絲更顯眼，"我們東家想走你們這的夜航船，可聽人說最近查得嚴？"
老周的喉結動了動，煙卷在指縫間抖了抖："夜航船？
可不敢接生絲。"他壓低聲音，"上回有艘"白月丸"，說是運綢緞，結果半夜靠岸時......"他突然閉了嘴，盯著顧承硯身後。
顧承硯沒回頭，隻把整包煙塞過去："我就想知道，下趟夜船啥時候走？"
老周的手在褲腿上蹭了蹭，接過煙時指甲縫裡的黑泥蹭上煙盒："明兒後半夜。
船號......"他迅速瞥了眼遠處掛著太陽旗的倉庫，"船號不寫在明處，你到時候看桅杆尖兒——掛兩盞紅燈籠的。"
暮色漫上碼頭時，顧承硯回到綢莊。
蘇若雪正站在院門口等他，晚霞把她的影子拉得老長，像根係在他心口的線。
"我讓人查了商會財務主管的賬。"他解下汗濕的短打，露出裡頭漿洗過的月白襯衫，"上個月有筆三千塊的"交際費"，名頭是請洋行買辦，可買辦說根本沒這回事。"
蘇若雪摸出帕子替他擦汗，帕子上沾著淡淡的茉莉香："你是要我......"
"明兒起，你替我去跟財務主管對賬。"顧承硯握住她沾著墨跡的手，"他桌上有本藍皮日記賬，夾在《茶經》裡。"
院外傳來更夫敲梆子的聲音，咚——咚——。
顧承硯望著蘇若雪發間晃動的珍珠，突然想起昨夜後巷的貓叫。
那兩聲喵嗚，像根針，紮破了所有的平靜。
而他要做的，是把所有的針，都捏在自己手裡。
蘇若雪推開商會財務室門時，簷角銅鈴正被晨風撞得輕響。