顧承硯捏著信紙的手慢慢收緊，指節在昏黃的燈光下泛出青白。
鬆煙墨的香氣混著窗外飄進的梧桐葉清香，卻掩不住信上那行字裡透出的冷意。
“棋已布好，你敢應戰？”他低低念了一遍，喉結滾動，鏡片後的目光像被淬了冰的刀尖——這不是普通的挑釁，是獵人在向獵物宣告獵場的規則。
“承硯？”蘇若雪的聲音帶著關切，溫軟得像沾了水霧的絲綢。
她湊過來時，發間的茉莉香包輕輕擦過他手臂，“可是信裡有什麼？”
顧承硯將信紙推到她麵前，指節叩了叩“山田信一”的落款：“他在試水。”他的拇指摩挲著信箋邊緣鋒銳的折痕，那是刻意壓出的棱角，“三天前《申報》揭露‘黎明之聲’的日商背景，今天這封信就到了。對方不急著藏，反而要讓我知道——他有備而來。”
蘇若雪的指尖掠過信上字跡，突然頓住。
她轉身從桌角的牛皮紙袋裡抽出一疊電報稿，那是前兩日從郵局截獲的可疑密電，又翻出半本《黎明之聲》的舊刊。
兩張紙並在一起時，她的眼尾微微揚起：“承硯你看，密電裡‘紡織業’的‘織’字，和《黎明之聲》社論裡的‘織’字運筆弧度一模一樣。”她拈起鉛筆在兩個“織”字上畫了圈，“橫折鉤收筆時都有個細微的頓挫，像……像用慣了日本小楷筆的人。”
顧承硯湊過去，目光在兩處字跡間來回掃過。
確實，那抹頓挫藏得極深，若非蘇若雪這樣日日與賬冊、票據打交道的人，根本注意不到。
“你是說……”
“山田信一不是日本人。”蘇若雪的聲音輕，但帶著篤定，“真正的日本特務寫漢字，要麼太板正像刻出來的，要麼會不自覺用片假名的筆勢。這字跡裡有股江浙文人的柔潤，倒像是在東京留過學的中國人。”她指尖點了點電報末尾的日文縮寫，“這些代號寫得太順了，更像是長期接觸日文文件的人，比如……外交官？”
顧承硯的瞳孔微微收縮。
他突然想起王二從陳默然辦公室搜出的密信，那些日文縮寫的流暢程度，確實不像是臨時學的。
“立刻查上海近十年留日歸國人員檔案，重點篩外交官、報社主筆、紡織業買辦。”他抓起桌上的銅鈴猛搖，清脆的鈴聲撞碎了室內的靜謐。
門簾掀起的瞬間，王二帶著風衝了進來，額角還掛著汗珠：“少東家！”
“帶兩個人去公共租界工部局，調留日學生名冊。”顧承硯將電報和信箋拍在他手裡，“重點找精通日文、有政府背景、近兩年行蹤可疑的。”
王二掃了眼桌上的線索，突然一拍大腿：“前陣子聽巡捕房老張說，法租界有個林世昌林先生，原先在駐日公使館當二等秘書，三年前因為替日商說話被革了職，現在住在霞飛路23號的洋房裡，很少出門。”他撓了撓後頸，“老張還說，那房子的煤車每周三準時進，比銀行運鈔車還準。”
顧承硯的手指在桌沿敲出急促的節奏。
駐日外交官、精通日文、親日言論——這三個標簽像三根針，紮破了“山田信一”的偽裝。
他突然想起三年前榮氏紗廠縱火案的卷宗，當時有個目擊者說看到縱火犯穿了身藏青長衫，袖口繡著纏枝蓮紋——而林世昌的父親是蘇繡名家，最擅纏枝蓮。
“去查霞飛路23號的煤車。”顧承硯的聲音沉下來，像壓了塊鉛，“如果每周三運的不是煤……”
蘇若雪突然握住他的手腕。
她的手溫溫的，卻帶著股穩當的力量：“我明日去法租界商會，以財務顧問的身份幫幾家紗廠核賬。”她眼波流轉，“霞飛路23號隔壁就是福興紗廠的賬房，我可以……”
顧承硯低頭看她，見她耳墜在燈光下晃出細碎的光，像落在雪地上的星子。
他突然明白，為什麼原主總說蘇若雪是顧家的“定盤星”——她從不會莽撞衝在前麵，卻總能在棋局最關鍵處落下一子。
窗外的風又起，吹得《申報》頭版的標題嘩嘩作響。
顧承硯望著蘇若雪眼裡跳動的光，突然覺得那封挑釁的信，不過是棋局裡被掀開的第一枚棋子。
真正的勝負，才剛剛開始。
第129章局中局
蘇若雪站在福興紗廠賬房外的梧桐樹下，月白緞麵旗袍被風掀起一道溫柔的弧。
她低頭理了理腕間的翡翠鐲子——這是顧承硯昨日塞給她的，說是“談生意時壓得住陣腳的老物件”。
此刻鐲子貼著皮膚的涼意，倒像是根弦，繃著她的神經。
茶會設在二樓雅間，檀香混著龍井的清苦飄出來。
林世昌迎出來時，金絲眼鏡後的目光在她臉上頓了頓，隨即堆起笑：“蘇小姐大駕光臨，真是蓬蓽生輝。”他穿著藏青長衫，袖口果然繡著纏枝蓮紋，針腳細密得像要把人纏進網裡。
蘇若雪將牛皮賬冊放在紅木茶案上，指尖輕輕叩了叩封皮：“林先生久居東京，對‘外資合營’的門道比我們清楚。福興紗廠最近想引進些東洋設備，可日方開的條件……”她垂眸歎氣，“實在讓人拿捏不準。”
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林世昌斟茶的手頓了頓，青瓷杯盞相碰發出脆響。