次日，秦夜率大軍如期到達界州——美人郡。
“此處距昭興之地不足五十裡，雖隸屬於界州，但卻是昭興、界州和仁州等三州之中心地帶，如此兵家必爭之地，平王當真大方，就這麼讓出來了？”中軍大帳之內，曹寧不解地問道。
“林將軍，你來說說吧。”秦夜接過探馬呈遞上來的密報，看了一眼林許，開口說道。
“是，王爺。”林許恭敬地回複後，接著說道：“收取界州四郡之後，王爺便令末將大張旗鼓地將平王送回美人，如今一切境況皆如王爺事前所料，平王棄守美人，集中兵力於昭興，意欲負隅頑抗；雖說驕兵必敗，但依末將看來，平王此舉，不過挑雪填井、垂死掙紮罷了。”
“好，說得好，林將軍這話，說到我心坎裡去了，甚是大振軍心。”司馬闖曆來跅弢不羈，此刻聽林許說完，忍不住大笑著說道。
“你這老匹夫，就會傻笑，那個什麼平王，為何棄守如此要地？你知道不？”孫灼此語雖是調侃司馬闖，本人卻是極為恭敬地看著秦夜，似乎此問正是向秦夜所提。
“啊……對、對，除此之外，末將還有一事不明，王爺為何要大張旗鼓地放平王歸國？如今他再聚兵馬同我大軍對峙，這不是放虎歸山嗎？”對秦夜極是信服的司馬闖，也意識到局麵不對，瞪著一雙大眼看著秦夜。
秦夜頭也不抬地繼續看手中密報，淡淡問了一句：“趙昭將軍，何謂誼切苔岑？”
本想等眾將悉數說完之後再發言的趙昭，聽聞此語，頗感羞愧，於是對著眾將拱手說道：“趙昭的不是之處，各為兄弟擔待了。王爺此舉，雖不能畢其功於一役，但卻能夠得到諸多好處，實屬上上之策。”趙昭不再藏著掖著，索性接著說道：“第一、中玄、昭武前後合計聯軍四十萬，王爺彈指一揮，便讓其一夕之間或死或降，昭武國內聞之，無人不膽顫心驚，國破家亡的言亂，頃刻間便甚囂塵土，正所謂哀兵必勝，如若讓人將這股悲憤轉化為保家衛國之戰心，搞個全民皆兵，那對我們是極為不利的，恐怕到時候，真要血戰一番才可拿下美人，所以王爺在適當時候把平王放了回去。再者、時下天下大亂，為本國安危計，任何一國皆不願看到他國極盛極強，此次中玄、昭武無故攻我天炎，王爺奮起反擊，不管是占據界州、還是奪取耀州，都可謂師出有名；若不趁此良機擴大戰果，日後再想興兵，便是真正的窮兵黷武，絕對會引來他國聯軍攻伐，如此，想要在有限時間內，攻占更多州郡城池、殲滅敵國更多有生力量，最佳之法便是大張旗鼓地告訴他們，讓他們知道我大軍兵鋒所指之地，以便讓他們早早地聚攏更多兵馬等死……”
說到此處，趙昭看了一下眾將，人人皆如談虎色變般、驚恐地看著秦夜，仿佛在看一尊殺神，趙昭咳嗽了一聲，繼續說道：“至於說放平王回去，哼，他全權領軍在外，尚且大敗於王爺之手，何況以被俘之身、多方掣肘下統軍來戰！絕非司馬老哥口中的‘放虎歸山’，反而恰恰是趕了一隻老鼠回去，讓原本上下一心的昭武君臣，平添一位爭權奪利的領政王爺，王爺智計，末將敬服。”
秦夜放下密報，極其讚許地拍了拍手，欣慰地說道：“趙將軍所言不差，但有一點他不便明言，想必諸位心中，亦猜到些許！皇上天恩，秦夜已然封王，諸位將軍卻依然是位居原職，何也？秦夜並非薄情寡義之輩，實因戰事不斷、大局未定，此役之後，秦夜定將諸位連番之功，一並呈報皇上；另外，秦夜既有永久統兵之權，麾下大軍近二十萬，不說當世不敗之軍，亦必是常勝之師，所以，聽令……”秦夜停頓了一下，大聲說道：“本王此次征伐，重在練兵、更在選將！功不唐捐、玉汝於成，出發。”
“秦王威武……”營中諸將豪氣萬丈地大吼。
昭武王朝昭興東門城樓上，華文似如地獄厲鬼、麵目猙獰地手持利劍，親自斬了昭興司馬——張隨，昭興守將——梁錯，見狀迅速拔劍指向華文，大怒道：“平王，張將軍十年如一日兢兢業業，政見但有不同，亦是為國儘忠，你豈能這般將他誅殺？”
華文丟棄長劍，毫不理會梁錯的逾越之舉，看向美人郡方向，沉聲說道：“將軍應該知道，你口中所說的十年，正是本王主政之十年。”
“若非如此，本將軍又豈會容王爺多言，就算玉石俱焚，也要為張將軍討一個說法。”梁錯雖然依舊劍指平王，但語氣已經不比方才強硬。
“十年來，何曾淹旬曠月？國家疲弊，若非本王力挽狂瀾，你梁大將軍說句心裡話，昭武將是何等局麵？”華文示意護衛退下，依舊頭也不回地看著遠方。
“王爺谘諏善道、察納雅言，提拔乾才、攘除奸凶，使朝局煥然一新，這也是我等願意追隨效力之原因，可……”梁錯長劍回鞘，無奈地歎息一聲。
“本王曾立誓，傾畢生之力東出，十年籌謀，一戰而下天焱雙州之地，可曾有錯？本王親自帶兵深入無傷林那個不毛之地，所為何來？為本王自己嗎？兵敗被俘，求死不能，又是為何？”華文回身，淡淡地看著梁錯，連續幾個問題，直讓對方啞口無言。
“本王一生許國，主政間縱有僭越之舉，不過時事所需罷了，一朝兵敗，華絕這小子，居然絲毫不念輔政之恩、叔侄之情，意圖圍剿平王闔府，混賬……還有這個小小軍司馬，若無本王提拔，他何以在這昭興之地立足？不思報效也就罷了，竟敢辱罵本王敗軍失地、貪生怕死，放肆！此等忘恩負義之人，即便有些才乾，亦是該殺！”華文滿眼血絲，越說越怒。
“如今天炎秦夜，親領十萬大軍殺來，王爺就不要再計較這些了，宜早日商定退敵之策啊。”梁錯示意甲兵將張隨屍身抬了下去，鄭重地對說道。
“退敵？哼，秦夜這小兔崽子，本王定叫他有來無回。”
不知為何，看著平王鄙夷的樣子，梁錯心中，不由得生出一股寒意。
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