“中玄君臣都瘋了，殺敵一萬，自損八千，我們不能與他們這樣硬拚。”
走過屍橫遍野之紅臨城樓，來到已然戰死的蔣玉將軍身旁，看著依然重傷不醒的易錯和歐陽廣，秦夜心如刀割，立即分兵兩萬給梅無一，自己和趙望一起統領兩萬羽營所屬、三萬雙州新兵，豎起“秦”字大纛，大張旗鼓地直奔中玄皇朝最南之州——鳳舞。
“建耀伯，秦王這般行軍，意欲何為？末將實在想不通。”百裡勝看著紅臨城外塵土飛揚之場景，不解地問道。
梅無一朝著萬強軍營的方向望去，思考良久才道：
“王爺親率大軍光明正大地遠攻鳳舞，應該有兩個目的：其一、不戰而屈人之兵；其二、拿下鳳舞、威懾紫呈。”
“難怪易將軍常說你故作高深，你這不是打啞謎嗎？簡單點。”
“第一、告訴萬強等人，秦王援軍已到，能打卻不打，意欲讓他們知難而退；第二、中玄皇朝自從失了耀州之地後，已將最南邊之鳳舞，視為雞肋；而對於王爺來說，或許，真可據此威懾紫呈。”
“末將還是不明白，既然秦王可以通過鳳舞威懾紫呈，那中玄君臣，為何就敢對其不以為意？”
“第一，全天下隻有一個秦王；第二、王爺不是說了，中玄君臣都瘋了！”
中玄皇朝衛將軍帥帳之中，萬強摒退左右，將宗政辰發來的密信交予於元，轉身看向帥帳外麵，眼中滿是不甘和無奈。
“將軍，三殿下說皇上病危，讓我們按兵不動，可秦夜已經率軍往鳳舞去了，這、這不是學昭武王朝那般，將州郡拱手讓人嗎？”於元氣憤地說道。
“朝中局勢不穩，你我進退不能，確實折磨人。”
“秦夜這般大搖大擺地直奔鳳舞，分明是藐視你我，末將請戰！”
“你我二十萬大軍圍攻一個紅臨，損兵折將近半，竟始終不能攻破此等微末小城，眼下人困馬乏、士氣低落，如何再與秦夜援軍抗衡？”
“那就眼睜睜地看著秦夜攻占鳳舞嗎？”
“失去耀州之後，鳳舞州郡，已是可有可無……”
“身為軍人，豈能置國家領土於不顧，就算戰死在鳳舞地界，末將亦甘之如飴！”
“現在是君權更替之關鍵時刻，你我豈能不分輕重、因小失大？倘若允你領兵與秦夜開戰，你是痛快了，但你置君臣大義、國家安危於何地？秦夜明知你我已是疲憊之師，能打而不打，為何？僅僅隻是因為輕視你我嗎？他這是在暗示你我知難而退，玉石俱焚，對大家都沒有好處！”
萬強看著眼前仍有一腔熱血之老兄弟，極其無奈地斥責道。
“那該怎麼辦？前不能進，後不能退，難道讓這十餘萬弟兄在此等死嗎？”
於元雙手掩麵，極其痛苦地蹲了下去。
“或許，等皇上駕崩，你我就會知道，究竟該如何行事了……”
東極王朝皇宮，雖然此刻已是子初，但禦書房內依舊燭光四射，照耀著置身其間的三人。
“皇上，據密探稟報，中玄皇朝之萬強，統兵二十萬猛攻耀州紅臨，連日下來，死傷無數，卻仍是沒有將紅臨城攻破；還有，天焱皇朝的秦夜，馳援紅臨守軍卻不與萬強交戰，直奔中玄之鳳舞而去。”大元帥楊笙，恭敬地向哥舒耀稟報道。
“宰相之意如何？”看了一眼荀萬，哥舒耀開口問道。
“回稟皇上，老臣雖不知兵，但縱觀天下風雲，如今之天焱皇朝，已是最強，既有第一之實力，秦夜為何不趁勢將萬強殘部悉數全殲？是他蠢嗎？此子如此年華，就有這般眼界，恐非東極之福！”年近知命的荀萬，說完搖了搖頭。
“荀相何必長他人誌氣？就算天焱皇朝天下第一、秦夜蓋世無雙，那又如何？我東極有雄兵五十萬，還怕他不成？況且，眼下之中玄皇朝，才是我朝大敵，裂國分土之仇，不共戴天！皇上，本帥請發大軍二十萬，由雲晶之地出兵，攻打中玄梓州。”
楊笙駁斥荀萬之後，不由分說地單膝跪地，神情甚是堅決。
“大元帥豪情萬丈，朕準奏，明日便發兵二十萬，趁宗政最未死，給他送上一份大禮。”
“皇上聖明，本帥即刻前去準備，先行告退。”
看著楊笙離去之背影，荀萬連忙勸阻道：
“皇上，眼下之中玄皇朝，雖然君臣離心、局勢混亂，但仍有五十餘萬披甲之士，貿然發兵與之死戰，卻又何必？天焱秦夜正是明白這一點，方才避而不戰，還望皇上三思啊！”
“荀相，如你方才所言，天焱之實力，已然雄踞天下第一，更有秦夜這等世間少有之無雙戰將，他們都不願與中玄正麵死戰，我們東極又何必做這個出頭鳥？可是，天焱和秦夜可以等，朕與大元帥卻是不能再等，哪怕最終不能奪得一城一地，此戰亦必打！”
哥舒耀聲色俱厲地說完，眼神凜冽地看向夜空。
“老臣明白了，大元帥年事已高，軍中後繼乏人，皇上和大元帥這是為國練兵選將了，請恕老臣愚鈍，不能體察皇上聖意。”荀萬伏地叩首，恭敬地說道。
“荀相言重了，平身吧，希望此戰，真能為朕選出一些可用之將！”哥舒耀依舊眺望夜空，隻是話中，頗有些許無奈之感……
中玄皇朝皇帝寢宮中，這個已在位三十四年之久的老皇帝——宗政最，總算要走到此生儘頭，回首一生，少年時意氣風發，南征北戰；中年時鞠躬儘瘁，將中玄皇朝推向極盛；老年時重病纏身，雖偶有昏聵，卻也並未鑄成大錯，甚至還支持皇長子，將最強之東極王朝一分為二，於國中臣民來說，也可永垂不朽了！
遺憾的是，後繼之君未定……如今朝野各方勢力犬牙交錯，他這個大限將至的老皇帝，又能做什麼呢？聽著身旁嘈雜之吵鬨聲，他真的心力交瘁，原本應該立皇長子宗政旻為儲君，但他又太過偏愛皇三子宗政辰，因此一直懸而未決！或許回光返照，此時的他竟湧出一個念頭，為了列祖列宗的江山社稷，必須立宗政旻為後繼之君，可他如今再想說話，已是不能，隻能用儘最後一絲力氣，緩緩抬起右手，指向宗政旻……
“皇上大限已至，此刻已有撮空理線之象……”
就這樣，在眾人再次的爭吵打罵聲中，宗政最為中玄皇朝所做的最後一點努力，也付之東流；而宗政旻也因“撮空理線”四字，與本該屬於他的皇權帝位，擦肩而過……
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