隨著南征時間越來越近，整個秦王王府的氛圍也愈發沉重嚴肅，離彆愁緒似乎纏上了每個人……而秦天的出走，無疑讓這一景象，更是雪上加霜！
最為傷心難過之人，當然是周慈！秦照含冤離家四年，天知道她這個做母親的流了多少淚？好不容易盼到秦照衣錦還鄉、成家立業，尚未來得及好好享受天倫之樂，又出了秦天之事！眼下長子離去、次子出征在即，讓她如何承受得住？若非皇甫纖心、梁婉瑜、文伊月、韋青璿等女孝順體貼，恐怕她又該日夜以淚洗麵！
如果秦王王府上下將周慈視作慈母，那秦雨任則當之無愧被稱為嚴父，甚至說他鐵石心腸、冷血無情，亦不為過！在聽聞秦天留書出走之後，秦雨任先是攢眉蹙額，隨後便釋然一笑，淡淡說道：
“若能在外曆練一番、脫胎換骨，倒也不錯；將來有機會為我天焱皇朝建功立業，自是更好！否則，終日借酒消愁、遊手好閒，不如早登極樂，一了百了！”
至於秦夜本人，成日忙於備戰，對其兄長之所為，似乎若無其事一般……
這天子初時刻，由於明日即要進宮麵聖，因此秦夜尚未入睡，依舊獨自一人在書房處置軍務。
西門怡景進來沏好茶之後，並未如從前那樣悄然離開，而是靜候一旁，仿佛有話要對秦夜說。
夜中風起，燭光搖曳，秦夜抬頭看了一眼紅衣飄飄之西門怡景，不假思索地說道：
“公主是否見過兄長？那片桃園是他常去之處……公主一身紅衣，應是勾起他昔日夢魘，是故才會自行離去！”
“奴婢之過，請王爺治罪！”西門怡景雖然心中疑慮，但依舊不卑不亢地行禮回複。
秦夜見狀，放下手中的各種軍報、密報，起身將門窗一一關上，隨手搬來一張圈椅，放在案幾對麵，示意西門怡景坐下，並遞給她一張紙。
西門怡景不明所以，坐下之同時，亦看到了紙張上麵之內容，隻有短短十字：萬般皆南柯，初心或可尋！
“往事不堪回首，家醜不可外揚！秦夜不能對公主述說太多過去之事，但有一點可以明確告知公主：秦夜能有今日之成就，那人可謂‘功不可沒’；而兄長之所以如此頹廢，那人當屬‘罪魁禍首’！雖說世事無常，半點不由人，但本王相信，人定勝天！公主以為然否？”
“‘井蛙不可以語於海者，拘於虛也；夏蟲不可以語於冰者，篤於時也；曲士不可以語於道者，束於教也。’王爺高論，奴婢難評，還請王爺恕罪！”
“以公主之聰慧，豈會難評？隻怕是不願亦不屑！”
“王爺謬讚，奴婢不敢！”
“誠如本王方才所言，倘若本王當初甘於命運、沉淪禍事、客死他鄉，何來當下之秦王王府？何來如今之天下大勢？”
“王爺天縱奇才、絕世戰神，自可勝天！換做他人，除了飛蛾撲火，不過蚍蜉撼樹，又豈敢妄言‘人定勝天’？”
“但公主做到了！本王曾向皇上承諾，兩年之內，必定蕩平昭武和西平全境！”
“什麼？”
西門怡景今夜特來找秦夜，本意隻為解釋桃園遇到秦天之事，誰知秦夜卻這般袒露心扉，陸陸續續對她說了這麼多！甚至連攻滅一國王朝這樣的機密國策，都對她直言相告，竟使她一時受寵若驚，震撼之語破口而出。
“昭武王朝之覆滅，已是大勢所趨、不可逆轉；但西平王朝，本王願意暫緩進兵，以報公主舍身為國之大義！自然，其間涉及到的本王私心，就當感謝公主對兄長醍醐灌頂之恩！”秦夜繼續說道。
“等等，來到秦王王府，或許可以說是為了西平，但桃園天公子一事，實屬奴婢無心無意之為，請恕奴婢不敢言恩！”
看著眼前這個心高氣傲之西平公主，秦夜無奈地歎息一聲，淡淡說道：“隻要結局是好的，有意無意，還那麼重要嗎？除了公主，又有誰會在乎？”
西門怡景聞言，不再執拗，起身對著秦夜行了天揖之禮，恭敬地將上書秦天言語的紙張，輕輕放回秦夜案幾，緩緩退出了書房。
今夜之焱京城中，不止秦夜書房燭火通明，就連東極王朝、獨孤無名所住之客棧中，也是焚膏繼晷、通宵達旦。
獨孤無名副將——李山，大聲嚷嚷道：“南征大事豈能兒戲？沒有帝州和珠州兵馬，三國聯軍就不能蕩平昭武王朝了嗎？大將軍，我東極五萬精兵滯留三皇海久矣，將士們抱怨之聲浪，已是此起彼伏，如果再耽擱下去，軍心必亂！”
李山之言，身為此次之會盟主帥，獨孤無名又豈會不知！而李山不知道的是，玉衡皇朝上將軍——司徒彪，統軍攻占東極王朝陽春郡的密報，在剛才送到了他這個驃騎大將軍手中！正如李山所說，如果天焱皇朝出兵時日再拖下去，他獨孤無名也不知是否還能順利領兵南征！
“秦夜啊秦夜，希望你不要讓本將軍失望！”統軍客居他國至今，麵對風雲變幻之諸國朝局，一直躊躇滿誌之獨孤無名，此刻也生出些許無力感，隻能將希望寄托在秦夜身上。
反觀另一處之客棧中，永聖皇朝趙行卓，則極力希望秦夜暫緩出兵，倘若能夠等到司空閃的五萬大軍會師三皇海，再行出兵，那對永聖皇朝來說，自是百利而無一害，屆時不僅可以一戰而下昭武王朝，而且正可趁機好好鑄就一支能征善戰之師，以利將來戰事！
“司空閃這個老匹夫，自行回永都一趟，不僅弄了個正侯，而且還獲聖上允諾，他日帶兵對陣昭武正王，若能大敗其人，即可封為正王！這……這……真讓老夫好生羨慕！”百裡鬱離樂嗬嗬地說道。
“老將軍，您就彆再打趣後生了！北晉安可一之事，後生至今不悔！雖說北宮至平那個老皇帝舉傾國三十萬大軍，分兩路進犯我永聖皇朝之花州和信城，但我永聖皇朝兵強馬壯、城池堅固，他們又能奈我何？”趙行卓頗為狂妄地說道。
“安秦統領北晉全國半數兵馬多年，穆天寒亦是職任北晉上將軍十數年，他們或許垂垂老矣，但放眼天下，就算是秦夜，恐怕也不敢說他們是等閒之輩！我朝上下皆輕視北晉君臣，大大不妥！”百裡鬱離說完，不再搭理自以為是之趙行卓，開門走了出去。
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