夜裡，秦夜和皇甫纖心相擁而眠，他從頭到尾把南征戰事說了一番，本以為會換來同床美人之一陣誇讚，誰知卻被其用力揪著耳朵，久久不願饒恕，直到她罵累了，才心有不甘地放開。
究其原因，隻怪秦夜毫無隱瞞地說了他與華盛單打獨鬥之對戰，使皇甫纖心聽得膽顫心驚、如她親臨其境一般。
感受到她的擔憂及愛意，秦夜情不自禁地朝著她的嘴角吻去，即將得逞之際，皇甫纖心竟轉頭拒絕，拉著他的手摸向了自己的肚子。
“兒啊，你可把為父害苦了……”
心知其意，秦夜故作哭狀，自言自語地嚷嚷著；皇甫纖心心中不忍，主動送上香吻，算是補償。
就這樣，獨自有滋有味地回憶著那晚洞房花燭之種種，秦夜饑渴難耐地熬過了整整一夜……
次日，天剛剛亮，俯身吻過尚在安睡之皇甫纖心，秦夜躡手躡腳地下了床；穿戴整齊便快步出了臥室，就著西彩準備好之鹽水及溫水，潔口濯顏之後，又接過西彩呈過來的巾帕好好擦拭一番；旋即叫來趙禦和皇甫凡，帶著幾名羽營所屬，急匆匆向焱宮策馬而去。
“啟稟皇上，秦王攜趙侯、雙全侯求見。”
看著漸漸容光煥發之皇上，餘貞心中滿是不舍，舉手投足間無不暗藏留戀之意。
“嗯……應是為禦馬場之事而來，讓他們進來吧；另外，你先去把當日在場之宮女太監集中起來，以利秦王審訊。”察覺到餘貞的異常，素君欲言又止，閉目淡淡吩咐。
“老奴遵旨，皇上保重，老奴告退……”餘貞恭敬地躬身領旨，從兩肩上滑落之蒼蒼白發，淩亂無力地懸蕩著。
“末將秦夜……”
“末將趙禦……”
“末將皇甫凡……”
“參見皇上，恭祝皇上聖體康泰、萬壽無疆。”
素君微笑著揮手示意他們平身，雙眼向秦夜投去征詢的目光。
“稟報皇上，想要破獲禦馬場之真相並不難，末將隻是擔心那最終之結果，會惹皇上傷心。”秦夜三言兩語，徑直道明來意。
“不瞞愛卿，倘若不是此次於國有危，朕也不會自斷一臂……有勞愛卿替朕，好好送他一程。”
說完，素君的神情顯得甚是落寞憂傷；隨著他再次揮了揮手，秦夜三人即奉旨離開。
對外放出風聲，言及皇上會在秦王南征凱旋之時，立花月郡主為後，引誘在京官員上下一心施壓恒王、素空、淩山及君適，示警皇上；眼見恒王四人不願配合，又安排欽天監監正——高賀、禮部郎中——向福、禦史——沈新等三人於焱盛殿前以死進諫；可惜效果甚微，皇上依舊不為所動，無奈之下，唯有另尋他法直接殺了花月郡主，一勞永逸……誰知，當一切準備就緒，皇上與花月郡主卻臨時換乘禦馬，陰差陽錯地騎上了那匹身中劇毒之禦馬，進而一路狂飆出禦馬場，墜馬不醒……
合上自述之罪狀，環視一圈這間住了十數年之房屋，對著四方牆壁依次躬身作拜之後，餘貞緊閉門窗，負手站立於院中，麵色安詳地等候秦夜幾人到來。
“公公半生奉命唯謹、朝乾夕惕，何故於花月郡主一事，那般操之過急，最終鑄成大錯？”
秦夜迎麵行禮，不解地看著眼前這位忠心耿耿之老太監。
“或許是關心則亂、或許是天意如此……萬幸，有秦王持危扶顛，及時讓老奴懸崖勒馬，否則，老奴萬死難贖其罪！秦王恩情，老奴隻有來世再行報答了。”
在恒王大聲念出花月郡主之真實身世時，餘貞所有的擔憂顧慮已然煙消雲散，曾經對花月郡主之厭惡憎恨，也悉數得到釋懷；此刻的他，內心是極為平靜與安寧的；對於近在咫尺的這個年輕人，餘貞真是發自肺腑之感激、敬佩！小小年紀，就能有如此傲世之才乾功勳，天焱有其守護、皇上有其輔佐，他這個老而無用之近侍太監，也可認罪伏誅、含笑九泉了。
“公公言重了！晚輩兩個月之前，就得到花月郡主之身世秘密，但因事態嚴重、牽涉太多，晚輩未敢貿然急遞回京；後來戰局初定，昭武故地百廢待興……一時無果，以至於此，實乃晚輩之過。”
餘貞真心真意，秦夜投桃報李，將事情始末如實相告。
“蒹葭密報助你眼觀六路、耳聽八方；赤子之心使你忠君愛國、義薄雲天；能征善戰又讓你功勳卓著、封王賜爵……當然，最為重要的是，你和皇上君臣同心，也都風華正茂，已經完全可以想象，將來之天下，定將是我天焱皇朝之天下！”
對於秦夜坦誠所言，餘貞並無一絲責怪之意，早在素君登基後之次月，餘貞就因近侍李美自作主張提及素鏡與宣優神似一事，而將其秘密處死；現在又因為自己之失察，不僅讓高賀、向福、沈新、掌事太監及大批禦馬場宮女、太監死於非命，而且禍連皇上墜馬負傷、花月郡主無辜受難……倘若不是國運昌隆、上天庇護，天焱皇朝極有可能就此陷入萬劫不複之境地，那時，就算領罪伏誅，他餘貞又有何顏麵去見先帝？
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“若論對天焱之忠心，公公不輸任何人；隻是，有些事，不能越界，君臣始終有彆……”
“罷了罷了，自古忠奸難辨，誰忠誰奸，誰又能真正分清？都說奸臣禍國殃民，可忠臣呢？黃鐘毀棄、瓦釜雷鳴……老奴算是看明白了，以己推之，無論忠奸與否，如果沒有才乾而身居高位，忠臣所釀成之禍害，不見得會比奸臣小；昭武之華文、西平之蘇胤，不能說他們不忠，可結果呢？自己身死道消不說，還連累昭武滅亡、西平分裂……及至老奴，竟讓我天焱皇朝禍起蕭牆，空有一顆忠心，真是可悲可歎！”
“公公臨終所言，秦夜本不該妄議，但公公方才一席話語，個中部分論斷確實有失偏頗；以秦夜看來，忠奸可辨，史書會記錄所有，時間會證明一切，忠者終將流芳千古，奸佞亦必遺臭萬年……平王華文之忠，忠的是華氏之列祖列宗以及昭武王朝，而非皇帝華絕，就忠君而言，他甚至比不上正王華盛；而華盛不顧聖命領兵奪權，雖說是形勢所迫，終究還是大逆不道！因此，在秦夜看來，華文與華盛都算不上真正的忠臣，可稱之為權臣；要論忠臣，原昭武驃騎大將軍——銀冷、鎮南將軍——司馬空、兵部尚書——段立等人，才是名副其實；至於蘇胤，他身為西平上將軍，奉旨進犯我天焱邊境，戰敗而亡，實乃無可厚非；倘若把西平內亂歸咎於他，未免太過牽強，真是應了那句話：欲加之罪，何患無辭？”
“言之有理，可能真如秦王所說，老奴確實是先忠於天焱，再忠於皇上！尋常時日，愛國和忠君並行不悖，尚可和睦相處，一旦出現花月郡主這種江山美人不可兼得之事時，愛國和忠君便會立即變得水火不容！既然已經談到此處，老奴有一個問題想要向秦王求證：如果花月郡主還是戾帝後人，皇上依舊一意孤行，你會如何？”
餘貞神情複雜地看著秦夜，他真的很想知道，這個舉世無雙的後起之秀，麵對同樣之困境，他會怎麼抉擇？
“皇上乃天選之天焱帝君，注定是要帶領天焱臣民一統天下的聖主明君，絕不會因為任何人而停下步伐！如果花月郡主命中注定會為皇上惹來諸多亂事，秦夜定然竭儘全力，勢必為皇上與花月郡主斬儘一切阻礙……隻要能結束亂世一統天下，什麼都值得！”
餘貞剛才之問題，似乎讓秦夜身心俱疲，隻見他冷淡說完，額頭已漸漸滲出些許汗珠。
“咳……咳……”
鮮血落地，餘貞臉色蒼白地盤腿而坐，顫抖之雙手，將寫好的認罪書交給蹲下慰問之秦夜，吃力地說道：
“或許，你是對的，人無完人，我等作為臣子，又何必去苛責皇上，與一統天下之大業比起來，什麼都該讓步！”
秦夜默然頷首，恭敬地接過餘貞之認罪書後，靜靜地陪著他走完了人生之最後一程。
“禦馬場之宮女、太監，已悉數被老奴處決……記住，幫皇上防著素空和君適，本性難移，毒蛇永遠是毒蛇……”
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