禁軍開路、封上及宮玄二將叫門，福州守將——葉值，因為帝、福二州向天焱皇朝獻地稱臣之事，乃人所共知，加之有封上、宮玄等禁軍將士出麵，所以他想都沒想，便毫無防備地打開了城門；及至看到陸否兵馬尾隨而來、聽到袁頂身死之消息，已是回天乏術，唯有乖乖就範。
順利接管福州三郡九城，趙禦馬上當眾宣讀了素君旨意：
“……改封晉王陸否為晉君，封地風州，允其子孫世襲永鎮；麾下所部兵馬，一半駐守風州，一半交由秦王調遣！餘下有功將士，以秦王具實呈奏為準，論功行賞……”
陸否領旨謝恩之餘，當天即將願意追隨秦夜征伐天下之三萬多士卒挑選出來，徹夜把盞言歡一番之後，於次日辰正時刻，率領另外三萬將士返回了風州。
滯留福州近半月，待初步處置完其間諸事，趙禦會同素律、謝光輝、蕭衣及一千羽營所屬，告彆皇甫凡、宗政權、雷滅、杜恨等人，又馬不停滴地趕往帝州……
獨自掌軍應付福州一切事宜之第一晚，皇甫凡撇開宗政權和雷滅、摒退所有護衛與丫鬟，並對外宣稱不見任何人之後，私下會見了杜恨。
“不瞞先生，皇上和二姐夫此舉，後生實在看不透，惶恐誤了大事，隻好叨擾先生了。”
“侯爺言重了！承蒙侯爺不棄，老夫知無不言！”
二人相識於皇甫凡領兵攻打昭武文武之途中，雖說年齡差距甚大、接觸也不是很多，但皇甫凡之真誠、尊重，使得杜恨這個意欲逍遙避世之老者深受感動，以致決心為這個忘年交儘些綿薄之力！因此在收到他的邀約之後，便立即放下手中碗筷，來到福州州府拜會。
“多謝先生不吝賜教！按理說，袁頂私心太重、死有餘辜，可陸否之功勳有目共睹，為何皇上和二姐夫……”
除了風州封地及世襲榮耀，陸否再無額外賞賜，而且，西平帝州原有之晉王爵位，還明旨降為了晉君！對此，皇甫凡百思不得其解，躬身一禮，也不藏著掖著，直接問出了心中疑惑。
“說句大逆不道的話，如果侯爺是秦王、乃至皇上，您會怎麼對待陸否及其所部精銳將士？”皇甫凡坦誠相待，杜恨亦是直言了當，一出口即讓皇甫凡驚愕得不知所措。
見他不敢接話，杜恨也不糾結，自顧自娓娓解釋：
“秦王禮賢下士、愛惜人才，對陸否等人必是恩遇有加，皇上呢？難不成真要承認陸否之晉王爵位嗎？其他人不清楚也就罷了，我天焱皇朝的兩大異姓王——恒王和秦王，與您關係是何等密切，難道侯爺就不能從中洞察皇上聖心之萬一嗎？且不說陸否沒資格同恒王、秦王並列為王，就算與東歸君並列為君，都算皇上格外加恩了！侯爺彆忘了，鳳舞之三郡九城，可不比這福州之三郡九城差！”
“先生之意思，後生明白，隻是……”
聽完杜恨所說，皇甫凡似有所悟，但他心中仍有兩處疑惑不得其解，所以才會一邊拱手認同，一邊吞吞吐吐。
“侯爺放心，同展思起兵至今，身邊之袍澤兄弟一個個死於非命，陸否能留得性命，已屬萬難，何況封君賜地、手握兵權？侯爺千萬彆小看他這晉君爵位，那可是我天焱皇朝有史以來第一個手握兵權、封地之君爵！有此殊榮，陸否應當心滿意足了，不然，他又豈會萬分爽快地分出三萬餘兵馬、僅帶另外一半將士返回風州？”抿了一口茶，杜恨接著耐心開導。
“幸好在他前麵還有一個東歸君，若是讓陸否在名義和實權兩方麵都占了，那豈不是……”
“是啊，據此觀之，老夫不得不佩服皇上和秦王之深謀遠慮！當真是‘不謀萬世者，不足謀一時；不謀全局者，不足謀一域’！我天焱皇朝有君臣如此，何愁大業不成？”
心中疑惑儘去，皇甫凡長舒一口氣，頓感輕鬆不已，於是朝門口大喝一聲，吩咐準備酒宴，他要好好陪杜恨大醉一場！
“帝、福二州何等重要，侯爺可知秦王為何不第一時間親來？”
三杯下肚，對酒一向無感之杜恨，再不主動找點話題，恐怕就要被胡吃海喝之皇甫凡灌醉了。
“一年到頭顧不了家，二姐夫應是自覺虧欠父母妻兒太多，所以才會命後生和謝光輝先來打頭陣。”不假思索，皇甫凡舉杯回複。
“秦王誌在一統天下，又豈會因私廢公？”擺了擺手，杜恨沒有再舉杯同他共飲，而是緊接著反問。
勸酒豪飲，皇甫凡或許算得上行家裡手；揣摩人心，可就不是他所擅長的了！是故，問題到此，兩人瞬時都陷入了沉默。
“難道侯爺就從來沒想過秦王在借刀殺人嗎？借您和南湖伯手中之兵刃，先行鏟除袁頂及兩州之地的老舊勢力，他再出麵安撫人心！屆時，不僅可以穩定帝、福二州之局勢，還可以名利雙收……”
“先生……不要說後生從未如此之想，就算二姐夫果真把後生當刀，後生亦甘之如飴！還望先生勿再心懷此念！”
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相識以來，皇甫凡對杜恨一直敬重萬分，像現在這般冷冷警告，實屬首次！不為彆的，隻因對方觸犯了他對秦夜之崇拜。
“哈哈哈，侯爺赤子丹心，秦王有福！請恕老夫剛才無禮，一番試探，不過是為了替侯爺自證清白，徹底掃除漸漸生出的流言蜚語！”
杜恨起身後退一步，對著皇甫凡恭敬地行了一個天揖之禮。
杜恨所言，皇甫凡不是第一次聽到；莫說外人，恐怕恒王王府與秦王王府中人，也有不少人會這麼認為！而他之所以完全不當一回事，無非是基於心中對秦夜的無理由信任、支持！
剛剛杜恨之言辭，挑撥之意明顯，若非相識一場，皇甫凡早就拔劍殺之；可就此放過，他也不會再像從前那般敬重杜恨；正當其心中暗自失望歎息之際，杜恨的坦誠解釋，讓他總算鬆了一口氣，大笑著起身回禮：
“先生大才，就不要為難後生了，還請儘說胸中之言，以開後生茅塞。”
“前得紫呈五郡二十五城、再得龍鳳郡四城、今又得福州三郡九城、後還會得帝州六郡三十城……這麼多州郡城池，是需要能臣乾吏去治理的！可人才之缺失，卻早已成了困擾我天焱朝堂良久的大問題！上次的製舉取士，或許可以解一時燃眉之急，但終究不是長久之計！秦王諫言皇上派老夫和蕭衣分彆出任福州與帝州州領，看似不拘一格，實乃無奈之舉！”
說到此處，杜恨似乎因為感觸太深，竟下意識伸手去端起酒杯，臨空敬了敬皇甫凡，便一飲而儘。
酒勁上頭，聽得雲裡霧裡的皇甫凡見狀，連忙給自己倒滿一杯酒，陪著喝了個底朝天。
“秦王身負重任，不可能事事親為，侯爺需要儘快成長起來，以盼獨當一麵！而想要擔當大任，僅靠侯爺一人，是絕對不行的；侯爺必須要發揮自己的識人、用人之能，在短時間內建立以您為主、效忠皇上和秦王之福州幕僚，以備急用……而這，才是秦王讓侯爺先行到此之根本原因！”
緩緩說完，杜恨放下空空如也之酒杯，滿眼羨慕、期待地看著對麵的年輕人。
“我說呢，難怪皇上和二姐夫會把先生‘貶’到福州，原來是為了幫後生替朝廷招攬人才啊，哈哈哈！”
大笑著又給彼此倒滿美酒，皇甫凡上前摟著杜恨，強行“逼”他喝下了第五杯酒。
不勝酒力，杜恨不敢再呆下去，搖搖晃晃起身，眼看就要離去。
意猶未儘之皇甫凡無奈，隻好叫來兩名羽營所屬，叮囑他們照顧好杜恨；正要轉身之際，皇甫凡突然問道：
“後生有先生幫扶，謝光輝那隻兔子呢？趙侯和蕭衣，可不像乾這些細活之人！”
“侯爺忘了，進駐帝州之大軍，來自何方？驃騎大將軍會虧待自己的獨子嗎？說得不客氣一點，有了帝州曆練，今後南湖伯麾下可用之才，絕對要比侯爺多得多！”
在兩名羽營所屬之攙扶下，杜恨頭也不回的做出了答複……
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