“田田極擅守城，又兼駐守知州的苻勝遙相呼應，劍火一味猛攻，恐怕不是什麼取勝之道！”
默認加入兩大陣營中的天焱一方後，哥舒上善在察覺東極楊笙大軍敗象已現之時，便不顧前不久與哥舒劍、哥舒耀這對父子的約定，毅然出兵響應秦夜——攻打弘成之地！
可平時不起眼的弘成城，在東極兵部尚書——田信長子——田田之死守下，任憑冷血嗜殺之劍火如何揮兵猛攻，就是拿不下來！
對此，難以承受軍士傷亡過大哥舒上善，已然動了另選主將的心思。
隻是，縱然哥舒上善所言不差，但臨陣換將，終究屬於兵家大忌；所以一旁議事之上將軍——關超，搖頭諫言：
“劍火攻城，雖然有些不顧將士傷亡，可正因為如此，才打得東極軍心渙散，隻敢龜縮城中！末將之意：主將不變，另擇一人委以重用即可。”
“新將新打法，確實有望出奇製勝！”宰相範溪遠捋了捋胡子，表示支持。
見兩人這般默契，哥舒上善欣慰一笑，卻沒有說什麼。
因為他知道，既然關超和範溪遠已經對換將一事有了共識，剩下的武將選派，他們又豈會沒有主張？之所以同時沉默，無非就是想要把知人善任的美名，讓給他這個登基不久之新君！
然而，哥舒上善何許人也？
一位不惜背負言而無信罵名、把握東極邊境烽煙四起良機、果斷出兵攻取弘成州郡之年輕帝君，又怎麼會與臣下爭那些世俗之名？
於是乎，彼此謙讓的君臣雙方，竟一時出現了相視無言之局麵。
“哈哈哈，戰事緊急，末將就不跟皇上客氣了。拿下弘成城池者，非衛將軍莫屬。”君臣兩兩相知，關超心中倍感舒暢之餘，大笑著拱手舉薦了哥舒鞅。
出生於哥舒皇族小宗遠支的哥舒鞅，因潛伏並手刃文武堂堂主有功，被登基當天之哥舒上善破格授予衛將軍高位。
此舉雖然不乏新君製衡關超等軍中主帥之意，但亦可以從中看出，哥舒上善對哥舒鞅之看重與信任，絕對不在關超和範溪遠之下。
加上近幾個月，關超親自對哥舒鞅之當麵試探與暗中觀察，對他在忠君品性和軍事戰陣方麵的造詣，都有了極高的評價。
有了上述種種認可，正在領兵布防於東極知州邊境的哥舒鞅，便順理成章當上了東征副元帥——主持一應戰事。
聖旨宣達，在眾將都以為哥舒鞅會刻不容緩地發兵夾擊弘成之地時，他卻一如既往按兵不動，仿佛從未有聖旨到來一般。
“將軍以若無其事之態度回應皇上旨意，似有不妥，還望將軍三思！”原文武堂堂主索成屬下、三十六天罡之天傷星——紅白，小心提醒。
“三十六天罡共事多年，若說沒有一絲情義，那是自欺欺人！可最後在生死關頭，本將獨獨換下了你，知道為什麼嗎？”哥舒鞅一邊快速批複軍務，一邊沉聲反問。
以舞勺年紀隱姓埋名混入文武堂，短短十年，就從一個名不見經傳的邊緣門人，一躍成為索成最為倚重之三十六天罡之首——天魁星！哥舒鞅之心機手段與文武韜略，曆經九死一生之紅白，定然不敢生出一縷懷疑。
可絞儘腦汁苦思良久，紅白又實在想不出，當日在與秦夜死戰之前，哥舒鞅為何用藥迷暈自己，找了一個替身代他送死？
“‘上天無情，百姓何罪？天傷在我，但求民安！’不管你本意如何，本將權當你是真心的。”起身負手，哥舒鞅直接解釋。
聽到自己時常掛在嘴邊的原話，紅白幡然醒悟，旋即莊重伏地叩首，恭敬表態：“為救萬民於水火，紅白萬死不辭！”
“很好！紅白聽令：本將升你為副將，即刻帶著本將信物進入知州城，邀城中主帥、東極理國公——苻勝，出城一敘。”
取下腰間隨身佩戴之黑玉，哥舒鞅宛如下了很大決心似的，緩緩將其交到了紅白手中。
縱然腦子一片空白，但紅白未曾有任何遲疑，飛快領命離去。
翌日午初時刻，即有知州消息傳來，言明苻勝同意在知州城外一裡處——設宴相見。
“小鞅，想不到真的是你！這十年以來，你可知老夫與清兒，是何等的掛念你？十年杳無音信，你究竟跑哪去了？又怎麼會成了無雙的衛將軍、東征副元帥？這是來和老夫兵戎相見？”
牽掛十年之久的人影突然出現在眼前，戒備心十足的苻勝頓時拋開所有顧忌，語無倫次的拉著哥舒鞅上下打量。
十二年之前，家道中落、父母雙亡之哥舒鞅，被時任東極王朝後將軍之苻勝，在茫茫人海中一眼相中，不僅帶回府中收為義子，還讓自己唯一的女兒——苻清，親自照顧他。
據此觀之，結合哥舒鞅自身之才乾，假如沒有後來的十年消失，完全可以定論：東極王朝今時之驃騎大將軍，絕對不會是獨孤無名。
可惜，無論是上天捉弄、還是人各有誌，此刻之哥舒鞅，已然無可爭議地站在了昔日義父的對立麵。
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“義父天恩，此生難報！若有來世，小鞅當牛做馬，絕不再負！”
含淚言畢，哥舒鞅不等近在咫尺的苻勝反應，在其滿臉不可思議之神情中，一劍刺穿了他的左胸。
“小賊放肆……”
話音未落，一眾追隨苻勝而來的心腹將領，儘皆被旁邊的東極兵士，抹了脖子！
一切，都發生在電光石火間。
“樹倒猢猻散……東極王朝如今之結局，對得起哥舒耀君臣當初的任性！”長劍回鞘，哥舒鞅單膝跪在奄奄一息之苻勝身前，自顧自搖頭感慨。