武都，作為昭武王朝曾經之京畿皇城，與同為天焱皇朝帝都之焱京，相距何止千裡之遙！哪怕給第五玉珩半個月之時日，也不可能從兩者中的這一方，趕到另一方。
而素君明旨詔令京師百官奏議錢銀籌措一事，不過才過去三天……
還有一點令人費解之處，便是外任官員回京，無論是述職、抑或是升遷，總該會有一些風聲！可第五玉珩之歸來，不僅沒有一絲征兆，而且竟是這般恰逢其時……
細細打量著風塵仆仆、卻難掩喜悅之第五玉珩，淩山和君適這兩個剛剛還被素君誇耀之左右宰相，臉色頓時如同吃了蒼蠅一般，難以名狀。
何以？
說明他們兩人舉薦第五玉珩與否，素君都已然篤定他能籌措到一千萬兩白銀。換言之，眼前的年輕帝君，根本沒指望他們這些個所謂的宰輔重臣能幫上忙……再看看悉數一言未發之恒王、文義、秦雨任、元贏等秦夜眷屬，這對鬥了大半生之老狐狸，都在各自眼中感受到了彼此之同情與悲涼。
“愛卿一路辛苦，需要稍作休息嗎？”素君關切問道。
“皇上聖恩，微臣愧不敢當！國事要緊，請容微臣呈上錢銀籌措之策。”第五玉珩一邊恭敬謝恩，一邊鄭重將早已寫好之奏本交給餘恩。
“愛卿，朝中百官最近被這事折騰得不輕，他們必定也迫切想知道解決之道，你當場說說吧。”接過奏本大致一覽，安心下來之素君，頷首示意。
“遵旨！各位大人應該清楚，其餘諸國或許一貧如洗，但我天焱皇朝卻是實打實的藏富於民。當然，僅就十州故地來說，百姓近兩年非但掏光了盛豐盛世積攢下來的家底，還債台高築、饔飧不繼，乃至流離失所、客死他鄉！可免除十年賦稅之昭武故地、西平舊州、中玄原土，距今已有四年；其中百姓不說富得流油，至少也是衣食無憂、家有餘財。”
談及此處，頓了頓之第五玉珩正要繼續往下述說，卻被四殿下、禮郡王——素循，強行插話打斷了：
“按下秦王攻城取地之神速不表，欲以我天焱十州坤靈供養現有之三十三州百姓，短期尚可、久則必崩！從目前之情況來看，我十州坤靈之財力民力，是絕對撐不到免除賦稅之其餘州郡——開始繳納賦稅的那一天！望皇上念我十州坤靈百姓之不易，酌情縮短他州賦稅之免除年限！”
十州坤靈，乃“熒惑守心”前之天焱皇朝百姓，為了突出自己如今高人一等，對原有十州之地之美稱！雖說在民間已經盛傳兩年有餘，但素君君臣擔憂此稱謂不利和睦，因此一直都是不置可否。
是故，相較於第五玉珩之三緘其口，素循這般在朝堂上自然而然的多次言及，實屬首例。
隻是，當此之時，第五玉珩明明已經有了解決錢銀缺口之辦法，素循為何還要生拉硬扯、不合時宜地勸素君出爾反爾、失信於天下？難道僅僅為了博取些許虛名嗎？
這一點，彆說秦雨任、文義等群臣百官想不通，就連素君、恒王、淩山、君適、第五玉珩這五位極善洞察人心之智者，亦一時不明所以。
“皇上明旨、秦王血誓，焉能反悔？一旦開了先河，那我天焱君臣如何再取信於民、取信於天下？禮郡王此等言語，究竟安的什麼心？”閔功黯然離去，憤懣不已之虞鶴，更無心思再顧及什麼上下尊卑，對著與素徛狼狽為奸的素循，立即挺身批駁。
“十州坤靈之百姓耗儘十數年積蓄，卻是貼補那些毫不相乾之外人，換作是你，願意嗎？本國原屬臣民缺衣少食，新占州郡遺民豐衣足食，如此反噬，到底是我天焱皇朝勝了，還是諸國君臣贏了？”當眾被自己曆來看不上之禦史嘲諷居心叵測，素循頓時火冒三丈，揚指嗬斥。
“禮郡王紙醉金迷、隻顧逍遙快活也就罷了，想不到竟無知如斯！姑且不論西平、昭武、中玄等三國故地給我天焱皇朝征伐天下提供了海量兵員；隻說月河、南海、九天河等三處水域，非但給予我天焱空前之漕運便利，每年更是通過水上商貿，為三大創世盛舉送去了無數白花花的銀子！要不然，僅僅以四殿下常常掛在嘴邊之十州坤靈，能撐起我天焱皇朝當下之天空嗎？當然，如果這些還不足以讓四殿下信服，非要問勝敗輸贏究竟如何，下官可以推薦幾個人給你答案——西平蘇胤、昭武華盛、中玄齊勝！”
屈野前倨後恭地說完三個人名，霎時即引來一陣哄笑。
讓素循一個大活人去找三位戰敗而亡之將軍要答案，不僅有力抨擊了他的強詞奪理，更從深層次加以誅心，使得對方再無任何還手之理由。
果不其然，倍感羞辱之素循，儘管往日俊美之容顏氣成豬肝色，他也唯有冷哼一聲，拂袖歸位。
“一千萬兩白銀可不是小數目，玉鑲侯有什麼奇謀妙計，就趕緊說吧！”今日的朝堂紛爭已經太多，閉目養神久矣之恒王打了個嗬欠，讓第五玉珩接著說。
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“是，恒王。免除賦稅三年以來，昭武故地百姓日益富裕，對吃穿用度之等次要求，亦水漲船高！倘若不是皇上和秦王鼎力激勵天下的豪商巨賈到我天焱經營，恐怕昭武故地疆域內之物價，早就扶搖直上天際！”
“這些人儘皆知之事，有什麼好說的？再囉裡囉嗦拿不出法子，我等現在就回府湊銀子。”因為閔功被貶而大為得意之素徛，仿佛乘勝追擊似的，又跳出來打斷第五玉珩。
“西平君臣揮霍無度，南湖侯小試牛刀，都還能抄出上千萬兩白銀！眾位同僚得享盛豐盛世十數年，難道都是閔禦史那樣的清官廉吏嗎？當真回府儘心湊錢，休說區區千萬兩白銀，就算是三千萬兩、五千萬兩，也不在話下。”
第五玉珩並未延續論述胸中謀劃，而是負手轉身，順著素徛話茬，直接揭露了焱京官員之貪汙罪行！
貪汙之風，乃曆朝曆代之沉屙痼疾；無論秉政帝君如何英明神武、懲治手段如何狠辣，成效往往都是令人氣斷聲吞！有鑒於此，那些平庸無能之君王，也就再無主動去管這等事倍功半之欲望；甚至還會暗中扶持、利用貪官為自己奢侈非凡之享受斂財……
於是乎，隻要貪汙不是證據確鑿，或者貪官並非罪大惡極，上至皇帝、中間同僚、下至親朋，總會睜隻眼、閉隻眼，共同維持著明麵上之平和與朝局的正常運轉！
可想而知，第五玉珩今日這一公然與百官為敵之狂妄，無疑犯了眾怒，瞬時招來三成以上之朝臣訓斥。
“拿亡國君臣與我天朝上國相比，你是何居心？”吏部郎中——蔣石生，第一個站出來質問。
“我等都是貪官汙吏，就你清正廉明？”緊跟著，是戶部郎中——周秋。