已過不惑之年的沈萬宏，領命後，便馬不停蹄地投身於糧食和藥材的采買工作。他身著一襲青灰色長衫，眉頭緊鎖，神色焦急萬分。可現實卻如同一堵堅硬無比的高牆，無情地橫亙在他麵前。旱災瘋狂肆虐，各地糧食儲備本就少得可憐，價格更是如脫韁的野馬般一路狂飆。
沈萬宏望著空蕩蕩的集市，滿臉無奈地對手下說道：“這可如何是好？轉了這麼多地方，根本沒多少糧食可買，價格還高得離譜，咱們的資金怕是遠遠不夠啊。”他一邊說著，一邊用手擦了擦額頭上豆大的汗珠。
同樣年輕力壯的手下，也是一臉愁容，穿著粗布麻衣的他，著急地跺了跺腳，憤憤不平地說道：“沈管事，這些糧商太黑心了，擺明了是趁火打劫。”
沈萬宏深知不能坐以待斃，一麵派人回天工閣向蘇明博彙報情況，一麵絞儘腦汁思索對策。忽然，他眼睛一亮，像是想到了什麼，急切地說道：“咱們試試和那些信譽好點的糧商商量商量，以天工閣的名義做擔保，承諾日後給他們好處，先賒購一批糧食。另外，派人去鄉村收購百姓家裡剩下的糧食，能收一點是一點。”
在藥材采購上，他也沒少費心思。
沈萬宏找到藥農，身著長衫的他，滿臉誠懇地說：“老鄉，我們是天工閣的，如今受災地區急需藥材，您看能不能直接賣給我們，咱們繞過那些中間商，這樣您也能多賺點，受災百姓也能早點用上藥。”
經過一番努力，沈萬宏總算勉強湊齊了一批急需的物資，送往受災地區。
正值青春年華的玲瓏和身材魁梧的張大力這邊，在研製新取水設備的路上也是困難重重。
玲瓏身著淡粉色衣裙，拿著設計圖，看著找來的木材，滿臉無奈，小嘴嘟囔著：“這木材根本不合適，製作水車葉片怕是不夠堅固，而且合適的金屬材料也找不到，鐵匠鋪做的齒輪精度又不行，這可怎麼辦？”
張大力穿著粗布短衫，撓撓頭，思索著說道：“要不咱們派人去遠點的地方找找，說不定能找到合適的材料和手藝好的工匠。”
於是，玲瓏派出人手，四處打聽。終於，在一個偏遠小鎮找到了一位手藝高超的老工匠。
玲瓏誠懇地對老工匠說：“老師傅，我們是為了幫受災地區解決用水問題，實在是沒辦法了，您看能不能幫幫我們製作齒輪，我們真的很需要您的手藝。”
老工匠被他們的誠意打動，答應幫忙。與此同時，張大力帶領另一隊人在山林中尋找合適的木材。
張大力拿著一塊木材，興奮地對隊員說：“這塊木材不錯，質地堅硬還耐腐蝕，應該適合做水車葉片，再多找找，咱們多準備一些。”
經過日夜趕工，他們成功製作出了改良後的取水設備，搭建起簡易灌溉係統，暫時緩解了乾旱地區的用水問題。
年紀尚輕的芸娘和成熟穩重的柳如煙在調查過程中，仿佛陷入了一團迷霧之中。
芸娘身著翠綠色的衣裳，苦惱地對柳如煙說：“如煙姐，咱們找了這麼多人，打聽了這麼多地方，怎麼一點白玲瓏的消息都沒有，北方草原的情況也亂七八糟，根本搞不清真假，還有朝廷不開倉放糧的原因，一點頭緒都沒有。”
柳如煙身著素雅的藍色長裙，也是一臉凝重，輕輕拍了拍芸娘的肩膀說道：“彆急，咱們再想想辦法，總會有線索的。”
就在兩人感到一籌莫展時，芸娘偶然結識了一位官場失意的小吏。
小吏身著破舊的官服，滿臉憤懣，對芸娘說：“我就是看不慣我們知府那副嘴臉，他暗中勾結糧商，貪墨了賑災糧款，還破壞你們天工閣的粥棚，想把罪名嫁禍給你們，好給自己升官。”
芸娘和柳如煙得知消息後，立刻彙報給蘇明博。
知府大人坐在奢華的府衙內，身著綾羅綢緞，肥胖的臉上滿是貪婪之色。
知府陰惻惻地說道）：“這次旱災可是咱們發財的好機會，一定要把錢糧都弄到咱們手裡。”
手下官員諂媚地附和）：“大人英明，小的們一定照辦。隻是前任知府可是因蘇明博才被抓的，知府大人還是小心蘇明博前來搗亂。”
知府來回走了兩圈，陰狠狠說道：“那就把他扳倒，給他一個收買人心，聚眾造反的由頭。把他給……”做了一個殺頭的動作。
師爺諂媚地說：“大人好手段。”
他們不僅貪墨了朝廷撥下來的賑災錢糧，還與糧商暗中勾結。
糧商滿臉堆笑）：“知府大人，您放心，這糧食的價格保證漲到讓百姓們叫苦連天。”
知府滿意地點點頭）：“做得好，少不了你們的好處。”
他們故意控製糧食的供應，使得城內糧價飛漲，百姓們為了一口糧食幾乎傾家蕩產。
為了減少城內的負擔，知府下令驅趕流民出城。
官兵凶神惡煞地喊道）：“都給我滾出城去，這裡不養閒人！”
流民苦苦哀求）：“大人，求求您，讓我們留下吧。”