宣德爐裡的龍涎香漸熄，案頭朱批的奏折堆成小山，蘇明博捏著朱筆的指尖微微發顫。燭火在黃冊上投下森然暗影，將他陰鷙的眉眼籠在一片晦暗之中。
寇芳華的貼身侍女素秋捧著青瓷茶盞，蓮步輕移而入。她還未放下茶盞，便聽見那道一貫冷肅如霜的嗓音突然發顫："你且再說一遍？"聲音裡帶著連他自己都未曾察覺的顫抖。
素秋福了福身，聲音清脆："王爺，王妃晨起乾嘔，食欲不振。張太醫今早前來診脈，說是已有兩個月的身孕了。"
話音未落，朱筆"啪嗒"墜在宣紙上，暈開一朵暗紅的墨花。蘇明博望著窗外漸濃的暮色，恍惚間回到前世。那時，病榻前空蕩蕩的錦被，還有妻子臨終時絕望的眼神，都如潮水般湧來，令他喉間泛起苦澀的鐵鏽味。
然而此刻，緊鎖的眉峰卻如春雪消融。他猛地起身，玄色官袍掃落半疊奏折。青石磚在靴底叩出急促的聲響，廊下懸掛的宮燈被帶起的風晃得明滅不定，宛如他此刻起伏不定的心緒。
兩世的記憶在眼前交錯：前世的遺憾與不甘，今生的重生與希望。穿過重重回廊，直到後宅熟悉的沉香混著藥香撲麵而來，他才驚覺掌心已沁出薄汗。
站在後院門口，他深吸一口氣，望著窗內透出的暖黃燈光，嘴角終於勾起一抹發自內心的笑意。這一世，他終於能護住自己的妻兒，接住屬於自己的那輪新生的朝陽，彌補前世所有的遺憾。
蘇明博聽到寇芳華侍女帶來的喜訊，原本因繁忙政務而緊鎖的眉頭瞬間舒展開來，眼中滿是驚喜與喜悅。他顧不上案頭堆積如山的奏折，立刻起身，大步流星地向後宅趕去。
一路上，蘇明博腳步輕快，心中滿是對即將為人父的期待與喜悅。待趕到寇芳華的住處，他輕輕推開房門，看到寇芳華正半倚在床榻上，麵色略顯蒼白，但眼神中透著溫柔與幸福。
“芳華，我來了。”蘇明博輕聲說道，快步走到床榻邊坐下，握住寇芳華的手，眼中滿是關切，“感覺怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？”
寇芳華微微一笑，輕輕搖了搖頭，說道：“我沒事，就是有些乏力。剛才張太醫說了，這是正常的妊娠反應。”
蘇明博看著寇芳華，滿心歡喜地說：“真是太好了，我們要有自己的孩子了。芳華，你一定要好好照顧自己，想要什麼，想吃什麼，儘管跟我說，我都給你弄來。”
寇芳華看著蘇明博那緊張又興奮的樣子，不禁笑了起來：“瞧你，彆這麼緊張。我會照顧好自己，也會照顧好咱們的孩子。隻是你，如今事務繁忙，年關將至，各處都需要你操心，可彆因為我分了心。”
蘇明博點頭道：“我知道，但你和孩子也是我的心頭寶，我怎能不關心。你放心，我會安排好一切的。
年關的腳步如漸近的鼓點，聲聲催逼，凜冽的寒風仿若猙獰的猛獸，依舊在廣袤大地上橫衝直撞，妄圖將世間萬物都裹挾進它那冰冷刺骨的掌控之中。然而，在這片肅殺冰寒之下，一股悄然湧動的生機正暗自積蓄力量，恰似地底深處靜靜流淌的溫熱潛流，無聲地孕育著希望的曙光。
蘇明博案頭的紅燭在寒風中搖曳，映得他手中的賦稅冊頁忽明忽暗。那些用朱筆圈畫的數字，像一道道滲血的傷口，刺痛著他的雙眼。窗外，新年的爆竹聲零星響起，卻無法驅散彌漫在書房裡的沉重壓抑。
就在這愁雲慘霧中，寇芳華派人送來親手縫製的虎頭帽。小巧精致的帽簷上，金絲繡就的虎紋栩栩如生，紅綢流蘇隨著微風輕輕晃動。蘇明博將虎頭帽捧在手心，指尖撫過細密的針腳，仿佛能感受到妻子腹中那鮮活的小生命正在歡快跳動。這一刻，他緊繃多日的神經終於有了片刻的鬆弛，嘴角不自覺地勾起一抹溫柔的笑意。
但現實的壓力如影隨形，不容他沉溺於短暫的溫情。賦稅征收的難題尚未解決，又傳來邊疆軍情告急的消息。楚淮安的軍隊頻繁在邊境異動，似有大舉進犯之勢。蘇明博站在巨大的輿圖前，目光如炬地審視著每一處關隘，心中盤算著如何調配兵力、籌措糧草。他深知，這不僅是關乎國家存亡的戰爭，更是對自己執政能力的嚴峻考驗。
與此同時，朝廷內部暗流湧動。部分官員因考核不滿，開始結黨營私，企圖動搖蘇明博的統治根基。他們在朝堂上明爭暗鬥，處處掣肘，使得原本就棘手的政務愈發舉步維艱。蘇明博坐在龍椅上，看著下方爭吵不休的群臣，隻覺頭痛欲裂。他握緊扶手，暗下決心，一定要在新的一年裡整頓朝綱，穩定局勢。
夜深人靜，蘇明博拖著疲憊的身軀回到後宅。寇芳華早已備好了溫熱的羹湯，坐在床邊靜靜地等候。燭光下，她的笑容溫暖如春，讓蘇明博心中的寒意瞬間消散。他走到床前，輕輕握住妻子的手，感受著那份久違的溫柔與安寧。
“彆太操勞了，一切都會好起來的。”寇芳華輕聲安慰道。
蘇明博點點頭，將頭靠在妻子肩頭，閉上了雙眼。在這紛繁複雜的局勢中，家，成了他唯一的避風港。他暗暗發誓，無論前方有多少艱難險阻，都要守護好這份來之不易的溫暖，為妻兒，也為天下百姓，開創一個太平盛世。
年關迫在眉睫，賦稅征收工作步入關鍵階段。對於那些遭受戰爭破壞極其嚴重的地區，蘇明博心懷悲憫，深知百姓生活已然困苦不堪，毅然決然地決定免除這些地區的賦稅，讓當地百姓能夠在沉重的苦難之後，獲得休養生息的寶貴機會。但這一充滿人文關懷的決策，卻使得朝廷的財政壓力如泰山壓頂般陡然增大，畢竟軍隊開支龐大，各項建設事業也都如嗷嗷待哺的嬰兒，急需錢糧的有力支持，才能穩步推進。
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