戌時三刻，點兵台在暮色中猶如一座巍峨的鋼鐵堡壘，朱漆旗杆上的玄色戰旗獵獵作響，金線繡就的“蘇”字在風中翻卷，似欲衝破夜幕。蘇明博立在將台中央，腰間燧發槍的黃銅槍托泛著溫潤光澤，與他甲胄上的鎏金獸首交相輝映。台下十萬大軍陣列整齊，三萬具步槍寒光凜凜，三百門紅衣大炮昂首向天，在月光下宛如蟄伏的巨獸。
“此次南征，當以火器開道！”蘇明博的聲音穿透夜色，工部督造的新式火器箱在篝火映照下泛著冷光，箱角的銅鎖上還刻著“神機三號”的暗紋。隨著號角長鳴，車輪碾過青石板的聲響如悶雷滾動，隨軍工匠推著滿載火藥桶與鉛彈箱的輜重車緩緩前行，木桶上的“雷火局造”朱印，昭示著這場戰役的劃時代意義。
當先鋒部隊抵達安南北境時，晨霧還纏繞在山穀間。三百名神機營精銳呈三列橫隊排開。“預備——放！”隨著將旗揮落，三百道火光撕裂晨霧，硝煙如毒蛇般彌漫開來。鉛彈穿透安南守軍竹盾時發出令人牙酸的爆裂聲，前排士兵被巨大的衝擊力掀飛，後背撞在城牆上發出悶響，鮮血順著竹盾縫隙汩汩流出，在潮濕的泥地上蜿蜒成河。這場佯攻中，蘇明博特意命人將三分之一的步槍裝填空包彈，此起彼伏的槍聲在山穀間回蕩，成功營造出十萬大軍壓境的假象。
安南統帥黎元璋果然中計，急令諒山的象兵軍團星夜馳援。三百頭戰象身披青銅鱗甲，象牙上綁著兩尺長的三棱透甲錐，在山道上奔騰時地動山搖。象背上的精銳武士手持狼牙棒，腰間掛著淬毒標槍，他們不知道，此刻蘇明博的千人敢死隊正借著月光的陰影，悄然逼近升龍城外的糧草囤積處。
“檢查火銃藥池，燧石必須乾燥！”副將陳安國摩挲著改良後的五連發燧發槍，這種新式武器的轉輪彈倉可連續擊發，是工部耗時半年的心血結晶。敢死隊員們腰間彆著的震天雷經過特殊改製，引信縮短到三息便可引爆，鐵殼上密布的菱角能在爆炸時形成致命的殺傷。然而當他們摸到糧倉外圍時，卻倒吸一口冷氣——安南人在糧倉四周挖了三丈寬的壕溝，溝中插滿削尖的竹簽，木柵拒馬足有兩人多高，了望塔上的火盆將方圓百步照得亮如白晝，巡邏隊腰間的銅鈴隨著步伐發出細碎聲響，任何異動都會被瞬間察覺。
中軍大帳內，沙盤上的紅藍小旗標示著敵我態勢。蘇明博盯著蜿蜒的紅河支流，燭火在他臉上投下明暗交錯的陰影。“傳我將令！”他突然握緊腰間火槍，“工兵營連夜開挖引水渠，火器營即刻組裝‘水雷’！”所謂水雷，是用三寸厚的陶罐裝填火藥，外裹三層防水牛皮，再用浸過桐油的麻繩串聯，引信處暗藏機關，遇水即可自燃。
子時三刻，隨著“轟隆”一聲巨響，第一枚水雷在河道中炸開。洶湧的河水裹挾著破碎的陶罐碎片，順著新挖的水渠奔湧而下。安南守軍還未反應過來，第二波、第三波水雷接連引爆，轟鳴聲震得地麵顫抖，河水如脫韁野馬衝破木柵，瞬間淹沒了堆積如山的糧草。
“點火！”陳安國一聲令下，百名火箭手同時點燃箭矢。改良後的火箭加裝了磷粉與鬆脂混合的助燃劑，尾翼經過特殊設計，在空中劃出精準的拋物線。當燃燒的箭矢墜入濕漉漉的糧草堆，詭異的一幕出現了——浸透河水的稻草非但沒有熄滅火焰，反而在磷粉的作用下劇烈燃燒，騰起的黑煙直衝天際，刺鼻的焦糊味中還夾雜著令人作嘔的硫磺氣息。
象兵軍團回援的馬蹄聲在十裡外便清晰可聞。蘇明博親自坐鎮的火炮陣地早已嚴陣以待，十二門刻著膛線的紅衣大炮昂首向天，炮口還殘留著試射時的青煙。“校準標尺，目標象群左翼！”隨著火繩點燃，實心鐵彈如流星般劃過夜空，在象群中炸開一朵朵血花。戰象發出痛苦的嘶吼，巨大的身軀轟然倒地，將周圍的騎兵碾成肉泥。
“輪放！”三千名步槍手按照改良後的“三段擊”戰術，前排射擊、中排裝填、後排待命，步槍清脆的擊發聲此起彼伏。密集的鉛彈如雨點般射向象兵，戰象被激怒後開始不受控製地狂奔，反而衝散了己方的步兵方陣。此時明軍推出虎蹲炮，發射的霰彈如同死神的鐮刀，數百枚鐵砂噴射而出，所到之處血肉橫飛，空氣中彌漫著濃烈的血腥味。
蘇明博手持特製的雙管燧發槍衝入敵陣，每一次槍響必有一名安南將領倒下。他的虎豹騎緊隨其後，馬槊上的三棱槍頭塗著見血封喉的毒藥，彎刀上的鋸齒能輕易撕開鎧甲。安南軍隊的防線在火器與鐵騎的雙重打擊下迅速崩潰，曾經威風凜凜的象兵軍團，此刻隻剩下滿地殘肢和受驚狂奔的戰象，有些戰象甚至衝進己方營壘，將帳篷與糧草踏成齏粉。
當第一縷晨光染紅天際時，升龍城頭的安南旗幟被扯下，明軍的玄色大旗迎著晨風獵獵飄揚。蘇明博撫摸著沾滿硝煙的燧發槍，望著遠處仍在燃燒的糧倉。這場融合了傳統謀略與新式火器的戰役，不僅讓他在朝堂上的地位更加穩固，更預示著一個火器稱雄的新時代即將到來。而那些在炮火中倒下的安南士兵，成為了冷兵器時代最後的祭品——他們至死都不明白，為何明軍的火器如此精準致命，又為何那些浸了水的糧草反而燒得更加猛烈。
戰後清點，明軍僅以三千傷亡便殲滅安南精銳五萬，繳獲的戰象、糧草不計其數。蘇明博將繳獲的青銅象鞍熔鑄成火炮，把戰象編入運輸隊，還特意從俘虜中挑選工匠，充實工部火器局。
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