他死死盯著在煙塵中若隱若現的二人身影，直到確認他們都活著衝出來後，緊繃的麵容才稍稍緩和。
但隨即，那雙狹長的鳳眼裡就燃起了怒火。
"你不要命了？！"朱雄英一把揪住癱軟在地的王鐵頭前襟，聲音裡帶著罕見的顫抖，"引信一燃燒就撤！你當本宮的話是耳旁風？"
王鐵頭被晃得又咳出一口血沫，卻掙紮著跪正身子：
"殿下恕罪...實在是這批硝化甘油提純不易..."他粗糙的手指無意識地摩挲著地上散落的灰塵，"那是這幾個月所有的產量了。"
"蠢貨！"朱雄英一腳踢飛腳邊的碎石，"朝廷缺這點銀子？還是你覺得本宮舍不得這些損耗？"
他指著遠處已成廢墟的城牆，聲音陡然拔高，"封官加爵就這麼重要？比命還重要？"
王鐵頭突然笑了。
這個滿臉煙灰的老匠人抬起渾濁的眼睛，被火藥熏黃的牙齒在陽光下格外顯眼：
"重要，當然重要。"
他抹了把臉上的血漬，聲音輕得像在自言自語：
"小的祖上三代匠籍，爺爺死在元末兵亂裡時，懷裡還揣著半塊沒吃完的糠餅..."
遠處倒塌的城牆揚起塵埃，在陽光下形成一道朦朧的光幕。
王鐵頭的目光穿過這片光幕，仿佛看到了很遠的地方：
"我爹常說，能給朝廷修皇陵是福分——至少死的時候，棺材裡能墊張草席。"
朱雄英攥著他衣襟的手不知不覺鬆開了，心裡的氣也消了不少。
"但殿下..."王鐵頭突然重重叩首，額頭砸在碎石地上發出悶響，"小的今日拚命，不單是為脫匠籍。"
他抬起頭的瞬間，渾濁的眼裡竟閃著奇異的光亮："去年工部發新式耬車圖紙時，小的偷偷哭了一宿——那耬車省下的種子，夠我老家全村娃娃多吃半個月飽飯。"
二虎不知何時湊了過來，這個憨直的漢子此刻竟也紅了眼眶，手裡還攥著半塊不知從哪摸出來的芝麻餅。
"還有殿下您前幾年廣羅天下匠人，供我們吃供我們住，我們也不想吃白飯啊！"王鐵頭的聲音越來越輕，卻字字砸在朱雄英心上。
"這些恩典，咱們老百姓都記著呢。"他忽然咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙："要是大明需要咱們這些賤命...您儘管拿去。"
"對小的來說封官加爵雖然至關重要，但是小的心裡還是想要為殿下，為大明做出貢獻的。"
"小的知道，現在能有封官加爵的機會，是殿下和陛下的恩賜，小的自然也要為殿下和陛下做一些事，隻有大明好了，咱們的兒孫才能更好，我的一點犧牲，算不了什麼的"
朱雄英的指尖微微發抖，心中感觸萬千。
他忽然想起去年賑災時，在災民棚裡見過的那個小女孩——那孩子捧著摻了細糠的賑災粥，小心翼翼地把碗底最後幾粒米舔得乾乾淨淨。
當時她仰起臟兮兮的小臉說："官爺，這粥比俺娘煮的還香。"
陽光穿過煙塵，在年輕太孫的蟒袍上投下斑駁的光影。
他一直在說水能載舟亦能覆舟，如今王鐵頭的一句話讓他豁然開朗。
原來百姓心裡都有一杆秤，稱得出每粒賑災米的重量，記得清每道惠民詔的分量。