宋遼邊境。
落日把草原染成血色，風帶來遠方山峰的寒意，蕭峰把馬韁突然緊了緊。
二十騎契丹勇士正在追逐三匹黃羊，馬蹄踏碎的不僅是春草，還有遠處那縷若有若無的炊煙。
他看見那幾個穿著宋國衣裳的農人了，青布衫子在風裡飄得像幾片枯葉，其中一個正彎腰扶著犁，木犁尖上還掛著新翻的黑土——和中原田間常見的景象，像從同一個模子裡倒出來的。
“蕭兄弟，看，那邊有活物。”
耶律洪基的馬鞭斜斜揚起，鎏金鞍韉在殘陽下泛著冷光，“比黃羊有意思。”
弓弦響的刹那，蕭峰聽見自己的心跳漏了一拍。那個扶犁的農人突然抬頭，眼角的皺紋裡還沾著泥星子，像極了十年前在雁門關外見過的老獵戶，那時他還叫喬峰，還會幫迷路的老漢挑兩擔柴。
第一支箭射穿農人的咽喉時，血珠濺在犁把上的聲音，比弓弦的餘顫更輕。
“大王！”他的聲音混在風裡，連自己都聽不清。
第二支箭已經搭在耶律洪基指間。
這位契丹皇帝此刻的眼神，和當年在南京城頭射殺女真俘虜時一模一樣，瞳孔裡跳動著獵食者的光。另一個農人正拖著同伴的屍體往後退，草鞋在草地上劃出兩道歪扭的痕跡，像兩條被踩斷的蛇。
“蕭兄弟忘了咱們契丹人射獵的規矩？”
耶律洪基忽然笑了，指尖一鬆，箭頭偏了偏，擦著農人的額角釘進土中，“射中要害算獵物，射不中……便教他多跑兩步。”
蕭峰的手按在刀柄上。
刀柄是用遼東老鬆木做的，握了三年，早已磨出溫潤的包漿。他想起阿朱臨死前，曾用這雙手替他縫補衣袍，針腳細密得能數清每一道紋路。此刻掌心沁出的汗，卻比當年在聚賢莊獨戰群雄時更冷。
第三支箭射穿第二個農人的肚子時，耶律洪基的笑聲驚起了草窠裡的野雞。
“夠了。”
他終於開口，聲音像被曬乾的牛皮繩，“他們隻是種地的。”
耶律洪基勒住馬，鎏金鞍韉相撞發出清脆的響。二十騎勇士也紛紛停步，馬蹄踏碎的草汁混著血腥氣，在暮色裡漫成一團模糊的腥甜。那個剩下的農人正趴在地上發抖，發髻散了，露出半白的頭發，像草原上未化的殘雪。
“蕭兄弟何時變得這般心軟？”
耶律洪基的馬鞭輕輕磕著馬鐙，“當年在杏子林，你殺起漢人反叛者，可沒皺過眉頭。”
風突然停了。
蕭峰看見自己的影子被拉得老長，踩在那灘漸漸冷卻的血跡上。喉間泛起一絲腥鹹，像是把十年前吞下去的血，又慢慢嘔了出來。他想起遊氏雙雄死時，遊坦之眼裡的悲痛；想起虛竹破戒時，那聲近乎絕望的“小僧罪該萬死”；想起阿朱倒在他懷裡，血浸透了繡著鴛鴦的錦帕——原來有些血，無論過多久，都不會真正風乾。
“他們不一樣。”他聽見自己說，聲音輕得像一片落在雪地上的雪，“他們隻是想活著。”
耶律洪基忽然大笑，笑聲驚飛了最後一隻夜鴉。他抬手又是一箭，這次對準的是那個趴在地上的農人。弓弦響的瞬間，蕭峰的刀已出鞘，不是要殺人，而是用刀背砸向那支箭。
箭頭偏了三寸，卻還是釘進了農人的肩膀。
鮮血滲進青布衫子時，草原的夜突然靜了。
耶律洪基的臉色沉下來，手按在劍柄上。
二十騎勇士的佩刀同時發出輕響，像一群毒蛇在草叢裡吐信。那個農人蜷縮著，指尖還在抓撓泥土，仿佛想把自己埋進這片不屬於他的土地。
蕭峰忽然覺得很累。
他想起雁門關外的懸崖，想起阿朱臨終前的體溫，想起聚賢莊裡群雄的喊殺聲，原來最累的不是與人廝殺，而是在契丹人的血液裡，永遠住著一個漢人喬峰。
“蕭兄弟這是要抗旨？”耶律洪基的聲音像冰錐，“彆忘了，你現在是南院大王。”
“臣……”他忽然聽見遠處傳來馬蹄聲。很輕，卻像敲在人心上的鼓點。一匹快馬踏碎暮色而來，那匹黑馬的鞍上坐著個紫衣女子，長發在風裡飄得像一麵褪色的旗。
他認得那麵旗。
在星宿海的暗夜裡，在小鏡湖畔的竹林中，這抹紫色曾無數次在他眼前晃動，帶著傷，帶著痛，帶著近乎偏執的依戀。此刻她卻挺直了脊背，腰杆比當年在丐幫總舵偷酒時更挺，眼中映著的落日，比記憶中明亮百倍。
“姐夫，姐夫！”
阿紫的聲音像把鈍刀，剖開了分彆的光陰。他看見她翻身下馬，紫色裙擺掃過帶血的草莖，卻沒有半點踉蹌，那雙曾經瞎了的眼睛，此刻正亮晶晶地望著他，像草原上最清澈的露水。
“我……看得見了。”
她走到他麵前，指尖輕輕碰了碰他的衣袖，仿佛怕這是錯覺，“我可以追上你了，姐夫。”
蕭峰忽然說不出話。他看見阿紫的指尖還留著當年釘牛毛針的疤痕，看見她耳墜上的明珠在暮色中微微發顫，看見她眼底倒映的自己，嘴角還沾著十年未乾的血漬。遠處那個受傷的農人還在呻吟，耶律洪基的眼神卻漸漸變得古怪，像在看一場戲，一場由漢人喬峰、契丹南院大王、還有這個瞎眼複明的紫衣女子共同主演的戲。
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“現在怎麼辦？”阿紫忽然輕笑，指尖劃過他的刀柄，
“要繼續當你的南院大王，還是跟我回中原？或者……”她忽然轉身，望向耶律洪基，眼中毫無懼色，“讓這位大王陛下，再射一次活靶子？”
“哈哈哈哈，果然是蕭兄弟的好妹子”，耶律洪基挽馬回首，
風又起了。