高相的指尖深深陷進宣紙上"智昌命懸一線"的字跡裡。
案頭未燃儘的蠟燭爆出劈啪聲響，映得窗欞外的夜色愈發濃稠，仿佛整個大理皇宮都在向他擠壓而來。那封浸著兒子血漬的信箋，此刻成了懸在脖頸的絞索，勒得他太陽穴突突直跳。
"父親救我..."兒子稚嫩的聲音突然在耳畔炸響。二十年前那個皺巴巴的小生命如今竟成了安南國要挾他叛國的籌碼。高相猛地將信箋攥成一團，指甲刺破掌心的劇痛卻抵不過心底翻湧的悔恨與憤怒。
夜風卷著洱海的腥氣灌進書房，他踉蹌著扶住檀木書架。眼前浮現出黎將軍陰鷙的笑臉，還有金國使者那封暗藏殺機的密信。
"隻要高相按兵不動，令郎即刻安然無恙"的承諾如毒蛇吐信，在腦海中不斷盤旋。他太清楚，一旦應下叛國之約，高家百年清譽將毀於一旦，大理百姓更要生靈塗炭。可若拒絕...兒子頸間的刀刃仿佛已經貼上肌膚。
"相爺，大理城外發現安南斥候！"親衛的稟報驚得他渾身一顫。高相死死咬住後槽牙，嘗到了血腥味。他望著牆上先帝禦賜的"護國柱石"匾額，鎏金大字在燭光下刺得他眼眶生疼。父親臨終前"忠於段氏"的教誨與兒子淒厲的哭喊在耳邊撕扯，權力的天平開始瘋狂傾斜。
燭火突然明滅不定，將他的影子在牆上扭曲成惡鬼模樣。
高相抓起案頭的虎符，冰涼的金屬觸感讓他短暫清醒。二十載權傾朝野，他曆經無數權謀博弈，卻從未像此刻這般絕望。若交出南疆防線，他將成為千古罪人；若堅守忠義，兒子便要血濺南疆。
這場賭局，他要賭一個兩全之法，哪怕代價是與整個安南國為敵，哪怕...要親手將自己推入萬劫不複的深淵。
暴雨如注，高相書房的窗欞被打得劈啪作響。
燭火在風雨中搖曳不定，將兩個身影的輪廓投映在斑駁的牆壁上，恍若扭曲的鬼魅。
安南使者黎梟身著玄色勁裝，腰間短刃泛著幽藍寒光，他慢條斯理地展開染血的絲絹，嘴角勾起一抹毒蛇般的笑意。
"高相，這可是令郎隨身佩戴的玉佩。"黎梟的聲音像砂紙般刺耳，指尖輕撫著絲絹上暗紅的血漬，
"三日前，我們的人在崖州附近的密林中撿到的。"高升泰瞳孔驟縮，目光死死盯著那枚溫潤的羊脂玉佩。
那是他在兒子弱冠之年親手所贈，此刻玉佩邊緣卻染著刺目的血痕。喉間湧上一股腥甜，他強壓下心頭翻湧的驚怒，沉聲道："黎將軍這是何意？"
"聰明人就該說痛快話。"黎梟突然逼近，身上濃烈的血腥味混著雨水氣息撲麵而來，
"大理南疆防線，隻需高相一聲令下。若不然..."他猛地抽出短刃，刀鋒抵在高升泰喉間，"下一封送到相爺手中的，可就是令郎的項上人頭了。"
書房內空氣瞬間凝固。
高相能清晰感受到刀刃的寒氣貼著皮膚遊走，後頸滲出細密冷汗。但二十年權臣的威壓讓他強作鎮定，嘴角扯出一抹冷笑："黎將軍以為，用小兒性命便能要挾本相叛國？"
"叛國？多麼難聽的詞。"黎梟收起短刃，從袖中掏出一疊密信甩在案上，"看看這些，高相與金國往來的書信，若是呈給段正明..."他故意拖長尾音，滿意地看著高升泰臉色驟變。
雷聲炸響，照亮高升泰緊繃的下頜。那些密信確實是他親筆所書，雖隻是試探性的接觸，卻足以成為政敵攻訐的鐵證。
黎梟繞著他緩緩踱步，聲音如同附骨之疽："交出防線，令郎平安歸來，這些密信也會消失。否則，高相不僅要看著兒子慘死，還要背負千古罵名。"
高相望著窗外傾盆大雨，恍惚間看見兒子幼時在庭院中嬉鬨的身影。可現實的冷水瞬間澆下——黎梟眼中的殺意，密信上的字跡，都在提醒他已無路可退。
"給我三日。"
高相的聲音低沉得可怕，像是從牙縫裡擠出來的，"三日後，我要見到活的智昌。"
黎梟大笑出聲，將玉佩和密信收入懷中："高相果然識時務。記住，我們的人...無處不在。"他轉身離去時，靴底踩過雨水的聲音漸漸消失在雨聲中，卻在高升泰耳邊回蕩不休。
書房重歸寂靜，唯有雨聲如泣。高升泰癱坐在太師椅上，望著案頭搖曳的燭火，終於嘗到了徹骨的絕望。
這場賭局，他賭的不僅是兒子的性命，更是整個大理的存亡。而每一個選擇，都將把他推向萬劫不複的深淵。
半年以前，安南都城黎城現稱河內）外三十裡，秋霜將官道碾成一條蒼白的絲帶。
金國使者完顏策裹緊玄色貂裘，望著前方漸漸浮現的安南城樓，嘴角勾起一抹陰鷙的笑意。他的掌心微微發潮，這趟南疆之行，承載著大金問鼎中原的關鍵一步。
黎將軍的營帳內，燭火搖曳。
黎將軍摩挲著腰間的鎏金彎刀，目光在完顏策身上來回打量。這位金國使者看似文弱，眼中卻藏著令人心悸的鋒芒。
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“貴國當真願助我安南拿下大理？”黎將軍開口，聲音裡帶著試探。
完顏策端起茶盞，輕抿一口，茶湯的熱氣模糊了他的表情：“黎將軍隻需按計劃行事，大理內亂之時，便是安南揮師之日。”
他放下茶盞，手指無意識地叩擊桌麵，“屆時，大宋南疆告急，北部防線必然空虛，我大金鐵騎便可長驅直入。”
黎將軍的瞳孔微微收縮，腦海中已然浮現出大理城池陷落的畫麵。他握緊刀柄，心中翻湧著難以抑製的野心。大理國主段正明仁厚有餘，卻無稱霸之能，若趁其內亂之際......
想到此處，黎將軍嘴角溢出一絲冷笑：“使者大人放心，黎某定會讓大理後院起火。”
與此同時，大理皇宮內，段正明眉頭緊鎖，手中的密報被捏得發皺。邊境異動、民間流言，種種跡象都預示著一場風暴即將來臨。他望著窗外明月，心中湧起一股不祥的預感。“來人，傳高相國進宮！”
高泰明匆匆趕來，看著段正明凝重的神色，心中一沉。“陛下，可是邊關出事了？”他問道。
段正明將密報遞給他：“安南與金國勾結，意圖顛覆我大理。”
高升泰讀罷，臉色瞬間陰沉：“這幫奸賊！”
段正明擺了擺手：“不可輕舉妄動。眼下局勢不明，若貿然出兵，正中對方下懷。”他踱步片刻，“傳令下去，加強戒備，密切關注安南動向。”
而在安南與大理邊境，一場陰謀正在悄然醞釀。
黎將軍麾下的細作混入大理，四處散播謠言，煽動民眾不滿。大理境內，人心惶惶，各種流言甚囂塵上。
當第一縷晨光刺破雲層時，完顏策站在安南城頭，望著遠處的大理山河，眼中閃爍著貪婪的光芒。
夜色如墨，安南黎將軍的大帳外，寒風卷著沙礫拍打著牛皮帳幕，發出陣陣嗚咽。
兩名金國使者在侍衛的引領下，踩著滿地碎石，緩緩步入帳中。為首的完顏策身形修長，一襲玄色錦袍繡著金線雲紋，腰間玉佩隨著步伐輕輕晃動，看似閒適，眼神卻如鷹隼般警惕。
帳內燭火搖曳，黎將軍身披猩紅披風，端坐在虎皮椅上，鎏金彎刀斜倚在身側。他濃眉緊鎖，目光如炬，死死盯著踏入帳中的完顏策，臉上帶著審視與戒備：“大金使者深夜造訪，所為何事？”
完顏策微微欠身，臉上掛著恰到好處的微笑，語氣不卑不亢：“久聞黎將軍威名，今日得見，果然名不虛傳。”