第二日拂曉，鉛雲如翻湧的袈裟壓向飛簷，豆大的雨珠砸在鎏金銅鈴上叮咚作響。雨簾吞沒了紅牆內的轉經回廊，雨水順著蓮花紋瓦當傾瀉，在青石地磚鑿出細密的白痕，驚起廊下蜷伏的灰鴿撲棱棱掠過經幡。檀香混著潮濕的柏木氣息在雨霧中彌漫，佛殿深處傳來低沉的誦經聲，與暴雨的喧囂交織成神秘的梵音。
這場豪雨持續半日方歇，雲翳裂開時，天光如同酥油燈驟然點亮。湛藍的天幕倒映在殿前放生池，將池中千年睡蓮的粉瓣染成半透明的琉璃色。
風過經幡獵獵，裹挾著鬆濤與遠處雪山融水的清冽，吹散了潮濕的氤氳。懸浮在空氣中的塵埃都被洗淨，每一口呼吸都沁著藏紅花與雪水的甘甜，恍惚間，連經堂簷角垂落的水珠，都折射出七彩的佛光。
堂前積水未乾，簷角銅鈴在風中輕晃，叮咚聲與遠處傳來的誦經聲交織。
虛竹將青瓷茶盞推向鳩摩智時，見他指節雖仍泛白，卻已能穩穩握住杯身，不由微鬆口氣："大師氣色好了許多。"
鳩摩智望著茶湯中沉浮的茶葉，忽然苦笑："小師父這盞茶，倒比那苦藥更能解我心火。"
他指尖摩挲著杯沿裂紋，聲音裡裹著大漠沙礫般的沙啞，"那日你問我為何服下天竺奇藥...你可知，貧僧所修"火焰刀"本是佛門奇功，卻因執念入魔，這副殘軀，早被內力灼燒得千瘡百孔。"
虛竹雙手合十："原來如此。那日大師經脈逆行，幸得及時..."
"及時？"
鳩摩智猛地抬頭，眼中閃過一絲癲狂又迅速歸於死寂，"這藥能壓製魔功反噬，卻也讓貧僧看清自己的罪孽。吐蕃佛寺、天龍寺、少林寺..."
他的聲音漸漸低沉，"貧僧踏遍名山，搶奪絕學，自詡為弘揚佛法，實則早已墮入修羅道。"
窗外風過，卷起幾片殘葉掠過經幡。
虛竹望著對方鬢角新添的白發，輕聲道："小僧曾聽無崖子前輩說，越是絕頂武功，越需深厚佛法化解戾氣。大師若肯..."
"化解？"
鳩摩智突然劇烈咳嗽，指縫間滲出點點暗紅，"貧僧半生癡迷武學，將"貪嗔癡"三字刻入骨髓。直到在枯井裡發作那日，在生死之間，方見佛祖拈花微笑——原來貧僧苦苦追尋的至高境界，竟是要親手毀掉畢生所學。"
他顫巍巍端起茶盞，茶湯在杯中晃出破碎的光影："這藥是枷鎖，卻也是渡船。它讓貧僧每日承受蝕骨之痛，卻也讓我靈台清明，看清自己不過是被"武學障"困住的可憐人。佛說放下，貧僧如今才知，最難放下的，是自己心中那團虛妄之火。"
虛竹望著對方眼中從未有過的平靜，忽然想起靈鷲宮石壁上的偈語，雙手鄭重合十："大師若願留在少林，藏經閣中《楞伽經》《大智度論》..."
"不必了。"
鳩摩智擺了擺手，枯瘦的臉上浮現出釋然的笑意，"貧僧要回吐蕃。帶著這副殘軀，帶著滿心懺悔...在佛祖座下，做個真正的修行之人。"
簷角最後一滴雨珠墜落，濺起的水花中，兩個身影在茶香裡相對而坐，仿佛天地間隻剩這片刻安寧。
虛竹目光落在鳩摩智腕間蜿蜒的暗紋，那紋路隨呼吸微微起伏，宛若蟄伏的黑蛇：“大師這斑紋……與尋常傷痕大不相同。”
鳩摩智垂眸凝視紋路，喉間發出一聲歎息，仿佛要將積年濁氣儘數吐出：
“說來話長。數年前，貧僧為探尋密宗源流，自西域出玉門關，橫穿大漠至天竺，又輾轉跋涉到那片被烈日炙烤的波斯之地。”
他端起茶盞輕抿，茶霧氤氳間，思緒似已飄向萬裡之外，“波斯廣袤沙漠中，藏著一支奇特教派——拜火教。他們以實物為尊，教義根源雖出自天竺密宗，卻在波斯烈日下生出彆樣枝蔓，將燃燒不熄的火焰奉為聖明，稱其為‘聖火’。”
“聖火？”
虛竹眉心微蹙，“可是《楞嚴經》中所言‘一切世間諸修學人，現前雖成九次第定，不得漏儘成阿羅漢，皆由執此生死妄想，誤為真實’的執念之火？”
鳩摩智蒼涼一笑，指尖撫過斑紋：“小師父慧眼。那拜火教祭壇中，聖火終年不熄，教徒深信觸摸聖火便能滌淨罪孽。貧僧彼時癡迷武學奧義，聽聞聖火能淬煉筋骨，竟生出一試之心。”
他猛地扯開衣袖，蛇形斑紋如活物般爬至肘間，“當指尖觸及火焰刹那，貧僧方知那並非凡火，而是摻了波斯秘藥的毒焰。火焰灼燒皮肉時，秘藥順著血脈遊走，在體內凝成這可怖紋路。”
“原來如此。”
虛竹雙手結印，眉間滿是悲憫，“波斯之地多奇毒，大師當時想必九死一生。”
“何止九死一生？”
鳩摩智猛地拍案，茶盞震顫，“那毒焰不僅侵蝕肉身，更擾亂內力運行。得幸貧僧當時已無內力，無法運功，否則也會走火入魔。逃回中原後，貧僧遍訪名醫，均言此毒無解，唯有以毒攻毒……”
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他忽然沉默，望著虛竹的眼神中閃過一絲複雜，“直至不斷參研佛法，貧僧方知，真正的解藥不在藥石，而在放下執念。”
鳩摩智摩挲著腕間暗紋，喉結重重滾動："那毒焰入體後，貧僧連最粗淺的走路都難。在波斯荒漠中咳血倒地時，貧僧以為自己終究要葬身異鄉。"
他苦笑搖頭，枯瘦的手指無意識地敲擊著茶案，"卻不想，拜火教聖壇的聖主聽聞消息，竟親自將我接入祭壇。"
虛竹雙手合十："阿彌陀佛，想來是大師與波斯有緣。"
"緣？"
鳩摩智突然大笑，笑聲中帶著幾分癲狂，"那聖主看重的不是貧僧性命，而是佛法！他說拜火教上古傳下三支聖火令，其上鐫刻著本教至高教義，可千百年來無人能解——隻因那文字既非波斯古語，亦非當世梵文。"
他猛地傾身向前，眼中閃過奇異的光芒，"小師父，你可知為何？"
虛竹沉吟道："梵文自古演變甚多，或因年代久遠......"
"正是！"
鳩摩智重重拍案，震得茶盞叮當作響，"聖火令上的文字，竟是天竺失傳已久的悉曇古梵文！那聖主聽聞貧僧通曉梵藏雙語，竟願以聖火祭壇秘藥為餌，隻求我解讀聖火令上的經文。"
他忽然撫胸劇烈咳嗽，指縫間滲出暗紅血漬，"說來可笑，貧僧一生求武，卻因佛法撿回條性命。"
虛竹遞過溫茶，目光悲憫："如此說來，大師的毒......"
"聖主信守諾言。"
鳩摩智飲儘茶湯，喉間發出嘶啞的長歎，"他以千年寒玉鎮住毒焰，又用秘藥化解血脈中的劇毒。解毒那日，貧僧看著聖火令上流轉的古梵文，突然想起《金剛經》所言"應無所住而生其心"——原來貧僧畢生追逐的武學至理，早在異國聖火中，以經文的形式給了答案。"
他望著窗外搖曳的經幡，聲音漸漸低沉，"隻是那三支聖火令......終究成了貧僧另一段孽緣的開端。"
"小師父可知，那聖主卻是位女子？"
虛竹聞言微怔，手中茶盞輕晃：“波斯拜火教聖主竟是女子？且自幼被選定，終身不嫁？”
鳩摩智枯瘦的手指叩著茶案，喟歎道：“小師父也曾聽聞？初聞此事，貧僧亦驚得說不出話。那日在聖火祭壇，見珠簾後轉出的聖主竟是位頭戴金冠、身披赤紗的中年婦人，身旁祭司見我麵露異色，便道出其中隱秘。”
他頓了頓，目光望向遠處搖曳的燭火，“他們言，拜火教遴選聖主之法，乃是沿襲上古密儀——每任聖主臨終前，會在神諭指引下，定下尋獲繼任者的時辰與方位。教眾便依言尋得女嬰，自繈褓起便以聖典熏陶，斷其塵緣，令其以處子之身侍奉聖火直至圓寂。”
“如此嚴苛的傳承，倒是聞所未聞。”
虛竹雙眉緊蹙，“終身不婚嫁，潛心奉教，這等修行，常人難以企及。”
“何止難以企及？”
鳩摩智冷笑一聲，“更奇的是，教中至高內功‘乾坤大挪移’一脈相傳，唯有聖主方能修習。祭司說，此功需以處子之身調和陰陽，方能避免走火入魔。那聖主雖為女流，掌中火係奇功卻詭異莫測，貧僧中毒後經脈皆被封閉，若非她肯出手，早已化作沙漠枯骨。”
他端起茶盞，卻未飲，隻是凝視茶湯中沉浮的茶葉，“說來諷刺，貧僧一生鑽研武學，卻不及一個終身未踏出祭壇的女子對內力的領悟。”
虛竹雙手合十，輕聲道：“萬事皆有因果。或許聖主自幼修持，心無雜念，方能參透常人難悟的武學真諦。”
“心無雜念……”鳩摩智喃喃重複，忽然仰頭大笑，笑聲中帶著幾分苦澀，
“貧僧一生追逐武學巔峰，到頭來竟不如一個被禁錮在聖火祭壇的女子通透。小師父，你說這世間，究竟何為‘武學’，何為‘佛法’？”
鳩摩智摩挲著腕間淡去的蛇紋，喉間發出一聲似歎非歎的氣音：“那聖主以內力護住我心脈時，掌心灼熱如殘焰。三日後我能起身進食，方看清祭壇穹頂繪著的《聖火創世圖》——諸神以烈焰焚儘世間汙穢，獨留拜火教徒在灰燼中重生。”
他苦笑，指尖無意識地敲擊茶案，“就在那時，聖主命人捧出三支黝黑令牌，其上紋路似火舌翻卷，梵文古樸蒼勁。”
虛竹眉頭微蹙：“大師既通古梵文，譯出令上文字應非難事。”
“難的從來不是文字！”
鳩摩智猛地拍案，茶盞中茶湯潑濺而出，“令上所載，分明是‘欲練神功，須殺至親；若破心魔，當屠萬人’的邪功要訣！貧僧雖癡迷武學，卻也知此等魔功與佛法背道而馳。可若不譯……”
他神色痛苦，“聖主救命之恩未報，祭司每日焚香相候，拜火教上下皆以‘活佛’相稱。貧僧若藏私，豈不是犯了‘妄語戒’？”
禪房外忽有山風掠過簷角銅鈴，清響叮咚。
虛竹雙手合十：“《大智度論》雲，‘慈悲為懷，方便為門’。大師可否委婉相勸，言明此功之害？”
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“委婉？”
鳩摩智搖頭，眼中閃過一絲絕望，“聖主何等聰慧之人？她當日輕撫聖火令，直言‘教義本無善惡，全在人心’。貧僧辯白‘殺親屠城有違天道’，她卻反問：‘若殺一人可救萬人，是否當為？’貧僧一時語塞，隻覺這聖火祭壇處處都是佛法悖論，連呼吸都帶著灼燒般的痛。”
虛竹望著對方緊鎖的眉峰，低聲道：“或許大師可尋一折中之法，既不違佛法，亦不負恩情？”
“折衷？”
鳩摩智忽然慘笑，笑聲驚飛簷下白鴿，
“貧僧最終譯出部分心法，卻將‘殺生’之要儘數隱去。可每當夜深人靜，總見令上梵文化作血字，在眼前明滅——貧僧終究是欺了聖主，也欺了自己。”
他捂住心口，指節因用力而泛白，“這罪孽，比毒焰更灼心啊！”
鳩摩智望著掌心的老繭，聲音裡滿是滄桑："小師父，那日譯完聖火令，貧僧在祭壇穹頂的火焰投影中，仿佛看到了人間煉獄。若拜火教落入惡主之手，這等以殺證道的邪功..."
他喉結滾動，"波斯彎刀本就鋒銳，再配上此等魔功，中原武林恐將血流成河。"
虛竹麵色凝重："大師憂心蒼生，令人敬佩。但既知其害，何不將聖火令原文銷毀？"
"燒不得！"
鳩摩智猛地擺手，震得茶盞叮咚作響，"聖主雖未明言，但以聖火令相托，實有傳承之意。貧僧若毀了令文，便是斷了拜火教千年根基。"
他從懷中掏出泛黃的絹冊，封皮上"聖火秘要"四字寫得歪歪扭扭，
"貧僧回來後，將記憶中的功法儘數筆錄，又在旁批注破功之法。你看這招"焚天九劫"，貧僧便寫下"以佛門獅子吼擾亂其心神"的解法。"
虛竹翻開絹冊，見墨跡深淺不一，字裡行間還沾著褐色痕跡，不知是茶漬還是血漬："大師已無內力，為何還要..."
"正因內力全失，貧僧才敢寫這冊子！"
鳩摩智突然苦笑，眼中卻閃著異樣的光，"若貧僧尚有一絲武學貪念，定會將這邪功據為己有。可如今經脈儘斷，反倒能以旁觀者的身份，拆解其中破綻。"