天色漸漸暗下來，夏家四口正吃著肉絲麵，院外來了客人。
“玉芳妹子，大毛兄弟在家嗎？”一個村婦的聲音傳來。
“是趙鐵匠家的嬸子。”玉芳聽出了聲音，便起身迎接。
片刻後，玉芳將趙嬸子和一個年輕後生請入堂屋。這年輕後生是趙鐵匠的大兒子趙金，前日也有份上山尋找夏淮安。
趙嬸子見到桌上碗筷，說道：“夏家是富裕了，晚上還吃一頓呢！”
“趙嬸子也來吃一點吧。”夏淮安讓玉芳給兩名客人盛碗麵條。
“不用了，不用了！”趙嬸子說：“嬸子來是有正事。”
吃人嘴短，就怕吃了麵，不好談事。
“嬸子請坐下說。”夏淮安點了點頭。
小毛主動起身，玉芳將兩張椅子搬給趙嬸子和趙金坐下。
趙嬸子說：“聽村裡人說，大毛兄弟想要用糧食租地，可有此事？”
夏淮安點了點頭：“嬸子是想要出租土地嗎？”
趙嬸子歎道：“是啊！現在村裡家家戶戶都困難，沒人找俺們家老趙打鐵器，就算打幾件，基本也沒有現錢結算。老趙說，再這樣下去，就隻能去縣城做工匠。他打聽到，這大半年來，縣城一直大量招工鐵匠。”
“嬸子不敢讓你趙叔去啊，外麵兵荒馬亂，離了家，生死難料。隻要能在村裡混口飯吃，誰願意出去討生活！”
“所以，嬸子和你趙叔商量著，家裡還有幾畝地，既然沒有種子耕種，不如就租給大毛兄弟，渡過這段艱難日子。等村裡人條件好起來，把欠著的鐵器錢款結算，家裡也能過下去，就不必離家。”
夏淮安說道：“趙叔和嬸子的想法，與我不謀而合。實不相瞞，我也是這樣想的。用糧食租地，儘量幫鄉親們渡過這青黃不接的最難的幾個月。等秋收之後，日子就會好過一些。”
“嬸子家的田，在哪個位置？是水田還是旱地？”
“就在前麵，院子裡都能看到！”趙嬸子起身走出院子，給夏淮安指了指自己家的田地位置。
夏淮安說道：“位置不錯！一畝地租金，按每年一百斤米麵計算，現付。連租三年。趙嬸子覺得怎樣？”
“謝過大毛兄弟了！嬸子沒意見。”趙嬸子很高興，現付糧食的話，這個價格算是相當不錯。一般租地付租金，都是秋收後支付。但秋收後的糧價和現在的糧價，根本不是一回事。
所以用現糧租地，這個價格非常高，超出了趙家的心理預期。
“嬸子打算租幾畝地？”夏淮安問道。
“先租兩畝吧。”趙嬸子說道：“留一些種些口糧。”
“好，那就擬定契約吧。趙金兄弟，你可會寫字？”
趙金搖了搖頭：“我倒是上過一年私塾，認得幾個字，寫卻是不會的。”
夏淮安認字，但用毛筆寫字，尤其寫蠅頭小楷，實在做不到。
他隻好讓玉芳去請來瘸秀才，為雙方擬定租田文書。
租約一式兩份，各自簽字畫押，算是成交。
隨後，趙鐵匠全家出動，搬走二百斤米麵。
“趙叔！”夏淮安取出一貫錢塞給趙鐵匠：“我要打幾口大鐵鍋，越快越好，這是定錢，請趙叔幫忙。”
趙鐵匠見這是現錢生意，心情大好，連聲答應下來。
有了這筆生意，加上二百斤米麵，趙家這大半年的日子，應該不愁了。而他也無需去縣城打工。
在古代便是如此：窮人命賤，若是漂流在外的窮人，賤上加賤。
對比縣城附近的流民，和村裡吃不飽飯的鄉民，明顯前者的處境更悲慘，隨時都會暴斃。
知道趙鐵匠家租地的消息，村裡好幾戶人家都連夜來找夏淮安。夏淮安隻好一一推辭，說是明日一起看地租地，優先租下他們幾家的地，這些村民才各自散去。
當夜，夏淮安和玉芳輪流看守著糧食，夏大娘更是整晚不睡，守著糧食，生怕有什麼變故。