夏淮安佇立在夏家莊新建的灰磚崗樓上，凝望山路上蜿蜒如蛇的牛車隊伍。陰沉沉的天空下，牛車的木輪碾過碎石，發出吱呀的呻吟。
“東家，都接來了！”查中河向夏淮安稟告：“一百二十七戶鐵匠的家屬，全都接來了，無一遺漏！”
“一戶都沒漏下？”夏淮安有些驚訝。
說實話，農村人大多數不願背井離鄉，哪怕隻是換個鄰近的村子，也會覺得百般不適應。
他原以為至少有七八戶人家，死活不願意遷來小魚鄉。
“那還不是因為小魚鄉名聲在外！”查中河笑道：“先是有無字天碑，前段時間又是司雨真君顯靈，專佑我小魚鄉；再加上小魚鄉豐年在即，家家戶戶都有飯吃，孩童更是可以免費上學堂……”
“這麼多好處，外鄉人當然是巴不得遷來小魚鄉！如今聽到家裡幾個月沒有消息的男人已經落腳小魚鄉了，自然答應遷來一家團聚。”
夏淮安點點頭，他和查中河走下崗樓，來到城門處，親自迎接這些牛車入鄉。
牛車進入莊門，停在專門為鐵匠們準備的一排排新房外。
李鐵匠扶著老母親從第三輛牛車上顫巍巍下來，老婦人布滿裂痕的手掌撫過新屋的磚牆，突然跪地抓了把紅土攥在胸口：“這青磚灰瓦的房子，真是給俺們住的？”
“娘！”李鐵匠慌忙攙扶，卻被老母親甩開手：“彆臟了貴人地皮！”
她將沾著草屑的布鞋在青石板上蹭了又蹭，才敢邁過新房的門檻。玉芳帶著女子互助隊的姑娘們迎上前，將浸過艾草水的布巾分發給鐵匠家眷：“鄉親們擦擦汗，各家堂屋裡都備好了涼茶和炊餅。”
“鄉親們先安置下來，稍後會有人送來米麵油鹽。若是家裡有孩子的，明日便可帶去學堂，登記讀書。”
瘸秀才捧著名冊疾步而來：“東家，一百二十七戶鐵匠家眷已安置在西區新屋，按您吩咐每戶分了兩袋米麵、半匹粗布。”
他壓低嗓音：“就是王老七家的媳婦鬨著要見您，說當初招募鐵匠時答應給的銀錢少了三錢。她在崗樓外不肯走。”
夏淮安早和鐵匠們統一了說辭，被義軍抓去煉鐵的事情萬萬不能再提。
就說是夏家莊請了他們，所以夏家莊也會出麵將這幾個月的工錢給鐵匠們補上。
那女子不明事情真相，覺得銀錢少了一些，死活不顧相公勸阻，便來找個說法。
她相公王鐵匠覺得，本來就已經占了夏家莊好大的便宜，更是撿回了一條命，不好意思再來向夏淮安討要工錢，所以這女子便一個人來了。
夏淮安瞥見不遠處的一道瘦弱但堅強的身影，從腰間解下錢袋拋給瘸秀才：“從我份例裡補上。跟鄉親們說清楚——”他抬手敲了敲崗樓外新掛的銅鑼，“既然來了，以後都是同鄉。在這裡好好住下，好好生活。凡有克扣欺壓，凡有遇事不公，就敲這鑼，我親自斷案。”
夏家莊一天之內搬來了一百多戶人家，自然變得格外熱鬨。
暮色裡忽然一道馬蹄聲由遠及近，隨後一個渾身浴血的男子騎馬來到了夏家莊莊門外。
男子朝著緊閉的莊門大聲喊道：“醉仙樓護衛趙五，求見夏營尉！快快通報，就說我家少東家的車隊在鷹嘴崖遇襲！”
片刻後，莊門打開，有人將趙五迎入夏家莊，並且夏淮安和查中萍等人，也來到了此處。
查中高為趙五清理傷口，用酒精塗抹消毒，包紮。他受過幾乎致命的外傷，現在也成了處理外傷的行家。
“兄弟，快說是怎麼回事？”夏淮安問道。
夏淮安覺得很驚訝，彆人不知道醉仙樓的底細，他可是十分清楚！
這些人都是義軍出身，而且都是精銳，至少有百餘人，基本人人都配有武器鎧甲。
這麼強的一支隊伍，竟然也會遇襲？
趙五喝下幾口水，說道：“流寇埋伏了我家的車隊！他們足有五六百人！而且，他們竟然身著甲胄，不是普通山匪，而是一支軍隊！”
“五六百人的軍隊！”夏淮安嚇了一跳，這種規模的隊伍，足以掃平幾個縣城！
就以攀花縣為例，彆看攀花縣城和周圍的鄉鎮，一共有十幾萬人；但平時最多隻能組織起來二三百人的軍隊，且不能保證人人都有甲胄。