六月初的劍門關，暑氣蒸騰。闖南王的大帳內，絲竹聲聲，舞姬的紗衣在燭光下如薄霧般飄蕩。闖南王仰頭飲儘瓶中最後幾滴仙人醉，醉眼朦朧地斜倚在虎皮軟榻上，粗糲的指尖撚著一串拇指大小的翡翠珠，眯著眼欣賞舞姬們曼妙的腰肢。
“王爺！”一名親兵匆匆闖入，單膝跪地時鎧甲發出清脆的碰撞聲，“糧草官回報，前往巴東郡城的山路塌方，糧草車隊過不去！”
大軍未至，糧草先行！打下劍門關後，隻休整了兩日，闖南王便有意打下巴東郡，然後一路長驅直入，殺入巴州腹地，計劃在一月內攻入錦城，搜刮巴州財富。此刻糧道受阻，讓他勃然大怒。
“塌方？”闖南王猛地坐直身子，手中翡翠珠“啪”地砸在紫檀案幾上，在光滑的桌麵彈跳兩下才停住，“前幾日探子還說官道暢通無阻，今日就塌了？分明是推諉！”
帳內歌舞驟停，樂師們瑟縮著退到一旁。王清芷一襲素白襦裙，執壺斟酒的手微微一頓。她抬眸望向帳外——遠處層巒疊嶂的巴山輪廓如蟄伏的巨獸，在暮色中沉默不語。
“王爺息怒。”軍師趙黑虎拱手時，腰間玉佩叮當作響，“屬下已派人查探，不止官道，連山間樵夫走的小路都被亂石堵死。”他向前走了半步，聲音低了三分：“據周圍百姓說，前日突然聽到幾聲驚天動地的雷鳴，山崖應聲而塌。”
“打雷？”闖南王冷笑，酒氣噴在趙黑虎臉上，“這幾日晴空萬裡，哪來的雷！”
王清芷垂眸，長睫在燭光下投下細密的陰影。她指尖無意識地摩挲著袖中一塊冰涼的大夏神鋼徽章——那是夏淮安親手為她打造的禮物，表彰她在小魚鄉抵禦流寇一戰中的英勇表現。
“晴天驚雷……”她心跳突然加快，衣袖下的手指微微發顫，“難道他竟未退回巴南？”
正思索間，又一名斥候跌跌撞撞衝進大帳，額角還帶著未乾的血跡：“報——！前往青川、北川二縣的五千先鋒軍遭襲！對方打著‘華夏軍’旗號……”他喘著粗氣，聲音嘶啞，“對方弓弩箭矢如雨，還用了天雷火器！我軍……潰散大半！”
“華夏軍？！天雷？”闖南王暴怒掀翻案幾，酒瓶砸在地上化作一地晶瑩的碎瓷。他轉向王清芷，眼中閃著危險的光：“清芷，莫非是你提到的那個姓夏的？”
王清芷倏然攥緊徽章，鋼片邊緣陷入掌心傳來細微的疼痛。她微微頷首，聲音卻異常平靜：“除了夏淮安的鄉勇軍，還未聽說其他勢力掌握天雷秘術。”
“哈哈！”闖南王轉怒為喜，拍案而起時虎皮大氅滑落在地，“夏淮安竟然送上門來，真乃天助我也！”他眼中閃爍著貪婪的光芒，“若能生擒夏淮安，不僅有喝不完的美酒，數不儘的銀子，還有那天雷秘術……”
他張開雙臂，仿佛已看到自己君臨天下的場景：“屆時莫說區區巴州，就是整個天下，亦無人可擋本王鋒芒！”
“傳令下去！”他猛地轉身，鎧甲嘩啦作響：“派出所有探子，懸賞百兩黃金，本王要在三日內，掌握夏淮安和華夏軍的行蹤！”
“父親！”王清芷急忙起身，裙擺掃過地上的碎瓷，“活著的夏淮安才有價值。”
“你放心！”闖南王咧嘴一笑，露出泛黃的牙齒，“隻要他肯歸順本王，本王自會重用！”他意味深長地打量著女兒，“就算把本王的掌上明珠許配給他，也未嘗不可！”
王清芷臉頰飛紅，卻隻是低頭整理衣袖，沒有出言反對。燭光在她精致的側臉投下搖曳的陰影，掩去了眼中複雜的神色。
當夜，王清芷正在溪邊浣發。月光如練，照得溪水銀光粼粼。她將長發浸入清涼的溪水，忽然聽見身後傳來急促的腳步聲。
“小姐！”貼身婢女氣喘籲籲地跑來，手中捧著一支箭矢，“有人射了支箭到營帳柱子上……”她壓低聲音，遞上一卷信箋，“箭上綁著這個。”
王清芷接過信箋，指尖觸到那熟悉的硬質紙張時微微一顫。展開信紙，那獨特而工整的硬筆字跡躍入眼簾：
「清芷姑娘：
彆來無恙！小魚鄉一彆，已近一載。三日後青川石橋亭間，若能相見，必將第三秘寶告知。
夏淮安筆」
她將信箋輕輕貼於胸前，感受著紙張傳來的細微顫動，喃喃自語：“你若想見我，我自然會去……”月光下，她的嘴角揚起一抹苦澀的弧度，“又何必將那第三秘寶當作條件。”
“這封信……”她突然警覺，聲音冷了下來，“可還有其他人看過？”