劍門關闖軍大營。
夜色如墨，闖南王的軍帳內，牛油蠟燭在青銅燈台上劈啪作響，將眾人扭曲的影子投在繡著猛虎的帳幔上。闖南王長子、青龍軍主帥王清龍攥著戰報的手指關節泛白，紙麵被汗水浸出深色痕跡。
帳中，闖南王麵色鐵青，軍師趙黑虎額頭滲汗，幾名將領垂首而立，氣氛凝重如鐵。
“報——！”一名斥候跌跌撞撞衝入帳內，單膝跪地，“稟王爺，鐵山軍第三營……全軍覆沒！”
“什麼？！”闖南王猛地拍案而起，案幾上的茶杯震翻，茶水潑灑一地。
斥候聲音嘶啞：“第三營五千人奉命追擊華夏軍殘部，入夜後在青龍坳紮營，不料……”
“不料什麼？”
“不料半夜遭襲！華夏軍先以弓弩遠程射殺哨兵，再投擲天雷炸毀糧草，趁亂衝入營中，專殺軍官！”
“第三營指揮使當場陣亡，餘部潰散，逃入深山……至今……至今未歸！”
闖南王一腳踹翻斥候：”廢物！五千人抓不住幾百殘兵？！”
斥候伏地不敢抬頭：”王爺，那青龍坳地形狹窄，我軍輜重難行，而華夏軍輕裝簡從，翻山越嶺如履平地……”
王清龍展開手中戰報，輕聲道：”父王，這已是本月第七支遇襲的部隊了。”
他將戰報遞上，上麵詳細記錄著闖軍各部近期的遭遇——
“時間：六月初五；地點：黑風峽穀；戰況：闖軍前鋒萬人隊駐紮峽穀，入夜後，華夏軍小隊不斷擂鼓呐喊，製造大軍壓境假象。闖軍全軍戒備，徹夜未眠。結果：次日行軍，半數士卒困頓不堪，行軍速度驟減。”
“時間：六月初八；地點：青石崗南側官道；戰況：闖軍運糧隊遭華夏軍小隊伏擊，護衛被弓弩射殺，糧車被焚毀。結果：三萬大軍斷糧兩日，士氣低迷，逃亡者數百。”
“時間：六月初十；地點：燕子隘；戰況：闖軍一部五千人被誘入山穀，遭華夏軍伏擊。天雷炸塌兩側山崖，封堵退路。弓弩手居高臨下射擊，專殺軍官。結果：五千人折損過半，餘部潰散，至今未歸建。”
王清龍輕聲道：“父王，夏淮安的戰術，極其特殊，與以往的任何戰術都不一樣。”
“我軍主力壓上，他們便化整為零，躲入深山；我軍駐紮休整，他們便不斷騷擾，讓我軍不得安寧；我軍疲憊不堪時，他們便集中兵力，吃掉落單的部隊；我軍撤退時，他們又緊追不舍，擴大戰果。”
“這……”軍師趙黑虎擦了擦冷汗，“這豈不是無解？”
王清龍搖頭：“並非無解，隻是……我軍不適應這種戰法。”
他指向沙盤：“十萬大軍入山，輜重難行，兵力分散。而華夏軍熟悉地形，輕裝上陣，神出鬼沒。”
“他們從不與我軍正麵交鋒，專挑軟肋下手——斷糧道、殺軍官、擾睡眠……”
“再這樣下去，我軍未戰先潰！”
闖南王沉默片刻，問道：“清芷呢，是否有她的行蹤線索？”
“沒有！”王清龍說道：“妹妹和夏淮安仿佛消失在巴山之中，這十多日，未曾有人見過。”
帳中一片死寂。
良久，闖南王咬牙道：”傳令！全軍收縮，不得再分兵追擊！”
王清龍說道：“父王，十萬大軍，雖被各個擊破，但死的少，潰逃的多。兒帥願領五萬青龍軍，前往各縣，接應被擊潰的各營軍士，帶回劍門關，重新整編。”
“這一次，兒帥將吸取教訓，隻走官道，隻在縣鎮駐紮、不在峽穀山坳紮營，絕不會被夏淮安引入深山。”
“隻要我軍不進山，逼迫華夏軍在地勢開闊處與我軍交戰，我軍便穩操勝券！”
闖南王點點頭：“好！這不失為一個辦法！既然夏淮安擅長用計，咱們便舍棄所有計謀，一路橫推，隻靠實力！本王就不信，在平地上，他一萬鄉勇軍，也能玩出花樣！”
數日後，青川縣外，官道兩側的麥田早已被潰兵踩踏得一片狼藉。王清龍騎在戰馬上，眉頭緊鎖，望著前方蜿蜒的山路。他身後是五萬青龍軍精銳，鐵甲森森，長矛如林，可他的心情卻比這陰沉的天空還要壓抑。
“報——！”一名斥候飛馬而來，滾鞍下馬，單膝跪地，“大帥，前方十裡發現潰兵，約有兩千餘人，自稱是鐵山軍殘部！”