從西山工業城返回錦城的官道上，夏淮安與周主簿並轡而行。秋日的陽光透過道旁梧桐的枝葉，在青石路麵上投下斑駁的光影，如同一幅流動的水墨畫。車輪碾過金黃的落葉，發出細碎的“哢嚓”聲，驚起幾隻覓食的麻雀，撲棱棱地飛向遠處已經收割完畢的稻田。
周主簿從懷中取出一張寫滿數字的宣紙，紙張在秋風中微微顫動。他眉頭緊鎖，手指在紙麵上輕輕敲擊：“東家，算清楚了。”他的聲音有些發澀，“一千二百萬畝水田，按現在的耕作效率，至少需要一百五十萬勞力。”
夏淮安勒住韁繩，戰馬打了個響鼻，噴出的白氣在微涼的空氣中凝結成霧。他望著遠處正在田間勞作的農工，沉聲道：“即便加上十幾萬頭耕牛，也要一百二十萬人。”他的手指無意識地摩挲著馬鞭，皮革發出細微的摩擦聲。
周主簿歎了口氣，將宣紙折好塞回袖中。這個動作讓他寬大的官袍袖口滑落，露出腕間一道陳年的鞭痕。他輕聲道：“巴州能調動的勞力不過二百萬。修路要三十萬，采礦要二十萬，工坊要十萬，再加上軍隊和其他郡縣的農莊都需要大量人口……”他的手指在膝蓋上輕輕敲擊，指甲與皮革馬鞍碰撞發出沉悶的聲響，“屬下計算過，眼下能調集用於開墾錦城平原的，最多八十萬勞力。”
“缺口四十萬。”夏淮安的聲音很輕，卻讓周主簿心頭一顫。這個數字如同一塊巨石，壓在兩人心頭。遠處傳來農人吆喝耕牛的號子聲，悠長而疲憊，在空曠的田野上回蕩。
夏淮安突然說道：“若是有蒸汽拖拉機，八十萬人足矣。”他的目光投向遠方，仿佛穿透了時空，看到了未來的景象。
周主簿疑惑地抬頭：“拖拉機？”這個陌生的詞彙在他舌尖打了個轉。
“一種不用牛馬，靠蒸汽機驅動的耕犁。”夏淮安解釋道，手指在空中比劃著，“一台機器能頂二十頭牛，日夜不停。隻要機器足夠，便是二十萬人，也能打理好這一千二百萬畝水田。”他的眼中閃爍著憧憬的光芒，仿佛已經看到了鋼鐵巨獸在田野間轟鳴的景象。
周主簿眼中閃過一絲向往，但很快又黯淡下來。他下意識地摸了摸腰間掛著的算盤，珠子碰撞發出清脆的聲響：“楊三郎那邊……”
“急不得！”夏淮安搖頭道，馬鞭輕輕點在周主簿的算盤上，“這就像釀酒，再急也省不了發酵的時間。”他的聲音裡帶著幾分無奈，卻又透著堅定。
科學的發展有內在規律，無法一蹴而就，需要時間沉澱。夏淮安望著遠處正在翻地的老農，那佝僂的背影與笨重的木犁形成鮮明對比。除非是他完全掌握了蒸汽機的精密構造，靠自己的記憶完整的複製出來，就像他能憑借化工專業知識，將無煙火藥的製作過程完成重現。
而且，就算楊三郎等人發明出來了實用蒸汽機，從樣機到量產，中間也要很長一段時間。
“遠水解不了近渴！”夏淮安沉吟道：“當前階段，還是隻能靠人力、畜力！”
“這事，還得落在王清芷身上！”夏淮安突然微微一笑，眼中的陰霾一掃而空，“咱們要給她封個官。”他的聲音裡帶著幾分期待。
周主簿嚇了一跳，差點從馬背上滑落。他急忙抓住馬鞍，官帽歪到了一邊：“就算王清芷的身份無人知曉，但給女子封官，那可是亙古未有的開創之舉，有違當今禮製！”他的聲音因為激動而略微發顫，手指緊緊攥著韁繩，指節都泛了白。
夏淮安大笑起來：“咱們乾過的有違封建禮製的事情還少麼！讓女子上學，廢除奴製，學堂增設六學，不差這一件！”他的馬鞭在空中劃出一道弧線，指向遠處學堂的方向，那裡隱約傳來孩童朗朗的讀書聲。
“至於朝堂……”夏淮安的笑容收斂了幾分，聲音變得低沉，“他們可管不了我這個巴州節度使！那些酸腐儒生，若是不滿，就讓他們嚼舌根吧，隻要不鬨出事來，不必理會。”
抵達錦城後，夏淮安立即召集了查中河、查中萍和王清芷等人。議事廳內，周主簿將一摞賬本攤開在紅木案幾上，紙張翻動的沙沙聲在安靜的廳內格外清晰。
“秋收剛過，”周主簿的聲音在廳內回蕩，手指點著賬本上的數字，“咱們巴南郡的一百多處農莊，土豆紅薯收了一千多萬石，晚稻也有幾十萬石，僅僅是這些糧食，就價值一千多萬兩銀子。”他的指尖在“一千多萬”幾個字上重重敲了敲，墨跡在陽光下泛著微光。
“華夏銀行在錦城開設總行後，”周主簿繼續道，翻到下一頁，“更是吸引了數百萬兩存款，加上琉璃、銀鏡、白酒等收益，咱們如今銀兩充裕、糧食充足，可放心發展。”他的語氣中帶著幾分自豪，卻又很快轉為憂慮，“隻是，巴州勞動力不足，東家說，這個事情，要靠王姑娘解決。”
王清芷正站在窗邊，陽光為她鍍上一層金邊。聽到自己的名字，她轉過身來，素白的裙擺劃過一道優美的弧線：“我？我能做什麼？”她的聲音裡帶著疑惑，手指無意識地撫過腰間佩劍的劍柄，“難道讓我扮成闖軍去其他州擄掠百姓當勞動力？”這個想法讓她不自覺地皺起了眉頭。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
夏淮安哈哈大笑，笑聲在廳內回蕩。他走到王清芷麵前，伸手輕輕拂去她肩頭的一片落葉：“猜對了一半！”
“哪一半？”王清芷急道，臉頰因為急切而微微泛紅，”你快說啊！”她的手指不自覺地抓住了夏淮安的衣袖，又立刻意識到失禮，慌忙鬆開。
夏淮安收斂了笑容，正色道：“不是讓你去扮闖軍，而是去為闖軍贖罪。”他的聲音變得嚴肅，目光如炬，“闖軍這些年在楚州肆虐，百姓苦不堪言，最慘的是，闖軍攻入劍門關前，將楚州的青苗田破壞了極多。如今雖是秋收時節，但楚州百姓仍然麵臨饑荒。”
陽光照在夏淮安的臉上，勾勒出他堅毅的輪廓。他繼續說道：“清芷，我打算封你為華夏慈善大使兼巴州巡查史，執正五品官印，率領一千名華夏軍，帶一些糧食，去楚州。”
王清芷的眼睛漸漸亮了起來，如同夜空中突然被點亮的星辰。夏淮安的聲音在廳內回蕩：“記住，你們的目的，不是賑災。你們要救助災民，但最重要的是，要引導這些災民去劍門關，告訴災民，隻要進入巴州，就有工作，就有工錢，哪怕斷手斷腳，巴州也能給他一碗飯吃！”
周主簿適時地補充道：“我已經派人多印刷了一些宣傳單，”他從案幾上拿起一張墨印的紙張，上麵畫著豐盛的飯菜和笑臉盈盈的工人，“文字少，圖片多，宣傳單就一個主旨——來巴州、有飯吃！”他的手指在圖案上輕輕摩挲，油墨的清香在空氣中彌漫。
王清芷深吸一口氣，突然單膝跪地，抱拳施禮。她的動作乾脆利落：“此舉一來可以解決楚州百姓的饑荒，二來也能為巴州的建設增加勞動力，三來......能為闖軍犯過的惡行贖罪，”她的聲音有些哽咽，但很快又堅定起來，“屬下一定竭儘全力做好這件事情！”
雖然闖軍已經離開了楚州，但畢竟在楚州經營了數年，還留有不少勢力。王清芷的眼前浮現出那些熟悉的麵孔——醉仙樓的王掌櫃，總是笑眯眯的廚子老李，還有那些忠心耿耿的侍衛。這些都可以利用起來。
夏淮安點頭道：“我知道，這件事交給你，一定能辦好。”他的聲音裡充滿了信任，目光溫暖如春日的陽光。
“事不宜遲，”夏淮安轉向窗外，看著漸漸西沉的落日，“楚州百姓正陷入饑荒，咱們越早去越好，晚了，隻怕餓殍遍野……”他的聲音低沉下去，帶著幾分沉重。
王清芷站起身，帶著堅毅的目光：“屬下領命！待屬下和查教頭商議一番，選出軍紀好、能說會道，自願加入慈善宣傳隊的一千名軍士，最遲後天出發。至於糧食，我們先帶少量，後續再派入從劍門關取糧。”
查中河輕輕點頭，手指在桌麵上畫著無形的路線圖：“屬下也會做好接應工作，讓楚州百姓進入巴州之後，一路都有賑糧和安置場所，引導他們來錦城做工人。”他的聲音沉穩有力，如同他這個人一樣可靠。
查中萍皺了皺眉，手指無意識地摩挲著腰間的佩刀：”劍門關守軍也會配合，讓災民進城。隻不過，”他的聲音變得凝重，”這樣一來，必然會有不少各方奸細混入災民中，從而潛入巴州。”
“無妨！”夏淮安微微一笑。他大步走到廳中央，陽光將他的影子拉得很長：“奸細越多越好！來了一萬奸細，就是一萬勞動力。他們如果能偷偷學會咱們的本事，推廣到天下，也是好事！”
他的聲音突然提高了一些：“但是要提防有人惡意破壞，或者惡意煽動災民對抗情緒，一旦發現，”他的手指重重敲在案幾上，發出沉悶的聲響，“抓捕審問，嚴懲不貸！”
喜歡我為華夏打江山請大家收藏：()我為華夏打江山書更新速度全網最快。