黎明時分的錦城平原籠罩在薄霧中，宛如一幅未乾的水墨畫。夏淮安手持單筒竹製望遠鏡，站在新築的觀稼台上。三丈高的土木結構在晨風中微微顫動，發出細微的吱呀聲。這種觀稼台計劃修建萬座，如星辰般散布在錦城平原上，專為調度百萬農工而設。
第一縷陽光刺破雲層時，夏淮安不由得屏住了呼吸。
目之所及，不計其數的農工如潮水般鋪展在廣袤的平原上。他們以“裡”為單位，每百人一隊，在規劃整齊的田壟間勞作。晨霧中，數不清的鋤頭此起彼落，鐵器與泥土碰撞的聲響連成一片，仿佛大地的心跳。汗水滴落在新翻的泥土上，瞬間就被饑渴的土地吸收。
“東家，您看那邊。”周主簿指向西北角，聲音因激動而微微發顫。
夏淮安將望遠鏡對向西北處。
隻見上千架新式曲轅犁在耕牛的牽引下整齊推進。每架犁後跟著三名農工，一人扶犁，兩人隨時替換耕牛。這些改良後的曲轅犁入土更深，翻起的泥土黑得發亮。犁過的土地立刻有農工跟上，用鐵耙將土塊打碎整平。
“高效的耕田工具有限，按您的吩咐，咱們采取‘三班輪耕製’。”周主簿展開一張巨大的絹布地圖，上麵密密麻麻標注著不同顏色，“紅區晨耕，黃區午耕，藍區晚耕。十萬頭耕牛輪換使用，確保每頭牛每日勞作不超過四個時辰。”
人和牲畜要好好休息，但是新式曲轅犁等高效的工具，則儘量飽和工作。
現在就形成這種工作機製，在不久的將來，農耕機械普及後，農工們更容易適應工業化的耕種模式。
夏淮安微微點頭，目光移向更遠處。那裡，數百輛特製的水車正在溝渠邊運轉。這些水車不同於傳統樣式，葉片呈螺旋狀，效率提高了不少。水車將水從溝渠中抬起，彙入一座座小型水塔內。水塔與長長的竹製導流槽連接，將水分送到百步外的田壟中。
這樣做看似麻煩，不如直接將水注入農田那麼簡單，但後續的用途卻很大。
如果需要對土地施肥或者施加農藥，都可以將肥水或是藥水，倒入水塔中，然後由竹管均勻的分送到田間各處，節省了大量日常打理所需的人力。
萬一遇到特彆嚴重的旱情，還能將導流的竹管改為滴灌管，用少量的水，讓莊稼多維持一段時間，度過旱情。
“水利組的進展如何？”夏淮安問道。
“回東家，主渠道已全部用水泥加固。”周主簿指向如蛛網般分布的藍色線條，“支渠采用研究院設計的‘閘門分級係統’，每個裡都有專人負責調節水量。”他頓了頓，補充道：“最妙的是那個‘水位報警器’——當水位超過警戒線，浮球就會帶動銅鈴作響，再也不用擔心漫灌浪費了。”
午時將至，平原上突然響起此起彼伏的鐘聲。這是用廢舊鐵器熔鑄的“飯鐘”，每個耕作區都懸掛著一口。農工們聞聲停下手頭活計，有序地走向田邊的涼棚。那裡，炊事班早已備好飯菜。
“三組的先來吃，其他兩組等一會。”炊事班的人站在長桌後大聲喊道，手中的鐵勺敲打著木桶邊緣，發出清脆的聲響。
涼棚不大，一次能容納的工人有限，吃飯也要分批次進行。
農工們對此已經熟悉，並沒有因為不能第一批吃上飯而鬨事，其他兩組的農工，繼續乾著活。
涼棚下，十餘名炊事員正在分裝飯菜。三組的農工排成長隊，粗糙的手掌在粗瓷碗上留下汗漬。他們領到飯菜後，散坐在田埂上，就著陽光享用簡單的午餐。
十多分鐘後，三組的人已經吃完，三三兩兩地各自散坐在田埂上休息，將涼棚讓給下一組來吃飯的工友。
“咱們也去吃吧！”夏淮安收起了望遠鏡。
他和周主簿來到涼棚，排在隊伍末尾。夏淮安向身旁的農工搭話：“大哥，天天這樣做工乾活，比以前自家種田時，累多了吧？”
“那是……”農工顯然沒有認出夏淮安二人的身份：“以前自己種那幾畝地，忙的時候累死，但大部分時候，都是閒著，偶爾除除草澆澆水，下雨天就偷個懶不乾農活。不像現在，每天都安排的滿滿當當，有乾不完的活。哪怕是下雨，也有彆的工要做。”
夏淮安又問：“那你們不抱怨嗎？這麼辛苦，還願意來華夏農莊做工？”
“掙得多啊！”農工說道：“而且踏實！咱們自己種地，收成多少全看天意。給華夏莊做工不一樣，旱澇保收！每月一兩銀子，一年省吃儉用積攢下來能存好幾兩！”
“而且，還管飯，娃娃還能上學。簡直不要太好！”另一名農工也加入了閒聊。
“大夥兒就是擔心啊……”
“擔心什麼？”周主簿插嘴問道。
“擔心萬一咱們做事不得力，讓東家虧了。”農工擦了擦額頭的汗水，說道：“現在大夥乾活都特彆賣力，就是怕東家要是虧損了，入不敷出，來年就不再雇傭我等，我等就隻能自生自滅。”