錦城郊區一座座高大的新式蠶房拔地而起。
這些蠶房設置有溫室、冰室，可全年養蠶。有些蠶房，被劃成了一個個單獨的房間，分彆作為孵化蠶卵、交配產卵、幼蟲期、大蟲期、結繭室等不同功能的區域。
這是夏淮安推出的工業化養蠶模式，此舉不僅可以大大增加華夏婦女的工作崗位，還能大大降低蠶絲的製造成本。
此時，夏淮安和沈紈音在其中的一間密室內單獨相會。
在二人麵前的長桌上擺滿了各式器皿：瓷碗、銅盆、竹筒、琉璃瓶，還有幾罐從巴州各地搜集來的礦物原料。
“紈音，”夏淮安壓低聲音：“你知道，天雷術是華夏最重要的秘術，不能外傳。我之前將天雷術傳給了瘸秀才，結果他被穆守仁盯上，丟了性命！”
“今日我要傳授給你另一個極其重要的技術，叫做底火術。此術的重要性，不下於天雷術！我隻有一個要求！”
沈紈音頓時神色肅然，堅定的說道：“東家放心，就算受儘折磨，就算是死，我也絕不會將底火術泄露！”
夏淮安一愣，笑道：“你誤會了！恰恰相反，我想說的是，我希望你以自己的性命為重，千萬不要學秀才那樣！你要相信組織，就算你把底火術泄露了，咱們也有辦法解決。秀才的事，是我心中永遠的痛。我不希望你赴秀才的後塵。”
沈紈音感動的點點頭：“屬下明白了！”
夏淮安說道：“底火，就是子彈觸發時的火藥，極不穩定，隻要撞擊就能觸發爆炸。製作底火，需要絕對小心，安全第一。”
“我打算讓你秘密負責底火的製造。你學會之後，可以挑選出最信任的女工，安插入蠶房內工作，表麵是負責養蠶，實際上是秘密進行底火的製造。”
“這些女工，不需要讓她們知道什麼是底火，也不能讓她們掌握整套的流傳，每個女工隻負責其中一個小步驟，一個小工序，這樣底火的工藝才會非常安全。”
沈紈音連連點頭：“這個法子妙！誰也想不到，底火居然是在蠶房製造的。連那些女工自己都不會猜到自己究竟在製造什麼寶物。而且蠶房相對不是特彆貴重的場所，就算發生一些意外，弄出點爆炸動靜，也不會有太大的損失。”
夏淮安點頭，開始講解底火術。
他選擇的底火是雷酸汞，也就是常見摔炮的有效成分之一。
製造雷酸汞主要需要三種原料：汞、濃硝酸、無水乙醇。
三種原料，他早就備齊了，所以製造雷酸汞，並沒有技術障礙或者困難。
夏淮安和沈紈音戴上口罩，然後取出一罐水銀。
“這是由朱砂蒸出來的金屬汞，又叫做水銀。汞的製作另有人負責，你無需操心。汞有劇毒，所以操作時，一定要小心注意安全。”
“操作的時候，必須在這個通風櫥內完成。通風櫥就是一個連接著鼓風機的煙囪，能將有毒的氣體排出去。所以每次操作，至少需要兩個人，一個人負責操作，一個人負責拉動鼓風機。來，你來拉鼓風機。”
沈紈音點點頭，開始拉動鼓風機。
夏淮安小心的將水銀倒入瓷碗中，再加入濃硝酸，冒出一陣白霧。白霧被吸入了煙囪內，沒有擴散到屋裡。
夏淮安手持琉璃棒緩緩攪拌。水銀逐漸溶解，溶液逐漸黃，最終變成清澈的淡黃色液體——這就是硝酸汞溶液。
“接下來是關鍵。”夏淮安取來無水乙醇，緩緩滴入硝酸汞溶液中。液體開始翻騰，冒出細密的氣泡。
靜止片刻後，透明的溶液底部，沉澱出一層層白色顆粒。
他將白色顆粒小心的倒入一個寬口琉璃瓶，瓶口用浸水的棉布封住。
“這是何物？”沈紈音好奇道。
“這就是雷酸汞。”夏淮安緊盯瓶內，“這是一種極不穩定的化合物，輕微摩擦或撞擊就會爆炸，威力遠超黑火藥。”
沈紈音倒吸一口涼氣。