自棘陽一戰，張繡憑借賈詡之謀，以誘敵深入，伏兵之策重創文聘，霍峻等人所率荊州軍，得以確保宛城不失。
此後，文聘，霍峻等人，又率軍數次與張繡爆發小規模戰鬥，試圖尋找戰機，突破張繡的棘陽防線。但張繡統兵之能，亦不在文聘之下，因此雙方互有損失，呈僵持之態。
身為荊州軍主將的文聘，數次派人前往新野，向駐守此處的蔡瑁求援，卻被對方以“不得主公之命，未可輕動”為由，拒不出兵！
並且文聘等人戰線過長，糧草已數次出現短缺，蔡瑁與文聘一向不和，竟在此等關鍵時刻，克扣本應輸送北上的糧草。
文聘得知此事大怒，命人直接往襄陽，主公劉表處“告狀”。
而劉表此前，已與霍驍等人達成協議，與劉皇叔結為同盟，共拒曹操。
劉表本就不欲與曹操“死戰”，得知文聘受挫，卻並未責罰親信蔡瑁！
反倒出於平衡荊州主戰，主和兩派勢力的考慮，當即令文聘，放棄收複宛城，撤軍南下，返回新野，湖陽一線！
文聘心知大事已不可為，命霍峻率軍一萬殿後，以防張繡追兵，自己則與王威，率領剩餘的一萬荊州軍徐徐退卻。
霍峻為人機警沉穩，親率精銳殿後，張繡數次出動麾下涼州精騎，試圖追擊，見其早有準備，亦不敢過度相逼！
待文聘，霍峻等人撤回新野，文聘表奏主公，請求加固新野城，任命霍峻為新野守將，防備曹軍再次南下！
劉表深思熟慮之後，從文聘所請，命霍峻接替蔡瑁，屯兵兩萬於新野，主持荊州北部防務，並召文聘，王威，蔡瑁等人，率剩餘部隊撤回襄陽。
至此，宛城之戰，以荊州軍主動退兵，不了了之！
隨後，張繡亦率軍返回宛城，其在曹操陣營的首戰，可謂表現出色。
宛城，曹軍大營之中，曹操正召集宛城兵馬，以朝廷名義大犒三軍。
“哈哈，子全將軍驍勇善戰，文和先生巧設奇謀，此戰擊退荊州文聘等人，二位當居首功！請滿飲此杯！”
曹操今日興致頗高，張繡確是一員虎將，由其防守宛城重鎮，倒也算人儘其才！至於賈詡，已私下歸附自己，願返回許都朝廷任職！
張繡，賈詡二人，見曹操以當朝丞相之尊，親自為自己把酒，頓感受寵若驚。
曹操觀二人神色，心知此二人確已歸心，不禁露出一絲誌得意滿的笑意。
待酒宴結束，曹操屏退身邊眾將，獨留長子曹昂於中軍大帳。
“子修，這宛城張繡，已臣服於孤，許都事務繁雜，且近日校事杜思遠又傳來密報，袁紹已增兵黎陽，屯兵黃河北岸。孤不得不北返許都，主持大局！這宛城重鎮，乃許都門戶，張繡新降，為父實難完全放心！”
曹操目光炯炯，似欲言又止。
此番宛城之變，曹昂臨危不亂，謹守曹軍大營，更命從兄曹安民率軍突圍，救援其父曹操。
多虧曹昂處事周詳，才並未將事態擴大，宛城之變，得以“和平”解決，曹操對此子自是頗為滿意！
曹昂眼下聽出父親憂慮，連忙拱手道：
“子修......願為父相分憂！”
此刻，曹操心中自有一番權衡。曹昂身為嫡長子，能力出眾，更難得的是，其事父母至孝，又與曹丕，曹植等兄弟關係融洽，實是繼承曹家大業的最佳人選！
隻不過，曹昂畢竟年輕，尚需曆練，積累軍功，方能服眾！而張繡在宛城之變中動機可疑，為防其反複，曹操欲留一絕對信任之人，與張繡一齊駐守宛城。
曹操躊躇片刻，說道：
“子修，宛城重鎮，非同小可！孤欲以你為監軍，與張繡一同鎮守此地，你可有怨言？”
曹昂心知父親挾天子以令諸侯諸侯，曹家風光一時無兩，卻也危機四伏，被許多人視為眼中釘，肉中刺。自己身為曹家長子，自要以身作則！當下慨然道：
“父相既不以孩兒年少，委以監軍要職，孩兒必全力以赴，誓死扼守宛城門戶！”
曹操聞言大喜，飽含深意地說道：
“好！不愧是我曹孟德之子！終有一日，為父必對你再委以重任！”
翌日，曹操下令，表張繡，賈詡棘陽禦敵之功。
張繡除擔任南陽太守，揚武將軍，更被表為宣威侯。
賈詡則被加封執金吾，都亭侯，隨曹操前往許都朝廷任事。
曹操又命新納側室，張繡嬸娘鄒氏，與張繡幼子張泉，一齊隨其返回許都，將張泉養於相府之內，親自教養！
此外，曹操履行前約，以其子曹均娶張繡之女為妻，張曹兩家，正式結為兒女親家。
最後，曹操以其子曹昂為監軍，率三千曹軍精銳，與張繡一齊駐守宛城，並命奮威校尉鄧展劍術高手，兵器大師）為曹昂貼身護衛。