“昔日在袁術軍中，我便素知孫策年輕氣盛，性急如火，如今孫策已與那劉備有奪親之恨，貿然領兵北上，倒也不足為奇！”
“況且其對我執禮甚恭，我已得安襄令傳信，那孫策雖駐軍在此，卻秋毫無犯，子陽先生不必大驚小怪！”
劉曄沉吟片刻，歎息道：
“那孫策不顧昔日收留之恩，從屬之盟，悍然背叛袁術，雖在情理之中，但其橫掃江東，占據袁術故土，也足見其野心勃勃，不甘人下！”
“如今孫策巧言令色，若其先假意與將軍結為同盟，卻偷襲我軍側背，奪我廬江之地，豈非防不勝防！”
劉勳沉默片刻，再度向劉曄問道：
“那依子陽先生之見，我軍當如何？”
劉曄仿佛早料到劉勳有此一問，正色道：
“孫策逼死故廬江太守陸康，攻滅丹陽太守劉繇，軟禁吳郡太守許貢，又逼走會稽太守王朗，豫章太守華歆！其父孫堅當年更私藏傳國玉璽，他父子二人心中何曾有過大漢朝廷！”
隨後，劉曄一字一頓說道：
“孫家輕狡，一貫背信棄義，孫策更是行事激進，手段暴戾，此人絕不可輕信！”
“若將軍欲保全廬江一地，何不趁此時機，主動獻城投降許都曹丞相，甚至......是那淮南劉備！曹丞相把持許都朝廷，劉備仁德大度，更有皇叔之名，我等歸附，那孫策必不敢再輕舉妄動！即便他日將軍戰敗，歸於曹丞相或劉備麾下，亦不失高官厚祿！”
劉勳聞言，已是麵色不悅。
其費儘心機，脫離袁術勢力，擁兵於廬江，便是有自立割據之心！若是歸順曹操，劉備之流，多年心血豈不是要付諸東流！
劉勳目光中閃過一絲不屑，對劉曄說道：
“那曹操遠在許都，對我廬江鞭長莫及，即便投靠亦未必能得其庇護！那劉備自命漢室宗親，聽聞張勳，楊弘二人已被其押往許都，他對我這袁術昔日逆臣，又豈會輕易放過！”
停歇片刻，劉勳陰惻惻地說道：
“子陽先生與劉備同屬漢室宗親，不會是想以我項上人頭作投名狀，委身投靠吧！”
劉曄雖知劉勳一向疑心病甚重，沒想到他竟會將自己想得如此不堪，連忙憤然道：
“劉曄僅是就事論事，對將軍絕無出賣之意！識時務者為俊傑，將軍萬不可自誤，即便疑心劉備欲害將軍，也該另投許都曹丞相，如此方有一線生機啊！”
劉勳見劉曄長他人誌氣，滅自己威風，心中再無法忍耐，怒道：
“夠了！我麾下尚有近三萬兵馬，那孫策區區一萬五千人，又有劉備軍在北，能翻起什麼風浪！？”
“我意已決，與孫策結為同盟，共拒劉備！你速去修書一封，請其發兵舒縣，助我軍擊退魏延！”
“子台將軍......”
劉曄還欲多言，卻被劉勳揮手打斷，大喝道：
“休要再言！我自有打算！這廬江之地乃我多年基業，絕不會拱手讓與他人！”
下章預告“孫家北上”！
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