原來，孫策來信中，借甘寧等劉備水軍襲擊江東糧船為由，請求劉勳撥給部分糧草，並言這數日間，江東糧船便會抵達，屆時其才好揮軍北上，與劉勳會合！
劉曄欲言又止的神情，被劉勳看在眼裡，其濃眉一皺，不耐煩地說道：
“子陽先生，我一向敬你是揚州名門高士，但你如此瞻前顧後，如何助我成就大業！你有何懷疑之處，儘可直言！”
劉曄心知接下來的話，劉勳必定不悅，卻還是直視其雙目，說道：
“我懷疑那孫策，邀子台將軍北上，不過是為調虎離山！若其拖延數日，待我皖城兵力空虛，其調轉槍頭，前來攻打皖城，將軍為之奈何？”
劉勳果然驚訝萬分，其帶著怒氣道：
“你懷疑那孫策圖謀我皖城，可有實據？劉備舒縣已失，魏延所部又被孫權，梅成拖住，戰機已現，若我不趁此良機將劉備趕出廬江，他日我如何保住這廬江一郡！？”
劉曄神色如常，拱手道：
“孫策狡詐，其覆滅江東諸郡太守，何曾有過信義可言！如今他故意借糧草不足，示弱於將軍，實為包藏禍心，意在奪取我皖城！將軍與其合作，無異於與虎謀皮！”
“子台將軍，我還是那番話，廬江已成多方勢力爭奪之地，以將軍實力，根本不足以確保廬江一地安寧！何不就此歸降許都曹操，或是淮南劉備，也好過被孫策趁虛而入！”
劉勳聞言，微微眯縫起雙目，緩緩瞥向劉曄，帶著一絲不善口吻道：
“原來你劉子陽，還是這番打算！我劉勳如今尚且擁兵三萬，又怎會不戰而降，去投那曹操，劉備等人！荒謬！”
劉曄無奈搖頭道：
“大丈夫能屈能伸，將軍亦是一方豪傑，當為這廬江百姓，數萬將士考慮一番！”
劉勳終於按耐不住怒意，大吼道：
“夠了！我意已決，明日便提兵北上，你速去調撥五日糧草，交給孫策，資其軍用！舒縣我可以交給梅成，但唯獨不能交給那劉備！廬江乃我多年基業，絕不會對任何人拱手相讓！”
劉曄心中暗歎，隻能繼續拱手道：
“若是如此，屬下請命率兵留守皖城，以防孫策圖謀不軌，請子台將軍應允！”
劉勳端詳劉曄片刻，也知他一向對孫策有“成見”，當下便答應道：
“好！那我便留下五千兵馬，交由你統領，留守皖城！”
“謝子台將軍信任！”
劉曄知道再說什麼，都已無濟於事，隻得在心中默默道：
“子台將軍，此番出征，隻望你吉人天相，能全身而退。那孫家小兒......絕非良善之輩，我能做的，也就唯有護你城中家小周全了！”
翌日，劉勳命新投效的昔日同僚陳蘭，率麾下五千兵馬為前軍，自己親率一萬廬江軍為後軍，合計一萬五千兵力北上舒縣，與梅成會合，共同迎擊劉備軍！
其特意留下五千兵馬，交由劉曄統領拱衛皖城。
而孫策收到劉勳援助的糧草後，當即保證，待數日後，江東糧船到此，便即刻揮軍北上，與劉勳一同禦敵。
下章預告“前後夾擊”！
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