妖狼眼中第一次流露出驚懼，它龐大的身軀在高速撲擊中想要完全變向已不可能。隻能勉強扭動脖子，試圖用堅硬的顱骨去硬撼。
晚了！
嗤——！
灼熱的劍鋒，裹挾著焚滅一切的烈焰，在一聲令人牙酸的撕裂聲中，精準無比地刺入了妖狼脖頸下方最脆弱的皮毛連接處！深入，直至沒柄！
“嗷嗚——！！！”
一聲驚天動地的慘嚎響徹山野！妖狼的龐大身軀猛地僵直，隨即爆發出臨死前最瘋狂的反撲！它不顧一切地甩頭，巨大的力量將葉楓連人帶劍狠狠甩飛出去。利爪瘋狂地胡亂揮舞，將周圍的岩石抓出道道深痕，碎石飛濺。
葉楓重重摔落在數丈外的亂石堆裡，又噴出一口鮮血，渾身骨頭如同散了架。但他死死盯著那頭妖狼。
妖狼脖頸處，一個焦黑的血洞觸目驚心，邊緣的皮肉和毛發被燒得一片焦糊，發出刺鼻的焦臭。赤紅的火焰並未熄滅，反而如同附骨之疽，順著傷口向它體內瘋狂蔓延、焚燒！
妖狼痛苦地在地上翻滾、抽搐，發出斷斷續續的哀嚎，每一次掙紮都讓那火焰燃燒得更旺。鮮血混合著被燒焦的組織流淌下來，染紅了身下的碎石。
它掙紮了足足十幾息，那狂暴的生命力才在烈焰的焚燒下徹底熄滅。龐大的身軀轟然倒地，激起一片塵土。幽綠的眼眸徹底失去了光彩，隻剩下空洞和凝固的恐懼。
洞穿了狼腹的烈火劍散儘了最後一絲火焰，斜插在碎石地上，劍身滾燙，微微嗡鳴。
火靈的光芒也黯淡失色，葉楓躺在冰冷的亂石地上，大口喘息著，每一次呼吸都牽扯著胸腹間的劇痛，喉嚨裡滿是濃重的血腥味。虎口撕裂的傷口火辣辣地疼，全身骨頭如同被拆開又草草拚湊起來。他掙紮著坐起身，目光落在妖狼那龐大焦黑的屍體上，又低頭看了看自己顫抖、染血的雙手。
疲憊如同潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。然而，就在這力竭與劇痛交織的混沌之中，一種奇異的感覺在丹田深處悄然萌發。那並非靈力枯竭的虛脫，而是一種……燃燒感。
仿佛有一簇極其微小、卻無比精純熾熱的金色火星，在丹田沉寂的靈力之海中心，被剛才那場生死搏殺、被那傾儘一切的烈火一劍所點燃。
它靜靜地懸浮著，微弱，卻異常明亮，散發著一種難以言喻的、本源般的高溫與威嚴。這簇微小的金色火焰，與肩頭委頓的赤紅火靈，竟隱隱產生了一絲極其微弱、卻真實存在的共鳴！
這感覺轉瞬即逝，快得如同幻覺。葉楓猛地甩了甩頭，試圖驅散這念頭，隻當是過度脫力產生的錯覺。
他撐著插在地上的九離劍，艱難地站起身，步履蹣跚地走到妖狼屍體旁。夕陽的餘暉將他染血的身影長長地拖在嶙峋的亂石地上，孤寂而堅韌。他拔出長劍，準備收取這頭開脈五重妖狼身上最有價值的材料。
莽骨丘的風嗚咽著掠過石坡，卷起淡淡的血腥和焦糊氣息。遠處，暮色四合的山林深處，更多的陰影在無聲地蠕動。
當把妖狼身上所有有用的材料切割下來後，葉楓不敢繼續深入，直接找了一處隱蔽山洞調養起身體，畢竟這一戰消耗過大。
“防止意外回去後，還得購買一些可以恢複傷勢的丹藥。”想到這裡他迅速掏出一顆聚靈丹放入口中……
兩個多月下來葉楓通過斬殺妖獸也積累了大量的實戰經驗，此時他再也不是數月前那個廢物，至於彆人的看法都不重要，唯有自己實力提升上來，才是最為關鍵，現在的實力遠遠不夠，四階妖獸隻是最低階的妖獸，想到這裡他決定回去儘快將修為提升到開脈五重，自己的防禦力還欠缺，還得給自己購置一些防禦的法器，無論何時保命最為關鍵。
天瀾城內，葉楓步履不停。他剛在一家店鋪出手一部玄品術法，轉手便在另一家換得兩部黃品防禦術法，又添置了一麵下品法器盾牌。如此一來，他便能多修習兩種防禦手段。
那頭開脈五重狼妖的屍骸材料也被他儘數變賣，然而等級太低，拚死換來的也不過區區三十塊下品靈石。掂量著手中微薄的收獲，葉楓心底暗歎靈石之艱難。
回到葉家，他並未急於交付任務，而是迅速將新得的兩部黃品功法和盾牌投入破天碗中強化。光華流轉，碗中吐納，最終化作一部玄品高階的土係功法【土靈盾】，一部玄品高階的【金光盾】，而那麵盾牌則蛻變為一塊巴掌大小、流轉著銀色光華的精致法器。法器無需祭煉，靈力灌注即可驅動，省去了葉楓不少功夫。
一切收拾妥當，葉楓直奔任務殿。在管事略帶驚異的目光下，他交還了任務憑證，換取了二十點家族貢獻點。
這些貢獻點可在內務堂兌換丹藥功法，或在修煉室中精進術法武技。二十點貢獻，僅夠在修煉室中待上兩日——但葉家的修煉室非同凡響，內蘊時間加速之效，一日苦修可抵外界十日之功。葉楓並未急於揮霍這點貢獻，他心中早有盤算：積攢起來，用以突破那【火靈咒】的瓶頸。
“葉楓哥！”
一聲呼喚，清淩淩的，像早春山澗裡撞碎在青石上的第一捧融雪，穿透了任務殿外人來人往的嘈雜喧囂，直直鑽入葉楓耳中。
這聲音……隱隱有些熟稔的輪廓，卻又被一層時光的薄紗籠罩，辨不真切。葉楓下意識地循聲望去。幾步開外，人群的縫隙裡，立著一位少女。
青衣素淨，是葉家弟子統一的製式，穿在她身上卻顯得格外空蕩，襯得那身形越發淩仃，仿佛一陣稍大些的風就能輕易卷走。
她站得很直，可那纖細的頸子和單薄的肩膀，總透著一股被什麼無形重擔長久壓迫過的脆弱。
她臉上沒什麼血色，近乎透明的白，如同久不見光的細瓷，唯有一雙眼睛，大而明亮，是水洗過的墨玉，此刻正清晰地映著葉楓有些怔忡的身影，盛滿了毫不掩飾的、幾乎要溢出來的歡喜。
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