暮色如墨，洇染了田間最後一縷天光。
梅羸目掃田壟間尚未栽種的秧苗，抬手虛按："今日到此為止，諸位且回吧，明早再聚此地。"
眾人紛紛應諾，荷鋤攜筐的身影漸次沒入薄暮，唯有袖中鑰匙輕晃，在寂靜裡撞出細碎聲響。
衙署後堂早設下小宴，案幾上青瓷碗碟錯落，溫酒浮著琥珀光。
縣令笑迎時，杯盞交錯間，言語多了些分寸外的熱絡。
子時三刻，三星斜墜。
梅羸獨行至田壟深處，鐵鍁切入泥土的聲響驚飛幾隻夜鳥。
他數著呼吸掘坑，每十下便停一停，仔細聽清四下是否有彆的動靜。
當最後一具軀體滑入深坑時，他彎腰拂平新土，漏出了虛偽的笑意。
此後月餘，聽風鎮的青石板路上，流言如春雨潤物。
有人說新到的司農官能夜觀星象知水脈，有人見他袖中常藏半卷泛黃農書，字裡行間儘是農神秘辛。
那些蹲在茶寮簷下啃窩頭的老漢，望著遠處新綠的秧苗，總愛用煙袋鍋敲著石凳道：
"瞧瞧，旱地裡突然冒出這麼眼清泉，實在金貴。"
而每當暮色漫過鎮口牌坊時，梅羸總會立在縣衙廊下，望著田間暗影出神。
那裡的泥土已生滿新草，為一具具屍體穿上了光鮮的錦袍。
夜幕降臨時，梅羸坐在西廂房內數算金珠。
那些鄉紳遞來的拜帖還擱在案頭，墨字間夾著碎金箔，都是來自些許見不得光的營生，最後卻落到了梅羸的手中。
這一月間，梅羸於聽風鎮收得雪花銀千兩，金磚也有百枚。
他將錢財儘皆換成黃楊木、鳴棗木等上等靈材，在西廂閉門雕琢二十具靈木傀儡。
每具傀儡關節處皆用金絲纏就，待注入奪取的遊魂後，竟能驅策成行。
隻是修士靈氣如燈油，以梅羸如今的氣海容量，僅能勉強以神識牽住十具傀儡絲線，已是他的極限。
尋常時候，他至多敢祭出五具傀儡，餘下十五具皆藏在儲物袋中，當作保命的底牌。
聽風鎮的荒田也開墾得差不多了，梅羸算算農時，也該到功成身退的時候了。
這日他正蹲在西廂給傀儡修飾，忽有小廝遞來燙金請柬，王大戶設宴相邀煙雨樓，說是要談些"豐年舊事"。
他望著請柬上蜿蜒的字跡，想起這人上月剛送過一對和田玉佩，指腹按上去還帶著花香。
煙雨樓是聽風鎮上最大的客棧，坐落在十字街口，青瓦飛簷下懸著二十四盞飛花古燈。
梅羸拾級而上時，木階縫隙裡滲出的青苔氣息混著樓內飄來的酒香，順著他後頸掃過。
掀簾而入時，王大戶已堆著笑迎上來，腰間玉佩撞在桌角發出清響。
梅羸掃過席上眾人，忽在主位旁撞上一雙眼睛。
那人穿月白道袍，袖口繡著金線八卦，發簪雕著吞月蟾蜍，正慢條斯理地轉動酒杯。
兩人目光相觸時，對方犬齒處的銀釘閃過冷光，案上燭火竟無故晃了三晃。
"這位是清風教的蕭長老。"王大戶抬手時，指尖微顫如秋風中的枯葉。
"聽聞先生善用風雨之術，特來請教......"話音未落，那蕭姓男子已含笑起身，拂塵輕揮。
"清風教蕭楚，見過紀劍神。"
那人拂塵馬尾掃過處，案上燭火驟明驟暗，將他影子投在了牆上。
梅羸出於警惕，並未做回答，那人隻好又說起：
"觀望山論道時，紀劍神以本命劍斬落梨花潭三十六具陰屍，晚輩至今記得那劍吟如龍嘯虎驚。"