關山就是豫北一小山村。
從輿圖上看七彎八拐離縣城也不過六七十裡地兒，可放在這交通與信息不暢的時代，完全落後且極度閉塞。
“叔叔嬸嬸們莫怕，他們從京師而來，都是販糧商賈，這是主家秦公子！”
沒走多遠來到村口，十來個當地鄉民在此觀望。
紅娘子一口濃濃鄉音，顯然先前已經打過照麵，七大姑八大姨警惕打量崇禎等人，不過倒也沒多少戒備的意思。
美女給自己安上了糧販子頭銜，崇禎隻得笑眯眯說道：
“各位老鄉，我等欲趕往水冶鎮，無奈天色漸晚，今日隻能於貴寶地搭設帳篷歇息。
秦某常年行走在外，規矩還是懂的，大家大可放心，我等儘量不給你們添麻煩。”
“無礙無礙，俺年輕時也隨商旅主家出過幾趟遠門，這位秦東家客氣了。”
一年長老漢拄著拐杖，一臉和顏悅色，不過從他的眼神中，似乎看到一絲詫異。
“多謝老丈，秦某有禮了！”
崇禎朝老漢作揖，老漢隨即回禮，年輕時到底出去過，懂得行走江湖的基本道理。
“敢問老丈，秦某一路而來，見各地小麥收獲還過得去，你們這裡想必也不差吧？”
細細看了崇禎一眼，老漢又望了望其他人，答道：
“哦，不錯倒是不錯......”
見他一副欲言又止，不知是不是人多的原因，崇禎也不便追問，對著王承恩道：
“叫弟兄們去對麵搭帳篷吧，某等陪鄉親們噴噴！”
“是！”
說完，崇禎毫不客氣坐於路邊石頭上，很是入鄉隨俗。
“噴噴”便是閒聊，跟東北的嘮嗑差不多，這還是從紅娘子那兒學來的。
“老丈啊，朝廷前年起就分地於民，據晚輩所知河南要遲一些，差不多去年初也開始了。
不知你們分了多少土地啊？朝廷對河南各行各業暫免稅三年，沒人讓你等繳稅吧？”
“這......”
“俺家每個丁口不多不少六畝地......”
老漢還想往下說，但遲緩了好幾息功夫，嘴裡支吾一陣後選擇閉口不談。
“老鄉們啊，官府是否向每家頒發土地文書，有沒有人收你們的租？又有無交稅呢？”
崇禎望向一旁莊稼漢和婦女，那些人不約而同躲避目光，還將頭埋得很低。
一個陌生商旅到這裡總問此類敏感話題，大家心頭直打鼓。
“大叔大嬸，俺村也是每人分六畝，可僅僅背個名頭而已，還要向那幫惡霸交租交稅，你們為何不實言相告！
俺到過廣平府、順德府、真定府，彆人分了地就是自家的，隻向官府繳半成農稅，很多像俺們一樣的農戶家中多少都有餘糧，可俺們為何不可以！
一幫惡霸貪官隻曉得欺負老百姓，頭幾年流賊來時如同縮頭烏龜，著實可恨！”
“大閨女，慎言，慎言啊！”
老漢支支吾吾惹燃了紅娘子那火爆脾氣，直接將話題攤開。
而一眾鄉民則無動於衷，看得出臉上或多或少有一絲義憤填膺，卻敢怒不敢言。
場景很詭異，崇禎心頭有數。
看來這兒的村民平日裡被欺負得很慘，連真話都不敢對外人說，紅娘子一副女兒身敢進京告禦狀，可見其勇氣與膽識。
“老丈啊，安陽縣衙就不管嗎？還是說那幫人便是主謀，把鄉親們當作搖錢樹？”
崇禎火上澆油，老漢臉上更加陰晴不定：
“這位東家，俺看你等還是彆在此歇息了，天色漸晚並非關山鄉民不懂禮數，你等還是另尋他處吧，還望東家莫怪！”
老漢下起了逐客令，客氣地作揖，但態度很堅決。