沛縣早市，煙火蒸騰，人聲鼎沸。
劉邦正蹲在自家“沛縣第一狗肉”的攤子後頭，悠哉悠哉地用半塊燒餅蘸著濃稠的老湯汁兒。
油亮的湯汁浸透餅瓤，香氣直往人鼻子裡鑽。
“邦哥！大事不好咧！”
樊噲那炸雷般的嗓子驟然撕裂晨噪，隻見他舉著一卷蓋著朱紅大印的帛書，像頭發瘋的野牛般撞進攤子。
油乎乎的大手情急之下，一把摁在劉邦那件半新不舊的葛布衣襟上，留下個鋥亮的狗爪油印。
“項家軍！項家那群狼崽子，把咱……把咱招牌給摘啦！”
話音剛落，隔壁曹寡婦已抄起她那把寒光閃閃的剁骨厚背刀，旋風般衝出門檻。
劉邦趕緊探頭望去——可不！
梯子高高架著，項莊那小子，一身錦繡勁裝，正踮著腳，手已夠到了那塊燙金大字、飽經風霜的“沛縣第一狗肉”匾額。
匾角金粉簌簌剝落，恰巧掉進底下那鍋咕嘟冒泡、香氣四溢的老鹵湯裡。
“小兔崽子！活膩歪了？！”
曹寡婦柳眉倒豎，刀尖隔著老遠就精準地指向項莊的褲腰帶，聲音尖利得能穿透市集，
“曉得不？那匾額的木料，是老娘當年出嫁的樟木箱子底板改的！浸著我半輩子心血汗味兒！”
項莊低頭，非但不怕，反倒得意洋洋地晃了晃手中帛書，紅印刺眼：
“呔！潑婦看仔細嘍！項總監手令在此！從今日起，這‘狗肉’二字粗鄙不堪，辱沒我大哥西楚霸王貴族風儀！此字號，連同這攤子，都歸西楚資本名下啦！往後，得叫‘霸王強驢肉’！”
嘴裡還叼著半塊燒餅的劉邦，“噗嗤”一聲笑了出來，湯汁濺了滿胡子：
“嘖，項總監好大的胃口！咋不乾脆去搶月亮？那玩意兒掛天上，金光閃閃，更襯他家尊貴範兒！”
話音未落，又見蕭何臉色煞白，抱著他那把油光水滑的老算盤，氣喘籲籲狂奔而至：
“劉季！禍事！大禍事！剛得的信兒，項羽那廝，仗著財雄勢大，竟在沛縣商標局搶注備案，把‘沛縣’、‘燒烤’、連帶‘狗肉’這三個字眼，一股腦兒全給圈了！成了他家的獨門招牌啦！”
韓信家的小院，灶煙嫋嫋，柴火味混著草木清氣。
韓母安坐院中，“嘎吱嘎吱”，老織布機唱著歲月的歌謠。
梭子在她布滿老繭的手中靈巧穿梭，黃麻經線上，漸漸浮現出一隻憨態可掬的小黃狗圖案。
那小狗兒蹲坐姿態，尾巴微卷，護著一小塊骨頭似的物件，眼神機靈又忠誠。
“信兒，來瞧瞧，”
韓母輕喚，布滿皺紋的手指溫柔撫過小狗爪處一塊特意織出的厚實補丁，聲音帶著追憶的暖意，
“這圖樣兒啊，底子是你三歲那年，趴在咱家門檻上畫的。那會兒你仰著小臉說：‘畫個阿黃守著咱肉攤子，壞蛋就不敢來偷肉啦！’”
“嗚汪！”
院角老黃狗的項圈應和般輕響了一下。韓信心頭一暖，正要說話——
“砰！”
一聲悶響！半塊濕冷的土坯破窗而入，狠狠砸在織錦旁，泥土四濺！
土塊裡，裹著一卷紮眼的燙金絲帛，展開一看，正是項羽那龍飛鳳舞、力透紙背的挑戰書：
明日午時正，沛縣中心市集擂台之上，一決商標歸屬！
敗者，永世改行，專賣豆腐！
韓信蹲下身，指甲從碎裂的土坷垃裡，撚出一小撮乾枯發黃的狗毛。
一股混雜著塵土和血腥的記憶瞬間衝上腦門——這正是十年前，惡徒打劫肉攤時，老黃狗阿黃為護主重傷留下的毛！
他猛地攥緊那撮狗毛，骨節泛白，指縫間仿佛滲出當年阿黃溫熱的血，眼中寒芒如冰刃：
“阿黃的血債，項家……是時候清算了。”
翌日午時，沛縣中心市集，人頭攢動，比年節趕集還熱鬨十倍。
擂台高築，項羽一身嵌金鑲玉的耀目戰甲，恍如天神下凡。
他身後，一排身著玄色深衣、頭戴獬豸冠的西楚大狀律師），個個神情倨傲，腳下堆著半人高的竹簡書卷——《大秦商標律》。
首席訟師範增，慢悠悠捋著山羊須，聲音不大卻清晰地壓過嘈雜：
“肅靜！肅靜！依《大秦商標律》第三章第五條明載：凡商號、標記，未按時繳納‘皇室專屬品牌稅’，未獲朝廷玉璽鈐印者，皆屬無主之牌，強者擁之，天經地義！爾等這‘沛縣狗肉’……”
“放你祖宗的狗臭屁！”
曹寡婦一聲厲喝，如金鐵交鳴，猛地掄起她舀湯的鐵勺，
“梆！”
重重敲在身邊一口磨得鋥亮的黃銅盆上！
震耳欲聾的響聲讓所有人一靜。
她幾步衝到台前，猛地掀開她那口日夜不熄火的寶貝湯鍋鍋蓋！
霎時，一股沉澱了二十載春秋、混合了無數骨肉精華的濃香，如同無形的怒龍衝天而起，霸道地席卷整個市集！
鍋底老鹵濃稠如熔金，翻滾著歲月沉澱的光澤。
“睜開你們的狗眼看看！這鍋老鹵！它救過沛縣瘟疫裡快餓死的孤兒！暖過戍邊將士凍裂淌血的腳板！‘沛縣狗肉’的招牌，是刻在沛縣老少爺們、大娘大嬸心尖尖上的烙印！用得著你那勞什子破印來認？！”
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“說得好！”
人群炸開了鍋！賣菜劉嬸激動地高舉一把爛菜葉子，聲音帶著哭腔：
“項總監！您錦衣玉食曉得人間疾苦不？當年我那小幺兒餓暈在曹娘子攤前，是她舍了三天肉湯，一滴米沒要，才救回娃娃一條小命！項羽！您貴為霸王，您舍過啥？舍過啥？！”
是夜，韓信家小院，月色如水。
劉邦、蕭何、樊噲、呂雉圍坐在韓母身旁，屏息凝神。