占領夏陽後，鄧禹並未急於西進。
他下令打開糧倉，賑濟百姓，又招募當地青壯補充兵力。同時，派出細作打探關中各路勢力的動向。
三日後，探馬來報：赤眉軍三十萬正在長安城外燒殺搶掠，關中豪強各自擁兵自重，互相攻伐。
鄧禹召集眾將商議，帳中氣氛凝重。
“赤眉雖眾，但暴虐無道，失了民心。”鄧禹分析道，“我們隻需穩紮穩打，步步為營。賈複、蓋延聽令。”
鄧禹再次派出了自己的兩位得力乾將。
兩位年輕將領出列。
“你二人各率三千輕騎，沿北山偵查，摸清赤眉軍的布防。”鄧禹頓了頓，“切記不可戀戰，遇到小股敵軍，可相機剿滅。”
賈複、蓋延領命而去。
鄧禹又看向鄧宏：“你負責整頓軍紀，每日巡查各營，凡有擾民者，嚴懲不貸。”
祭遵抱拳應是。他素以執法嚴格著稱，軍中皆稱“祭公執法，不避親貴”。有他坐鎮後方，鄧禹方能放心。
半個月後，賈複、蓋延歸來，帶回了詳細的情報。
赤眉軍主力駐紮在長安城郊，分東西二營，由樊崇、逄安分彆統領。但因糧草匱乏，軍心浮動，常有士卒外出劫掠。
鄧禹仔細研究情報，終於定下計策。
他命蓋延、賈複各率五千兵馬，在長安城東設伏；杜茂、傅俊帶三千人埋伏在城西；自己則親率中軍，佯攻赤眉東營。
是日清晨，漢軍鼓聲大作，向赤眉東營發起攻擊。
樊崇果然中計，率主力迎戰。
雙方激戰正酣時，蓋延與賈複突然從側翼殺出，漢軍士氣大振。
就在這時，城西方向火光衝天——杜茂、傅俊按照計劃，燒毀了赤眉軍的糧草。
逄安見狀，急忙率軍回援，卻在途中遭遇埋伏，損失慘重。
樊崇見後路被斷，無心戀戰，下令撤軍。
鄧禹乘勝追擊，斬首萬餘，繳獲輜重無數。
這一戰，漢軍聲威大震，關中豪強紛紛遣使歸降。
然而，勝利並未讓鄧禹放鬆警惕。
他深知，赤眉雖敗，但仍有二十餘萬兵力，且困獸猶鬥，不可小覷。更重要的是，關中局勢錯綜複雜，稍有不慎，便可能滿盤皆輸。
在一次軍事會議上，鄧禹對眾將說道：“我們每占領一地，不僅要守住城池，更要收服民心。從今日起，廢除更始舊政，輕徭薄賦，恢複生產。”
隨著漢軍政策的推行，關中百姓逐漸安定下來。
田野間又響起了耕牛的哞叫，市集上重現了往日的熱鬨。
鄧禹西線作戰初戰成功，劉秀的影響力，日漸隆盛。
擁兵十萬餘之眾的西漢宗室諸侯王劉茂，主動投靠劉秀，劉秀大喜，立即封其為中山王。
劉茂十萬大軍加盟，劉秀軍隊氣勢更盛。
他立即著手解決洛陽的問題。
這年七月，劉秀大封群臣，以吳漢為大司馬、王梁為大司空、伏湛為司直，行大司徒事。
可是軍功卓著的馮異，卻沒有受到封賞。
消息傳到馮異的部隊裡，銚期、王霸等人十分不高興。
“大將軍帶領我們浴血奮戰，可是皇上在給予我們的封賞時，都十分克製。反而鄧禹、王梁、吳漢等人都上位了。”
“是啊，皇帝這樣的封賞，可要寒了我們將士的心啊。”
“主公這樣的封賞，厚此薄彼。想那吳漢、伏湛有什麼軍功，卻受到了皇帝的封賞，並行大司馬、大司徒之事，卻有不妥。”
“主公是一代明主，朝廷之事，自有朝廷的安排，勿要妄議朝廷，作為臣子，我們隻求忠心侍主，安邦定國而已，切不可本末倒置，一味追求功名利祿，反而害了卿卿性命！”
馮異始終保持著高度政治自覺，和作為臣子的本分。