劉秀這邊緊鑼密鼓，熱火朝天。
抓革命，促生產。
與此同時，長安城內的更始皇帝劉玄，也挺忙的。
也就在王匡敗給鄧禹之後，他一路潰敗逃回到長安城內。
王鳳、王常、張卯等人紛紛前來慰問。
“大元帥受驚了，那個鄧禹是何方神聖，讓將軍遭受如此慘敗？”
“嗨，彆提了。這個鄧禹乃是劉秀麾下的大將，這個人甚是厲害，我與他打個照麵，一擊即潰啊。我想啊，長安早晚要落入劉秀的手裡。”
“那的確不是什麼好兆頭，不如咱們再度反了吧？反正早晚要被劉秀擊敗的。到了那個時候，如果一無所有，倒不如現在，把更始皇帝劉玄給趕跑，咱們再把長安城搶掠一空，大口吃肉，大碗喝酒，豈不逍遙？”
大口吃肉，大口喝酒，到處逍遙，這是張卯一貫的主張。
“這樣甚好。”
綠林軍就是這樣的德性。
有了前次被綠林軍追殺的經曆，更始皇帝劉玄也想，借助老丈人趙萌的勢力，去誅殺綠林軍。
雙方的想法，不謀而合。
再度內訌，不可避免。
他命令自己老丈人趙萌，和李鬆合兵一處，共同進攻從前的老哥們王匡、王鳳、王常、張卯等人。
雙方你來我往的血拚了一個多月。
這一次，弱智老菜的更始皇帝劉玄，卻出人意料地戰勝了一幫老朋友。
王匡、王鳳、王常、張卯戰敗以後，抱頭鼠竄。
劉玄放下心來，心安理得地住進了長信宮內。
…………
且說，
鄧禹打敗王匡以後，情緒也上來，探得赤眉軍的情況，他決意一舉掃平赤眉軍。
秋風裹著沙礫抽打在鄧禹的玄鐵甲上，發出細碎的沙沙聲。
他立在華陰箭樓之巔，望著關外三十裡處那片翻湧的赤色雲靄——赤眉軍連綿二十裡的營寨，在暮色中猶如一條正在蛻皮的巨蟒。
“報！”
渾身血汙的斥候跌跌撞撞撲上城樓，"赤眉軍前鋒已過澠池，離此不足半日路程！"
鄧禹的指節在劍柄上捏得發白。
半月前大破更始軍王匡時的豪情尚未消退，此刻卻在眼底凝成兩道寒光。
他抓起案上的羊皮地圖猛地展開，
指尖劃過崤山褶皺間蜿蜒的線條："傳我將令，全軍明日寅時開拔。"
當夜，
中軍大帳內燭火搖曳。
鄧禹凝視著沙盤上用赤色陶片標出的赤眉營寨，
他轉身看向帳中諸將，"明日我親率三萬精銳，定要在崤山腳下踏平這股賊寇！"
破曉時分，漢軍戰鼓如雷。
鄧禹身披白盔白甲，胯下烏騅馬昂首嘶鳴。
當他望見赤眉軍營地那片猩紅如血的旗幟時，胸中熱血驟然沸騰。
然而就在此時，一陣奇異的樂聲穿透晨霧傳來——竟是羯鼓與羌笛交織的詭異曲調，如同厲鬼嗚咽。
"報！赤眉軍陣中殺出一員大將！"
來將頭戴青銅麵具，身披虎皮大氅，手中狼牙棒在朝陽下泛著幽藍的光。
縱馬至陣前，聲如洪鐘："漢將聽著！吾乃赤眉軍左大司馬樊崇帳下楊音，爾等速速獻關投降！"
鄧禹冷笑一聲，長槍直指對方咽喉："反賊楊音，今日便讓你見識大漢軍威！"
話音未落，兩支軍隊已如潮水般相撞。
漢軍的玄甲在陽光下熠熠生輝，而赤眉軍則揮舞著綁著獸骨的木矛，口中發出非人的嘶吼。
混戰中，鄧禹忽見赤眉軍陣後煙塵大起，數千騎兵舉著繪有血月的黑旗疾馳而來。
他心頭劇震，急令後軍變陣。
然而詭異的樂聲愈發刺耳，漢軍士卒突然紛紛捂住耳朵，陣腳大亂。
鄧禹親眼看見一名親兵雙眼暴突，口鼻流血倒斃在地。
"是巫蠱之術！"
鄧禹咬牙揮槍，挑開一名撲來的赤眉士卒。
但赤眉軍的攻勢如洶湧潮水，漢軍漸漸被分割包圍。
直到暮色降臨，鄧禹才在親兵拚死護衛下退回華陰，清點人數時發現折損了近半數兵馬。
首戰失利的陰影籠罩著大營。
鄧禹獨坐帳中，盯著案上染血的虎符出神。
這時，一名謀士匆匆入帳："將軍，細作傳來急報。
赤眉軍中有精通西域巫術的異人，他們用活人祭旗，借邪術擾亂軍心......"
"荒謬！"
鄧禹猛地拍案而起，"我漢軍乃正義之師，豈會被妖邪所惑？