第二天一早，天還沒亮透，客棧裡就忙活起來。薑嘯虎摸著黑穿上粗布短褂，從貨擔裡翻出提前準備好的鐵鏈——是用粗鐵環串的，每節鐵環都有拇指粗，沉甸甸的，他把鐵鏈繞在腰上，外麵用短褂蓋住，又摸了摸懷裡的玄冰髓碎片錦盒，確認沒鬆動。李嘯衝正蹲在地上****，槍管、槍托、子彈被他飛快地拚在一起，“哢嗒”一聲扣上扳機，試了試手感：“娘的，這槍要是再不管用，俺就用拳頭揍這些變異玩意兒！”
張嘯北從外麵打水回來，端著個木盆，水還冒著熱氣：“趕緊洗漱下，一會兒吃了紅薯就出發——老板說今早多蒸了兩個，讓俺們帶著路上吃。”劉冪正用布把算盤包好，塞進懷裡，又把記著通道草圖的紙疊成小塊，放進貼身的兜：“通道裡黑，得多帶幾根火把，俺昨晚在灶房找了點煤油，泡了布條，點著能燒挺久。”
眾人洗漱完，客棧老板的啞巴兒子已經端著紅薯過來了，還額外遞過來一個布包，裡麵裝著幾節乾柴，孩子指了指布包，又指了指通道的方向，眼神裡帶著點擔憂。薑嘯虎摸了摸孩子的頭，接過布包：“謝了，等俺們回來，給你帶糖吃。”孩子咧嘴笑了，露出兩顆小虎牙，揮了揮手，看著他們出門。
清晨的海島還飄著薄霧，路上沒什麼人，隻有偶爾經過的沙俄巡邏兵，打著哈欠，沒太留意他們。眾人沿著昨晚的路往後山走，很快就到了山壁的秘密通道口，張嘯北撥開擋在洞口的雜草——洞口比昨晚看的更窄，隻能容一個人彎腰進去，裡麵黑漆漆的，透著股潮濕的黴味，還夾雜著點金屬的腥味。
“俺走前麵探路，劉冪跟在俺後麵舉火把，薑哥、李哥斷後，注意腳下，彆踩空。”張嘯北說著，接過劉冪遞來的火把，點燃後往裡走，火苗“劈啪”響，照亮了前方的通道。通道的牆壁是土黃色的，上麵滲著細細的金色粉末，像撒了層碎金，用手一摸，滑溜溜的，還帶著點溫熱。
“這是‘金脈之氣’！”陳老（此處按前文邏輯，陳老雖未同行，但結合風水設定，此處應為薑嘯虎或眾人提及陳老之前的說法，修正為薑嘯虎想起陳老的話）突然開口，指著牆壁上的金粉，“陳老之前說過，地脈裡的金氣濃到一定程度，就會滲到石壁外麵，變成這種金粉——這說明咱離地心金不遠了，金井指定就在前麵！”
眾人心裡一喜，腳步也快了點。通道裡很安靜，隻有火把燃燒的聲音、腳步聲，還有眾人的呼吸聲，偶爾能聽見水滴從頭頂的石壁上滴下來，“嘀嗒嘀嗒”的，在空曠的通道裡顯得格外清楚。走了約莫半個時辰，通道稍微寬了點，能容兩個人並排走，牆壁上的金粉也更密了，有的地方甚至聚成了小顆粒，在火把的光下閃著亮。
“娘的，這金粉要是能刮下來，也能賣不少錢！”李嘯衝伸手刮了點金粉，放在手裡搓了搓，金燦燦的。薑嘯虎拍掉他手裡的金粉：“彆瞎動！這金粉沾在手上不好洗，萬一引來變異體，麻煩就大了。”李嘯衝趕緊把手在褲子上擦了擦，撇了撇嘴：“俺就是看看，又不真刮。”
就在這時，前方突然傳來“嗬嗬”的嘶吼聲，像野獸在喘氣，又像人被掐住了喉嚨，聲音從通道深處傳過來，帶著股血腥味。眾人瞬間停住腳步，張嘯北把火把舉得更高，火苗晃得厲害，照亮了前方的拐角——三個黑影正從拐角處慢慢走出來，渾身是傷，衣服破破爛爛的，露出的皮膚上滿是結痂的傷口，有的地方還在滲血，眼睛通紅，像要滴血，指甲長得像鐵鉤子，足有兩寸長，在火把的光下泛著冷光。
“是變異土著！”劉冪嚇得往後退了一步，火把差點掉在地上。李嘯衝立馬舉槍對準黑影，“砰砰”連開兩槍——子彈打在最前麵的土著身上，“噗”的一聲，隻留下兩個白印，連皮都沒打破！那土著不僅沒倒下，反而被激怒了，嘶吼著撲過來，速度快得像陣風，爪子直抓李嘯衝的臉！
“娘的！這玩意兒比想象中還硬！”李嘯衝趕緊往旁邊躲，爪子擦著他的肩膀過去，抓在石壁上，“嘩啦”掉下來一塊石頭，濺得人滿臉都是。張嘯北見狀，抄起旁邊地上的礦鎬——不知道是哪個礦工留下的，木柄都快朽了，他雙手握緊鎬柄，朝著另一個變異土著的後背砸過去，“咚”的一聲悶響，礦鎬的鐵頭砸在土著身上，居然“哢嚓”一聲斷成兩截！那土著隻是晃了晃，轉過身，通紅的眼睛盯著張嘯北，嘶吼著撲過來！
“咋整？槍不管用，鎬子也斷了！”張嘯北往後退，後背撞到了劉冪，兩人差點摔倒。薑嘯虎正想掏出玄冰髓碎片，突然聽見索菲亞大喊：“用玄冰髓！玄冰髓的寒氣能凍住他們！之前伊萬說過，變異體怕寒！”
薑嘯虎眼前一亮，趕緊從懷裡掏出錦盒，打開裡麵的玄冰髓碎片——藍光一下子擴散開來，周圍的空氣瞬間涼了下來，通道裡的水汽凝結成細小的霜花，落在牆壁的金粉上，變成了白色的小顆粒。最前麵的變異土著剛撲到一半，突然停下了動作，渾身開始發抖，爪子揮得慢了不少，皮膚上的傷口開始滲出血珠，血珠落在地上，很快就結成了小冰粒。
“管用！快！趁他們動不了，用鐵鏈捆！”薑嘯虎大喊著，率先衝過去，掏出腰上的鐵鏈，纏住最前麵的變異土著的腰，使勁一拉，把土著拽倒在地。李嘯衝也反應過來，撲過去按住土著的胳膊，那土著還在掙紮，力氣大得嚇人，李嘯衝咬著牙，臉都憋紅了：“快過來幫忙！這玩意兒勁太大，俺快按不住了！”
張嘯北和劉冪趕緊衝過去，一個按住土著的腿，一個幫忙拽鐵鏈，把土著的胳膊、腿都捆在鐵鏈上，繞了好幾圈，才把鐵鏈的兩頭扣住。另外兩個變異土著也被寒氣凍得動作遲緩，索菲亞正舉著另一塊玄冰髓碎片，對著他們晃，不讓他們靠近：“快捆這兩個！彆讓寒氣散了！”
眾人分工合作，薑嘯虎和張嘯北對付第二個土著，李嘯衝和劉冪對付第三個。第二個土著想撲向索菲亞，薑嘯虎趕緊把玄冰髓碎片往它麵前一遞，寒氣讓它瞬間停下，張嘯北趁機用鐵鏈纏住它的脖子，往後拉，薑嘯虎則按住它的胳膊，兩人合力把它捆在石壁上——鐵鏈勒進土著的皮膚裡，滲出血來，血很快就凍住了，土著隻能發出“嗬嗬”的嘶吼，卻動彈不得。
第三個土著最凶，雖然被寒氣凍著，卻還是掙紮著撲向劉冪，劉冪嚇得往後躲，手裡的火把掉在地上，差點燒到自己的衣服。李嘯衝趕緊撲過去，抱住土著的腰，把它往石壁上撞，“咚”的一聲，土著撞在牆上，悶哼了一聲，動作更慢了。薑嘯虎趁機把鐵鏈繞在它的身上，捆了個結實，又把鐵鏈的另一頭拴在石壁的鐵環上——那鐵環不知道是哪個年代留下的，牢牢地嵌在石頭裡，能承受住土著的拉力。
三個變異土著都被捆在石壁上，渾身發抖，眼睛裡的紅光慢慢淡了點，卻還在嘶吼，爪子抓著石壁，留下一道道劃痕。眾人喘著氣，靠在牆上，身上都被汗浸濕了，李嘯衝擦了擦額頭上的汗：“娘的，這玩意兒也太費勁了，比打十個沙俄兵還累！”
張嘯北撿起地上的斷鎬，看了看：“這鎬子是鐵的，居然都能砸斷，可見這變異體的皮有多硬——幸好有玄冰髓，不然咱今兒個就得交代在這兒。”薑嘯虎把玄冰髓碎片放回錦盒，又摸了摸鐵鏈，確認捆結實了：“這寒氣撐不了太久，咱得趕緊走，萬一他們緩過來，就麻煩了。”
劉冪撿起地上的火把，重新點燃，火光又亮了起來：“通道前麵應該就是金井了，剛才聽變異體的聲音，好像是從金井方向來的，說不定金井旁邊還有更多變異體，得小心。”眾人點了點頭，整理了下裝備，張嘯北重新舉著火把，帶頭往前走去，腳步比之前更謹慎了，眼睛警惕地盯著前方的通道，耳朵聽著周圍的動靜。
通道越往前走，金粉越密，牆壁上的金色顆粒也越大，有的地方甚至形成了小塊的金晶，在火把的光下閃著耀眼的光。空氣裡的金屬腥味也更重了，還夾雜著點地心金特有的清香，吸進鼻子裡，讓人精神一振。走了約莫二十步，前方突然開闊起來——是個巨大的洞穴，洞穴的中央有一口圓形的井，井口直徑有三丈多，周圍的石壁上嵌著不少金晶，像星星一樣亮，這就是金井！
“這就是金井！地心金指定就在裡麵！”薑嘯虎興奮地說，快步走到井邊，往下看——井裡黑漆漆的，深不見底，能聽見裡麵傳來“滴答”的水聲，還能感覺到一股溫熱的氣息往上冒，帶著股金氣的清香。
就在這時，洞穴的另一邊突然傳來“嘩啦”的聲音，眾人回頭一看——是幾個沙俄士兵，手裡端著步槍，正朝著他們走來，為首的是個穿著軍官製服的男人，肩章上有兩顆星，正是伊萬諾夫！
“你們終於來了！”伊萬諾夫笑著說，聲音裡帶著股陰冷，“我等你們很久了——地心金是我的，你們誰也彆想拿走！”他揮了揮手，身後的士兵舉起步槍，對準了薑嘯虎等人。
李嘯衝立馬舉槍對準伊萬諾夫：“娘的！老毛子，想搶地心金？先問問俺的槍答不答應！”薑嘯虎攔住李嘯衝，眼神盯著伊萬諾夫：“伊萬諾夫，你把那些土著當成實驗品，不怕遭天譴嗎？趕緊把他們放了，不然彆怪俺不客氣！”
伊萬諾夫冷笑一聲：“天譴？我隻知道地心金能讓我升官發財！這些土著就是些牲口，死了也不可惜！”他說著，從懷裡掏出個金色的蜘蛛吊墜，晃了晃：“黃金蜘蛛教的人已經在來的路上了，等他們來了，你們就等著被寄生吧！”
薑嘯虎心裡一緊——黃金蜘蛛教的人也來了！看來一場硬仗是躲不過了，他摸了摸懷裡的玄冰髓碎片，又看了看身邊的眾人，眼神變得堅定：“不管你們是誰，想搶地心金，就得先過俺們這關！”李嘯衝、張嘯北、劉冪也都舉起武器，盯著沙俄士兵，洞穴裡的氣氛瞬間變得緊張起來，火把的光在牆壁上晃來晃去，映著眾人的臉，每個人的眼神裡都透著股決絕。