索菲亞幾乎是連滾帶爬衝過來的，手裡還攥著那半塊玄冰髓碎片——之前扔井底的是另一塊，這半塊是她特意留著備用的，碎片的藍光在掌心泛著冷光，沒等靠近就能感覺到一股寒氣往臉上撲。“彆亂動！玄冰髓能凍住毒液！”她聲音發顫，卻沒半點猶豫，一把扯開薑嘯虎肩膀上的短褂，露出那處紮了毒針的傷口——針孔周圍已經泛了黑，像塊臟汙的墨漬，正順著血管往胸口爬，皮膚下能看見淡淡的黑紋，像條小蛇在遊。
索菲亞趕緊把玄冰髓碎片按在傷口上，“滋啦”一聲輕響，碎片碰到皮膚的瞬間，寒氣順著傷口往肉裡鑽。薑嘯虎疼得渾身一哆嗦，額頭上的冷汗“唰”地就下來了，順著下巴滴在地上，砸出小濕痕，可他咬著牙沒哼一聲——那股鑽心的疼裡帶著點清明，原本往胸口爬的麻木感居然停住了，像是毒液被寒氣凍在了血管裡，沒再繼續擴散。
“隻能延緩半個時辰！”索菲亞的手指都被寒氣凍得發白，卻不敢挪開碎片，“地心金的金氣說不定能逼出毒液，可……”她沒說完，眼神往金井那邊飄——井裡的金光還在輕輕晃，卻比剛才弱了點，誰也不知道跳下去會不會有危險。
薑嘯虎喘了口氣，伸手拍了拍索菲亞的手腕，聲音雖然虛，卻透著股狠勁：“沒啥可猶豫的！總不能等著毒液攻心，讓那麵具人把地心金搶走吧？”他抬頭看向金井，井口的青銅沿上還掛著之前的粗麻繩，風吹過繩索，“嘩啦”晃了晃，“你們在上麵盯著，俺下去試試，要是俺半個時辰沒上來……”
“說啥屁話！”李嘯衝猛地打斷他，手裡還攥著斷了的步槍，“要下去俺陪你！那老小子要是敢過來，俺先崩了他！”張嘯北也趕緊湊過來，把礦鎬往地上一拄：“俺也一起去！俺力氣大，能幫你抱地心金！”
“不用！”薑嘯虎擺了擺手，掙紮著站起來，左胳膊還是麻的，卻能稍微動了，“你們在上麵守住，彆讓巴圖（此時還沒揭露身份，先稱麵具人）鑽空子。俺一個人下去靈活，要是你們都下去，上麵沒人，反而麻煩。”他說著，伸手抓住繩索，試了試結實度——麻繩是新換的，每股都擰得緊實，能扛住兩個人的重量。
沒等眾人再勸，薑嘯虎腳一蹬井壁，順著繩索就往下滑。速度不快，他得留著力氣，左胳膊不敢用力，全靠右手和雙腿發力，掌心攥著繩索，磨得發燙，卻沒半點鬆手。井水比想象中涼，不是普通海水的鹹涼，是帶著股金氣的清冽，剛沒過腰就覺得一股暖意從水裡往身體裡鑽，跟玄冰髓的寒氣撞在一起，激得他打了個寒顫。
再往下滑了約莫十丈，井底的地心金終於清晰了——不是塊普通的石頭，是團半透明的金色晶體，足有磨盤大，懸浮在井底中央，周圍的井水繞著它轉，像個小漩渦，金光就是從晶體裡散出來的，柔和卻有力量，落在皮膚上暖洋洋的。
薑嘯虎鬆開繩索，慢慢往晶體那邊走，井水沒到胸口，每走一步都能感覺到金氣順著毛孔往身體裡鑽。剛靠近晶體，左肩膀的傷口突然傳來一陣灼燒感，不是疼，是像有團小火在燒，燒得他忍不住“嘶”了一聲。他低頭一看，傷口周圍的黑紋居然在慢慢變淡，皮膚下的黑絲像被金光吸住似的，正往傷口外麵滲——先是細細的黑絲，接著是帶著腥味的黑色液體，滴在井水裡，沒等沉底就被金光裹住，“滋滋”變成了灰，散在水裡沒了蹤影。
“娘的！還真管用！”薑嘯虎心裡一喜，索性往前湊了湊，讓金光把自己整個裹住。灼燒感越來越強，卻沒那麼難忍受，反而覺得左胳膊的麻木感在退，力氣慢慢回來了。他伸手去抱地心金，晶體看著大，卻沒想象中沉，抱在懷裡溫溫的，像揣著個暖爐，金氣順著胳膊往全身走，連之前中槍的舊傷都覺得不疼了。
抱著地心金往回爬就容易多了——有了金氣的滋養，力氣比之前足了不少，右手抓著繩索，雙腿蹬著井壁，一步一步往上挪，懷裡的地心金泛著光，照亮了井壁的石縫，連落腳的地方都看得清清楚楚。快到井口時，就聽見上麵傳來李嘯衝的喊聲：“虎子！快上來！那老小子回來了！”
薑嘯虎心裡一緊，加快速度，剛把腦袋探出井口，就見一道黑影從旁邊的陰影裡撲出來——是那個麵具人！他手裡換了把更長的刀，刀身泛著冷光，顯然是淬了毒，刀尖直刺薑嘯虎的胸口，動作快得像陣風！
“小心！”張嘯北喊著就要衝過來，卻被兩個沒跑乾淨的教眾纏住，隻能著急地罵娘。薑嘯虎沒時間躲，下意識地把懷裡的地心金往前一舉——就在這時，地心金突然迸發出刺眼的金光，像太陽突然炸開，金色的光浪往四周推，麵具人離得最近，被光浪一撞，“啊”的一聲慘叫，往後倒飛出去，手裡的刀“當”的一聲掉在地上，人撞在石壁上，滑落在地，半天沒爬起來。
金光慢慢弱下去，薑嘯虎抱著地心金爬上來，剛站穩，就見麵具人掙紮著坐起來，臉上的青銅麵具“哢嚓”裂了道縫——剛才的光浪震得麵具碎了，接著又是“嘩啦”一聲，麵具從中間裂開，碎片掉在地上，露出了裡麵的臉。
那張臉布滿了深紅色的蛛紋，從額頭爬到下巴，像無數條小蛇纏在臉上，眼睛充血發紅，布滿了血絲，嘴唇乾裂，嘴角還沾著點黑血。薑嘯虎一看就愣了——這張臉他雖然沒見過，卻聽過描述，黃金蜘蛛教的主教，巴圖！之前森川提過，說巴圖才是教裡真正管事兒的，手裡握著楊璉真珈的秘密。
“是你……巴圖！”薑嘯虎攥緊了地心金，往後退了半步，李嘯衝和張嘯北也趕緊圍過來，把他護在中間，手裡的武器都對準了巴圖。
巴圖坐在地上，捂著胸口咳嗽了兩聲，咳出的痰裡帶著血絲，他抬頭看著薑嘯虎懷裡的地心金，眼神裡又恨又絕望，突然發出一陣沙啞的嘶吼：“楊璉真珈騙了我們！全都是騙的！”他抓著自己的臉，指甲把皮膚摳出了血，蛛紋因為激動變得更紅，“他說不死藥是‘共生’，用五行靈物和寄生體結合，就能長生……可根本不是！是‘吞噬’！是寄生體吞噬人的神智，五行靈物隻是養料！”
薑嘯虎皺著眉，心裡咯噔一下——之前陳老提過不死藥可能跟共生有關，沒想到是吞噬。他盯著巴圖：“你咋知道？教裡的秘密你都清楚？”
“俺能不清楚嗎？”巴圖笑得瘋狂，眼淚都流了出來，混著臉上的血，看著格外猙獰，“俺爹就是上一任主教，他試過！用了半塊地心金，跟寄生體結合，結果呢？三天就瘋了！渾身長滿蛛紋，見人就咬，最後是俺親手殺了他！”他指著自己的臉，“俺臉上的蛛紋，就是遺傳的！楊璉真珈當年留下的筆記裡，最後一頁寫著‘吞噬為真，共生為假’，他就是想讓我們幫他收集五行靈物，最後他自己用！”
李嘯衝聽得火冒三丈，往前走了一步，指著巴圖罵：“娘的！你們這群傻子！被人騙了還幫著數錢！現在知道了，早乾啥去了？”
巴圖沒理李嘯衝，隻是死死盯著地心金，眼神裡帶著點哀求：“薑嘯虎，你彆拿五行靈物去秦陵！彆再走俺們的老路！不死藥就是個陷阱，誰用誰死！”他說著，突然從懷裡摸出個黑色的小盒子，打開裡麵是隻金色的蜘蛛——比之前的寄生蜘蛛大一圈，腿上還帶著倒刺，“這是最後一隻‘母蛛’，殺了它，教裡的寄生體就再也活不了了！”
沒等薑嘯虎反應，巴圖突然把盒子往地上一摔，“啪”的一聲，盒子碎了，母蛛爬了出來。巴圖猛地撲過去，雙手按住母蛛，使勁往地上摁，母蛛發出“滋滋”的叫聲，腿在他手上劃出一道道血痕。“俺們錯了……不能再讓彆人錯了……”他說著，突然拿起地上的刀，對著自己的胸口“噗”的一聲刺了進去——鮮血瞬間湧出來，染紅了他的衣服，也染紅了地上的母蛛。
母蛛被血一澆，抽搐了幾下就不動了，巴圖的身體也慢慢軟下去，眼睛盯著地心金，最後說了句：“彆去秦陵……”頭一歪，沒了氣息。
洞穴裡靜了下來，隻有地心金的光芒還在輕輕晃，照在巴圖的屍體上，也照在眾人的臉上。李嘯衝愣了愣，罵了句“瘋子”，卻沒再往前走。張嘯北歎了口氣，蹲下去把巴圖手裡的刀拔出來，扔在一邊：“不管咋說，他最後還算做了件對的事。”
薑嘯虎抱著地心金，心裡翻江倒海——巴圖的話像塊石頭砸在他心裡，不死藥是吞噬不是共生，秦陵裡等著他們的，可能不是秘密，是陷阱。可他想起楊楓的犧牲，阿雅的托付，還有察哈爾府裡等著的陳老，又攥緊了拳頭：“不管秦陵裡是啥，五行靈物咱得集齊，楊楓和阿雅的事，總得有個交代。”
索菲亞走過來，看著巴圖的屍體，眼神複雜：“他說的可能是真的，楊璉真珈的筆記我在雪山基地見過幾頁，裡麵確實有‘吞噬’的字樣，隻是當時沒看懂。”她蹲下去，檢查了下母蛛的屍體，“母蛛死了，寄生體確實活不了多久，沙俄的實驗體也能得救了。”
李嘯衝拍了拍薑嘯虎的肩膀：“管他是吞噬還是共生，咱先把靈物帶回去，跟陳老商量商量再說。總不能在這兒瞎琢磨，浪費時間。”張嘯北也點了點頭：“對，先回察哈爾，路上再想辦法，這兒太危險，萬一還有教眾回來，麻煩就大了。”
薑嘯虎點了點頭，把地心金抱得更緊了——金光貼著胸口，暖暖的，卻沒之前那麼讓人安心了。他看了眼巴圖的屍體，又看了看金井，心裡默默說了句：“俺們會小心的。”接著對眾人說：“收拾下東西，咱儘快離開火焰島，回察哈爾。”
眾人開始收拾裝備，把地上的武器撿起來，檢查了下彈藥，又把巴圖的屍體挪到旁邊的石縫裡——雖然他是教眾，卻也算死得明白，總不能讓他曝屍荒野。薑嘯虎抱著地心金走在最前麵，李嘯衝和張嘯北跟在後麵，索菲亞斷後，洞穴裡的金光慢慢暗下去，隻有地心金的光還在亮著，照亮了他們離開的路。
出了洞穴，外麵的天已經黑了，海麵上飄著淡淡的月光，沙俄基地的方向沒了動靜，反戰組織的人已經在碼頭等著了。彼得見他們出來，趕緊迎上去：“地心金拿到了？薑先生你沒事吧？”薑嘯虎搖了搖頭：“沒事，麻煩你送我們回察哈爾。”
小船駛離火焰島時，薑嘯虎站在船尾，看著越來越遠的島嶼，心裡琢磨著巴圖的話，還有秦陵的秘密。他知道，接下來的路，可能比之前更難走，可隻要身邊有這些弟兄，有五行靈物，他就沒打算退縮——不管是吞噬還是共生，他都要去秦陵看看。