主上的憤怒讓周圍士卒無不震恐。
“蔡、蒯兩家乃荊襄巨族，怎會被曹晚如此輕易滅門！”
“州牧失去這兩大家族的支持，文聘、黃忠都已反叛，荊州如何抵擋曹軍？”
士兵們心中惶恐。
黃祖則咬牙切齒：“主公節哀，那曹晚罪大惡極，末將定將其生擒，任由您處置！”
劉表稍感安慰，隨黃祖踉蹌入帳。
他欲與眾臣商議對策，環視四周，卻見蒯越已逝，蔡瑁已亡，除了黃祖，竟無一人能為其出謀劃策。
黃祖雖勇猛善戰，卻不擅謀略。
“主公，諸葛亮在外求見！”
此時，親衛入內稟報。
“諸葛臥龍？”
劉表似抓住救命稻草，急令：“速請臥龍先生入內！”
黃祖見狀，對諸葛亮頗感意外，眉頭微蹙。
“草民諸葛亮，拜見州牧。”
諸葛亮舉止沉穩，手持羽扇，微微拱手行禮。
“水鏡先生高足，今日終於得見，有臥龍相助，何懼曹賊！”
劉表連連誇讚，吩咐設座。
“州牧過譽，亮之前於樊城輔佐大公子，卻未能保其周全，深感慚愧！”
諸葛亮輕歎一聲，自責不已。
劉表卻安慰道：“先生不必謙虛，本州牧早聞你曾獻詐降之計，若非黃忠反叛，定能成功。”
獲得信任後，諸葛亮稍覺安心。
隨即，劉表請教應對當前局勢的策略。
“依亮之見，曹賊雖占樊城，但他並無戰船，即便神通廣大，也難渡江。”
“州牧隻需命黃將軍率江夏水軍，將曹賊阻於北岸，拖延即可。”
“而袁紹南下在即，曹操久攻徐州無果，必會召曹晚回軍增援。”
“待曹晚匆忙回撤之際，州牧揮師北進，順勢追擊，定能收複失地，大敗曹賊！”
諸葛亮娓娓道來，為劉表描繪出清晰的戰略藍圖。
劉表麵露自信，點頭稱是：“臥龍所言甚是，本州牧就與那曹賊耗到底，看他如何闖過這漢江天險！”
諸葛亮輕搖羽扇，神色從容淡定。
…
漢水北岸，樊城水營。
曹晚立於棧橋，檢閱水營。
“將軍，我們費儘心力，才收集到不足七十條小船，這點兵力根本無法渡江。”
張遼稟報說。
文聘亦道："黃祖已率江夏水軍至南岸，此賊水戰極強，即便我軍有船渡江，也需先破其水軍方可行動。"
眾將互視，皆默然無計。
程昱上前，拱手道："樊城既克，劉表困於漢水以南，南征已成大捷。末將以為無需強攻襄陽，不如班師回朝，與主公會師徐州。"
滿寵、於禁等人輕點首，多數讚同見好即收。
"若今日不能破襄陽，日後漢水泛濫，樊城被淹，劉表倚仗水軍四麵圍城，諸位誰能堅守？"
曹晚冷眼掃視諸將，反問。
眾將啞口無言。
"然我軍新占樊城，根本無法造新戰船，即便不退，也難以渡江。"
程昱歎息。
話未落，曹晚詭譎一笑，遙指上遊："誰說我無船？船不就來了麼？"
眾人驟驚，齊望其所指。
片刻後，所有人倒抽涼氣，震驚不已。
仿佛天方夜譚般，一艘艘巨艦自上遊順流而下，氣勢磅礴直奔水營。
"此戰船非江夏水軍標誌！"
"奇哉，漢水上除江夏外，怎會有這般艦隊？"
眾將麵麵相覷，滿心疑惑。
曹晚一聲令下，水門開啟，迎巨艦入營。
"此船竟如此龐大，比世上最大樓船還大數分？"
文聘略懂水戰，察覺異樣，不禁讚歎。
喧嘩聲中，唯曹晚淡然不語。
他麾下的鄭和寶船終至。
隻不知，係統借助何人之力，送來這二百艘鄭和寶船。
巨艦靠岸。
一青年武將登岸，快步至曹晚馬前，長身一禮。
"下官築陽縣令李嚴，拜見將軍！"
武將鎮定自報姓名。
曹晚眸光微亮。
李嚴稱得上名將。
本為南陽人士，曾為劉表屬官，尚未投蜀。
“竟然是李嚴送來了戰船！”
“有了這些寶船，又得一員可用之將，收獲頗豐。”
曹晚滿意地點頭，隨即問道：“李嚴，你的這些戰船從哪裡來的？”
平白無故得到如此多的寶船，總得有個合理的說法，給在場的將領們交代清楚才行。
“稟告將軍，我推測，曹公早晚要南征荊州，屆時若要渡漢水，必然需要戰船。”
“所以，我擔任築陽縣令五年期間，暗中打造了這兩百艘寶船，隻為今日獻給將軍。”
“還請將軍收下！”
李嚴給出了他的解釋。
“好！”
曹晚高聲稱讚，欣然說道：“識時務者為俊傑，你的功勞我會記下，以後就在我的帳下聽命！”
“末將定當為將軍赴湯蹈火！”
李嚴大喜，恭敬拱手道。
曹晚冷眼看向對岸。
“劉表、諸葛亮，你們真的以為我沒有船就能過江嗎！”
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狂傲的笑聲在水營上方回蕩。
……
南岸荊州水營，中軍大帳。
劉表正在宴請諸葛亮，誠摯請教他的意見。
昔日，有蔡氏和蒯氏的支持，像諸葛亮這種出身普通世族的年輕人，劉表根本看不上眼。