孫皓滿不在乎地說："能有多大事？難道是朱然已擊潰曹晚的水軍？"
此時的孫皓已有八分醉意，不僅未察覺危機，反而天真地以為是朱然取得勝利。
張布苦著臉說道："非也，大王。魏將呂蒙率軍突襲，大敗朱然，全殲我三萬水軍！"
"什麼？"
孫皓大驚失色，手中的酒杯掉落地上。一時間，他以為自己聽錯了。
諸葛恪也霍然起身，驚呼："這怎麼可能？朱然是我國最出色的水師統帥，怎會敗給呂蒙？你定是在胡言亂語！"
"千真萬確，臣豈敢妄言！"
隨即，張布詳細講述了朱然全軍覆沒的全過程。
孫皓聽得目瞪口呆。他萬萬沒想到，自己的三萬水軍就此灰飛煙滅。
朱然，這位吳國最強的水將，竟以這般屈辱的方式亡於魏軍之手。
這意味著，魏國大軍即將渡過長江，直抵建業。
也意味著，魏國鐵騎將暢通無阻，直逼他的都城。
水戰失敗，長江防線徹底崩潰。
而陸路之上，又有誰能阻擋如日中天的大魏鐵騎？
"咚！"
孫皓癱坐在地，目光呆滯。
他隱約感到死亡的氣息逼近。
他仿佛看見曹晚帶領魏軍鐵騎踏平建業。
接著，曹晚攻入王宮，將他生擒。
最後，曹晚將以何種酷刑處置他，必然是生不如死！
"為什麼會這樣？"
"那曹晚，連我的水軍都能擊潰？"
"這怎麼可能？"
"難道世間真的無人能夠抵禦曹晚嗎？"
孫皓神情恍惚，似失魂一般。
“大王不必憂慮！”
“我軍雖水師儘沒，可那曹晚未必能直抵建業！”
殿內驟然響起激昂話語，孫皓精神為之一振，急切望向發聲之人。此人正是諸葛恪。
諸葛恪從容起身，步入群臣間，來到孫皓麵前，拱手道：“雖水師覆沒，魏軍渡江，看似危急，實則不然。曹晚欲攻建業，必經塗城、牛渚諸多城池，每城皆有猛將駐守。尤其塗城，馬昭坐鎮，麾下精兵萬餘，臣不信曹晚能輕易攻克塗城。”
諸葛恪信心十足，進言獻策，孫皓展顏而笑，眉間陰霾消散。
馬昭之勇，孫皓深知。昔日他於江東起兵，叛魏立吳，馬昭功勞卓著；建業一役，更斬魏將三人，首破城門，領軍入城，堪稱吳國第一悍將。如今有此猛將在塗城，固若金湯，萬無一失。
“諸葛恪所言甚是，孤王多慮了。”
“有馬昭在此，曹晚即便渡江，又有何懼！”
“速遣詔書，封馬昭為鎮西將軍，嚴守塗城，不得讓魏軍寸進！”
孫皓豪邁下令，群臣隨之寬慰，張布亦鬆一口氣。
孫皓大笑：“來，且飲酒，小戰豈能擾我興致！”舉杯暢飲，眾臣附和，殿內笑語盈盈。
信使飛馳塗城，夜色漸濃時，終於抵達。
馬昭得知信使到來，立刻以最高禮遇迎接。
信使當眾宣讀孫皓的詔書。
“水軍竟全軍覆沒？”
馬昭震驚地抬頭，不可置信地盯著信使。
信使說道：“馬將軍不必驚慌，大王相信，有您駐守塗城，定能確保萬無一失。”
馬昭心中一沉，雖表麵鎮定，卻難掩不安。他對朱然的實力再清楚不過，當年他們曾試圖渡江攻魏，卻在江北被魏軍水師都督蔣欽攔住。正是朱然，僅憑數百艘小船，就擊潰了蔣欽，全殲魏國江東水軍，直逼江東腹地。在他眼裡，朱然堪稱天下無敵的水軍統帥。然而這樣一位名將，卻在一戰中敗於魏軍，更不幸喪生。
此刻的馬昭，感到一種兔死狐悲的情緒。他對抵禦魏帝曹晚的攻勢並無十足把握，但孫皓使者帶來的信任讓他不能流露半分怯意。
當下，馬昭拱手道：“煩請使者轉告大王，我馬昭願以命相搏，誓為大王守護塗城，絕不讓魏軍威脅建業半步！”
信使笑道：“馬將軍有此決心，在下便安心了，定會如實回複大王。”
信使離開後，馬昭下令：“傳令全軍，加強城防，囤積箭矢糧草，全力備戰！”
命令下達，塗城迅速行動起來。數千吳軍士兵立即奔赴城頭修繕防禦工事，五千多名百姓也加入其中，協助加固城牆。短短三日，塗城城牆便得到數倍強化。
天亮時分，城西方向戰旗蔽日，煙塵漫天。馬昭登高眺望，隻見沿江大道上，無數魏軍正朝東推進。半個時辰內，十萬魏軍已在城外集結完畢。
隨後……
魏軍開始布陣，意圖圍攻塗城。
馬昭神色凝重，眉頭緊鎖。
若讓魏軍完成包圍，塗城必成孤城，陷入絕境。
思索片刻，馬昭目光一閃，計上心頭。
“速傳軍令，全軍集結，出擊魏營！”
一聲令下，吳軍騎兵迅速整裝待發。
城門洞開，鐵蹄踏響，馬昭率軍疾馳而出。
魏營內，於禁正指揮士兵搭建防禦工事，忽聞後方塵土飛揚。
回望之際，見吳軍來勢洶洶，不禁大驚。