翊坤宮內,塵土如霧靄般在半空中凝結成漩渦。九王子林茗天周身纏繞著暗灰色光紋,雙掌平推間,數道塵刃如靈蛇般穿梭遊走,精準地將青磚地麵切割成棋盤狀。這是他突破凝氣境後,嘗試將塵墟淬體訣與中級塵刃融合的新招式,每一次發力,都能感受到經脈中奔湧的靈力與肉身力量完美契合。
“殿下!陛下急召!”急促的腳步聲打斷了修煉。貼身侍衛蘇硯滿臉通紅地撞開殿門,腰間長刀還在微微震顫,顯然是一路狂奔而來。
林茗天指尖輕撚,懸浮的塵刃瞬間化作齏粉,消散在空氣中:“可知何事?”
“聽說是大魏發來敕令,要王室宗親護送貢品。文淵閣、禮部、戶部、兵部的大人都已在金鑾殿等候。”蘇硯話音未落,林茗天已抓起玄色披風,疾步往宮外走去。寒風吹過他微濕的鬢角,帶著冬日特有的凜冽氣息,卻壓不住他心中湧起的隱隱不安——大魏帝國向來強勢,此番點名要王子護送,恐怕暗藏玄機。
金鑾殿外,青銅獸首香爐中騰起嫋嫋青煙,混著大臣們衣袍上的熏香,在冰冷的空氣中凝成詭異的霧靄。林茗天踏入殿內時,文淵閣大學士李修遠正激烈陳詞,雪白的胡須隨著動作微微顫動:“陛下!大魏狼子野心昭然若揭!此番敕令,分明是想折辱我流雲顏麵!但臣以為,越是如此,越要選派德才兼備的皇子,方能彰顯我朝氣度!”
龍椅上的林元帝林翰江輕咳兩聲,枯瘦的手指摩挲著玉如意:“依卿之見,何人可擔此重任?”
“大王子林茗朝!”李修遠猛地甩動笏板,聲音震得殿內燭火搖晃,“大王子素有賢名,練體八層的修為足可自保,且精通詩書禮儀、邦交之道。由他擔任主使,既能展現我朝誠意,又能...”
“且慢!”兵部侍郎王思達突然出列,鐵甲碰撞發出清脆聲響,“大魏邊境近來匪患猖獗,血刃盟頻繁襲擾商隊。若隻派大王子一人,僅憑護衛隊如何能保周全?可派九王子做副使,另派三千鐵甲軍護送。”
殿內頓時炸開了鍋。文官們紛紛指責武將危言聳聽,武將們則拍著腰間長刀,曆數大魏近年來的挑釁之舉。林茗天站在皇子隊列中,敏銳捕捉到幾道充滿懷疑的目光掃向自己。
“陛下,臣有異議。”吏部尚書張弘俊突然開口,他的目光在林茗天身上停留片刻,眼中滿是質疑,“大王子德才兼備,確實是主使的不二人選。但說到副使,九王子恐難當此重任。想當初,九王子整日沉迷於酒色犬馬,在京城鬨出不少笑話,還曾當街縱馬驚了百姓。如今這般重大的出使任務,關係到我流雲王國的臉麵,怎能交給一個曾經的紈絝子弟?”
此言一出,殿內頓時響起一陣竊竊私語。許多大臣紛紛點頭,顯然都對林茗天過去的行徑有所耳聞。
禮部尚書白蒲遠也跟著搖頭道:“王大人所言極是。出使大魏,不僅要武能防身,更要文能言善辯,懂得外交禮儀。九王子之前的表現,實在難以讓人放心將如此重任托付於他。”
林茗天靜靜地站在那裡,麵色平靜,心中卻泛起一絲苦澀。他自然明白,自己過去的紈絝形象早已深入人心,想要在一朝一夕之間改變眾人的看法,談何容易。但他也清楚,這是一個證明自己的機會。
大王子林茗朝見狀,連忙上前一步,朗聲道:“諸位大人,九弟過去確實年少輕狂,但人非聖賢,孰能無過?近來,我與九弟朝夕相處,親眼見證他痛改前非,日夜勤修苦練。他如今的修為已不可同日而語,且心思聰慧,定能在此次出使中助我一臂之力。”
林元帝抬手示意眾人安靜,渾濁的目光掃過殿內:“陳玄策何在?”
“臣在!”鎮北將軍陳玄策跨步出列,玄色戰甲上的鎏金獸紋在燭光下泛著冷光。他眼角的傷疤隨著動作微微扭曲,平添幾分肅殺之氣,“末將雖與九王子接觸不多,但聽聞其近日勤奮修煉,頗有成效。末將相信,有大王子的帶領,加上九王子的協助,再配上我三千鐵甲軍,定能保得使團周全。”
“好!”林元帝重重一拍龍椅扶手,卻引發一陣劇烈咳嗽。太監總管連忙上前遞上絲帕,擦拭著皇帝嘴角的血絲。這一幕讓殿內氣氛陡然凝重——所有人都知道,老皇帝的身體愈發衰弱了。
咳嗽稍緩,林元帝喘息著道:“就以大王子為主使...”他的目光突然轉向林茗天,“九王子為副使,與陳將軍一同護送貢品。九兒,你可願去?”
林茗天深吸一口氣,踏出一步,聲音堅定有力:“兒臣願往!過去的我確實荒唐,但如今,我已下定決心,要為流雲王國儘一份力。大哥練體八層的修為自保有餘,陳將軍凝氣巔峰,已屬高手之列,兒臣雖修為尚淺,但也習得些拳腳功夫。我們兄弟二人一武一文,再加上陳將軍的鐵甲軍,定能將貢品安全送達!”
林茗朝眼中閃過驚喜,快步上前攬住弟弟的肩膀:“好!有九弟同行,皇兄心裡便踏實多了!”他轉頭向皇帝行禮,“請父皇放心,兒臣定不負所托!”
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林元帝看著這對兄弟,蒼老的麵容上浮現出一絲欣慰:“三日後啟程。禮部即刻籌備貢品,戶部調撥糧草,兵部為鐵甲軍補足軍械。散朝吧。”
群臣魚貫而出時,林茗天落在最後。他能聽到身後大臣們的議論聲:“真不知陛下怎麼想的,竟讓九王子去...”“就是,這不是把大王子往火坑裡推嗎...”
林茗天握緊了拳頭,指甲幾乎掐進掌心。他望著殿外漫天飄雪,在心中暗暗發誓:此去大魏,定要讓所有人刮目相看!而他掌心的塵刃玉簡微微發燙,似乎在回應他的決心——一場風暴,即將來臨。而他,早已不是任人欺淩的九王子——凝氣境的修為,深不可測的塵墟淬體訣,還有神秘的係統,都是他手中的利劍。
“九弟,在想什麼?”林茗朝的聲音從身後傳來。兄長遞來一件狐裘披風,溫柔地披在他肩上,“莫要在意他人言語,有皇兄在。”
林茗天轉頭一笑,眼中卻閃爍著堅定的光芒:“我在想,或許這次出使,正是我們證明流雲的時候。”
雪越下越大,將兩人並肩離去的身影漸漸籠罩。而在皇宮深處,文淵閣內,李修遠正與幾位大臣密談。燭火搖曳間,有人低聲道:“讓九王子同行...是否太過冒險?”
“無妨。”李修遠輕撫胡須,眼中閃過一絲算計,“大王子才是重中之重。九王子若能幫襯一二,再好不過;若出了意外...”他意味深長地頓了頓,“也不過是個紈絝王子罷了。”
窗外的風雪呼嘯著撲打窗欞,將陰謀的低語儘數掩蓋。而這場注定不平凡的出使,已然拉開帷幕。
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