布萊克已經不記得這是第幾次來中央車站了，不過這一次他要親自乘坐蒸汽列車，而上一次乘車的體驗還要追溯到從哥根廷來利泊萊上大學的時候。
除此之外，來車站基本上都和妹妹愛莉雅有關，當然還有一次是為了給死黨羅伊德送行。
和在自由城邦內部運行的城際列車不同，這種跨越國界的國際列車對於布萊克來說則是一種全新的體驗。
國際列車的票價不僅十分高昂，列車員還會在上車前核驗旅客的身份，以防一些通緝犯潛逃出境。
布萊克上車後便找到車票上指定的位置坐了下來，好在車票是教授提前準備好的，不然單程兩枚金幣的票價足以將他勸退。
這還僅僅是普通臥鋪的價格，要想升級到私密性更強的包廂席位的話則需要另外再付兩枚金幣。
這輛列車是由利泊萊始發，沿途所行駛的幾百公裡旅程會耗時兩天兩夜，並於周四的上午抵達終點站霍尼亞拉。
這對於從未經曆過長途旅行的布萊克來說是一種煎熬，不過他提前從圖書館借了幾本有關帝國曆史的書籍，他想借此來打發這兩天無聊的時光。
由於準備時間十分有限，布萊克所攜帶的行李也相當簡單。除了一些日常換洗的衣物，也就隻有幾件導力裝備以及屬於漆黑聖典成員的護腕和銀製麵具。
雖然克裡安警司曾經提醒過他要謹慎使用這種身份，但是為了不暴露自身的超凡之力，他還是需要在特定的時刻戴上麵具、披上鬥篷，偽裝成那個讓人聞風喪膽的影舞者。
在布萊克的再三思索下，他隻是把導力手環和導力靴穿在了身上。
鋼頭娃的造型太惹人注意了，所以他想都沒想就把頭盔放進了行李箱中，而僅有一隻手帶著手套也會顯得十分詭異，所以導力手套也沒有被他納入日常裝束之中。
在列車發動之後，布萊克倚靠在車窗邊開始閱讀起帝國史來。
所羅門帝國的曆史十分悠久，在這片大陸上僅次於自由城邦，它也是世紀之戰中人類從孽獸手中率先奪回的幾塊領土之一。
根據史書記載，在經過激烈的領土爭奪戰之後，當時一個名為羅波安的家族接管了這片遼闊的疆域。他們自封為所羅門皇室，開創了所羅門王朝，並開始著手重建這片富饒的土地。
而夢境教會的總部也駐紮於帝國境內，所以外界都在猜測羅波安的皇室與夢境教會有著千絲萬縷的聯係。畢竟如果沒有教會在暗中相助，他們也很難在千軍萬馬中殺出重圍。
帝國皇室之下還有三大公爵家族，這三大家族在帝國成立之初便依附於皇室的左右，他們是皇室的有力支持者，共同維護帝國的穩定發展。
三大家族的掌舵人分彆被授予了公爵爵位，這讓他們在帝國內獲得了僅次於所羅門君王的地位。
除了首都霍尼亞拉之外，帝國的領土被一分為三交由這三位公爵來進行管理。皇室隻負監督一職，甚至連軍隊的管轄權都交給了三大家族。
這種有彆於傳統君主製的社會體製在整片大陸上都算是獨樹一幟，在將諸多權利下放之後，所羅門皇室似乎從來都不擔心會有其他家族叛亂的風險。
而且事實證明這兩百多年來帝國的政權十分穩定，三大家族連一點謀反之心都沒有。
三大家族之下還依附有不少小家族，這些小家族多靠一些年輕家族成員與大勢力的聯姻來鞏固自己的社會地位。
有些小家族能進入到以公爵家族為首的內閣，並出任要職。另外一些的境遇則沒有那麼好，他們往往都是被分配了一小塊偏遠的土地進行自治，但是每年都需要上繳高昂的賦稅。
本來就是曆史係出身的布萊克完全沉浸在了這幾本帝國史書當中，他突然發現當初沒有選修帝國曆史的課程是一種損失，不過好在這次的帝國之行可以讓他深入了解這個與自由城邦一衣帶水的鄰國。
看得入迷的布萊克絲毫沒有察覺天色已經暗了下來，還是本源之力的自動運轉才讓他知道黑夜降臨了。
為了減少消耗，每列車廂隻在過道區域和公共衛生區域設置有少量煤油燈。
所以布萊克不得不將書本放了下來，雖然昏暗的環境並不影響他繼續進行閱讀。但是在黑夜裡還端著本書無疑會顯得特彆詭異，他可不想引起鄰鋪的注意。
自從得到第二塊石板之後，夜晚的時間都被布萊克用來進行本源之力的鍛煉了。
雖然光球和本源之間的融合進展還是十分緩慢，但是他能明顯感覺到本源之力的徐徐提升。
他有一種預感，如果光球融合完畢，那麼自己將會達到中階超凡者的水準。
經過一夜的行駛，列車來到了兩國交界處的科西斯山脈。
整片山脈隻有一處低窪的豁口，這一小段平原地帶也就成為了兩國來往的唯一橋梁。
列車駛過科西斯山脈後便正式進入了帝國的地界，帝國在地理方位上位於城邦的北部。而其領土由於被夾在兩座群山之間，所以在地圖上呈現出一種長條狀的樣貌，長寬比大概在三比一左右。
首都霍尼亞拉則位於帝國中部偏北的位置，因此列車一路向北，車窗外的風景也在不停地變換。
從濕潤的水稻田到乾旱的小麥田，從常綠的闊葉林到微微泛黃的針葉林，從一望無際的平原到山巒起伏的丘陵。
在看到眼前不斷更替的美景之時，布萊克似乎也明白了票價為何如此昂貴，這一路上的見聞與景色對於從沒出過遠門的他來說是一種十分新奇的體驗。
在列車駛入帝國的領土之後，布萊克就再也沒有拿起書本，那些枯燥的文字遠沒有大好河山來得好看。
或許一直以來他都忽略了親身體驗的重要性，總是把頭埋在書本裡隻會局限自己的思維，被牢牢地框死在前人所立下的規矩裡。
隨著一陣緊促的汽笛轟鳴，列車緩緩地駛入了霍尼亞拉的車站。
有些意猶未儘的布萊克順著人流的方向走到了車廂的連接處，他已經迫不及待地想要用自己的雙眼去觀察這一方全新的國度了。
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