張鳴猛地驚坐而起，其眼神如利刃般淩厲。洞口傳來的腳步聲細微得近乎難以察覺，然而在他耳中卻清晰可聞。
“何人？”
話音剛落，李碧蓮亦迅速起身，不知何時手中已多了一柄短刃，站於張鳴身後，神情高度戒備。
腳步聲戛然而止，緊接著，一道低沉且沙啞的聲音悠悠響起：“小友，莫要緊張。”
一個身形佝僂的身影，緩緩自黑暗中浮現而出。此人身上披著一件破舊的灰色長袍，臉上滿是歲月風霜的痕跡，但其一雙眼睛卻明亮得驚人，仿若能洞察人心。
“你是何人？”張鳴並未放鬆警惕，體內的輪回之力悄然運轉，時刻準備應對突發狀況。
老者微微一笑，語氣平和地說道：“我不過是個路過之人，見你此處靈氣波動異常劇烈，故而前來一探究竟。”
張鳴眉頭緊皺，此人氣息頗為古怪，既不似尋常修士，亦不似普通凡人，更像是……一種介於兩者之間的獨特存在。
“你究竟是誰？”他再次發問，語氣相較於之前愈發冰冷。
老者並未回應，而是緩緩行至火堆旁，盤膝坐下，隨手撿起一根枯枝，在地上劃出幾道複雜的符文。
張鳴瞳孔陡然一縮——那些符文，竟與《太虛吞天訣》中某些晦澀難懂的部分隱隱有著呼應！
“你知曉這些？”他不禁開口問道。
老者抬起頭，目光深邃：“略知一二。”
張鳴心中雖震動不已，但表麵上依舊不動聲色。他緩步靠近，蹲下身子仔細端詳著地上的符文，越看越覺熟悉，仿佛自己曾在何處見過，卻又一時難以憶起。
“你是修煉者？”他試探性地詢問。
老者笑了笑：“曾經是。”
“那你為何隱居於此？”
“因為該走的路已然走完。”老者神色淡然，“剩下的，不過是等待罷了。”
張鳴眉頭緊鎖，這話聽來意味深長。他正欲再問，卻被李碧蓮輕輕扯了扯衣袖。
“張鳴，切莫忘了我們當下的處境。”她低聲提醒道。
張鳴點頭，收斂心神，直視老者：“我修煉時遭遇瓶頸，始終無法突破。你既然懂得這些符文，可知該如何破解？”
老者沉默片刻，方才緩緩開口：“你所修煉的是哪門功法？”
張鳴並未隱瞞，將《太虛吞天訣》取出，攤開置於老者麵前。
老者隻看了一眼，眼神瞬間驟變，旋即恢複平靜。
“原來是它。”他低聲自語，隨後抬頭看向張鳴，“你欲修煉此功法？”
“不錯。”張鳴語氣堅定。
老者輕歎一聲：“此門功法，並非人人皆適合修煉。它講究‘逆命’二字，稍有差池，便會反噬自身。”
張鳴苦笑：“我已嘗試多次，每次皆以失敗告終。”
老者點頭：“因為你並未領悟它的本質。”
“什麼本質？”張鳴追問道。
老者並未直接作答，而是拿起那根枯枝，在地上繼續繪製符文。這一次，他繪製得更為緩慢，每一筆都帶著一種奇異的節奏感，仿佛在演繹天地運行的軌跡。
“你仔細看好了。”他說道，“修真之道，並非在於強行吸納，而是要順應自然。你的問題，並非功法有誤，而是你的心境出現偏差。”
張鳴聽得入神，腦海中突然閃過一絲靈光。
“你是說……我不應強行衝破壁壘，而是應當尋找到那股力量的源頭，順勢加以引導？”