赤焰龍的腳步剛停穩，張鳴已經抬手按在了儲物戒上。玉盒打開一條縫，銀藍光芒微微晃動，內丹還在震顫，像一顆沒停下的心跳。
“成了。”他合上蓋子，聲音不高，“回去。”
兩人沒再說話，穿過林子時陽光正斜著打在樹乾上，影子拉得老長。等回到駐地外圍，林風已經在門口等著了，手裡攥著一枚剛傳回來的通訊玉簡。
“試煉場開了。”林風遞上前，“抗魔同盟發令，今天下午三點前完成報名審核，晚一秒都不收。”
張鳴接過玉簡掃了一眼，上麵列著試煉規則、資格門檻和物資申領清單。“大仙帝後期起步？”他挑了下眉，“倒是不意外。”
“可咱們五十人裡，差這一步的有十個。”林陣從旁邊走出來，手裡抱著一堆靈力波動記錄玉簡，“都是老隊員，戰功不少，卡在這關……怕不好交代。”
“規矩是他們定的。”張鳴把玉盒交給後勤人員，“那就按他們的規矩來。但我們怎麼帶人，我說了算。”
他轉身朝議事廳走，邊走邊道：“所有人，整隊集合。赤焰龍，你去通知趙炎和蘇冰，王雷也叫上。十分鐘後校場見。”
十分鐘後，校場上站滿了人。
張鳴站在高台邊緣，目光掃過一張張臉。有些人眼神亮，躍躍欲試；有些低著頭，手捏著衣角，明顯心裡沒底。
“虛神試煉，四年一次。”他開口，聲音不大，但每個人都聽清了，“不是比誰狠，是看誰能活到最後。裡麵四個階段——空間迷宮、規則挑戰、魔將圍殺、虛神感悟。死一個，少一個。我不可能為了湊人數，把你們往火坑裡推。”
底下沒人出聲。
“抗魔同盟設了門檻，大仙帝後期以上，才有資格進。”他頓了頓，“現在我要當麵核驗修為，達標的人留下，沒達標的，原地待命。”
話音落，他手中玉簡便飛起，懸浮半空。係統界麵無聲展開：【啟動靈力共鳴檢測模式】。
一道光幕灑下，照在每個人身上。玉簡自動讀取靈力層級，一串串數據在張鳴眼前滾動。
四十道名字亮起，金色。
十道灰了。
其中一個中年男子突然往前一步，單膝跪地，拳頭砸在地上：“宗主！我打了七場硬仗，從地球一路跟過來！就差這麼一點，您讓我留下？”
周圍有人動容。
張鳴跳下高台，走到他麵前，蹲下來，平視他的眼睛：“老周，我知道你想進去。我也知道你能拚。”
他拍了下對方肩膀：“但你知道為什麼非得是大仙帝後期嗎？因為在迷宮第三層，空氣都帶著法則腐蝕性。低於這個修為，呼吸一口就會傷及本源。我不是不信你意誌，是那地方根本不給人拚命的機會。”
老周一哽，沒抬頭。
“你留在外麵，一樣重要。”張鳴聲音沉了些，“駐地要守，後續資源要運，我們裡麵出事，得有人接應。我給你個職位——試煉後援指揮使。所有留守人員歸你管，情報實時互通。等我們出來，鴻蒙宗仙界功勳碑第一行，刻你的名字。”
老周終於抬頭，眼眶有點紅，緩緩抬起手，行了個禮。
張鳴也回了一禮，站起身：“剩下的，四十人，全部通過初審。準備出發，去西極試煉場登記。”
一行人很快抵達試煉場外。
入口處站著兩名執事，身穿抗魔同盟銀紋黑袍，麵無表情。他們麵前擺著一台靈力驗證儀，泛著冷光。
“報隊伍編號。”其中一人冷冷道。
“鴻蒙宗，核心協作序列七號。”張鳴遞上團隊玉簡，“成員四十一人，實到四十人，修為均達大仙帝後期。”
執事接過玉簡插入儀器，數據流一閃而過。片刻後，綠燈亮起。
“資格確認。”執事抽出一張名單，“可進入試煉準備區。三日內必須完成分組與物資申領，逾期視為棄權。”
“明白。”張鳴收回頭銜，轉身對身後的隊員們抬手一招，“列隊，跟我走。”
準備區內一片忙碌。