清晨的風卷著沙塵從背後推來，趙炎抬手抹了把臉，袖口沾了一層灰。他往前看了眼張鳴的背影，沒說話，隻是把腰間的玉符又緊了緊。
隊伍已經走了快一天，腳下的荒原漸漸被平整的石道取代，兩旁開始出現低矮的靈植圍欄，偶爾能看到巡邏的執事身影。天衍城的輪廓在遠處越來越清晰，城牆泛著淡青色光暈，像是罩了一層水幕。
“到了。”林陣低聲說，指尖在袖中掐了一下，收起了最後一道偵測符。
張鳴腳步沒停，目光掃過城門前那片空地。六個人站在那裡，領頭的是個穿星紋長袍的老者，麵容清瘦，袖口繡著三重星軌。他身後四名執事分立兩側，手裡捧著玉碟和卷冊。
“收斂氣息。”張鳴傳音，“彆給對方動手的理由。”
眾人放緩呼吸，靈力沉入丹田。赤焰龍把劍匣往肩上一甩，嘴角微揚：“總算來了個像樣的。”
離城門還有三十丈時，那老者挺身而出，聲音平緩：“可是鴻蒙宗張鳴一行？奉天衍宗令，接引新晉虛神團隊入城。”
張鳴停下，從懷中取出身份令牌遞出。令牌表麵紋路已完全穩定，指向城門中央那座拱形光門。
老者接過，指尖在上麵一劃，光門立刻泛起藍波。他點頭：“李玄，天衍宗外務長老。諸位請過檢測門，例行核查。”
張鳴示意隊友跟上。第一人是蘇冰，她踏入光幕瞬間，空氣中蕩開一圈漣漪。光門底部浮現出幾行小字，隨即消散。
“靈力純淨，無魔染。”執事記錄。
輪到林陣時，他不動聲色地撤掉了藏在靴底的隱匿符。那符是他昨夜布下的最後一道保險，能遮掩部分陣法波動。現在用不上了。
光門閃過一道黃光，執事皺眉：“攜帶未登記符籙？”
林陣平靜道：“剛拆除，殘留波動而已。”
李玄看了一眼，擺手：“無妨。繼續。”
等到赤焰龍，光門突然震了一下。他背上那把劍嗡鳴半秒，隨即安靜。
“空間規則武器？”李玄終於多看了他一眼。
“自家煉的。”赤焰龍咧嘴，“不超標吧？”
“不算。”李玄收回視線，“隻要沒帶血魔器、噬魂鈴這類禁物，都算合規。”
最後是張鳴。他走進光幕時，懷裡那枚令牌輕輕顫了下，像是回應什麼。光門顏色由藍轉金，持續三息才褪去。
李玄瞳孔微縮，隨即恢複如常：“首席通過，全員核驗完畢。歡迎進入天衍城。”
城門內是一條寬闊長街，地麵鋪著會發光的玉石，兩側樓閣懸浮半空，由鎖鏈連接。靈氣濃度比邊緣域高出數倍，吸一口都能感覺到經脈微微擴張。
“東部彆院已備好。”李玄走在前頭，步伐不急不緩，“十日內，諸位可在院內調息、準備考核。外出需報備，且不得擅闖執法區或軍務司轄區。”
張鳴邊走邊看，眼角餘光掠過街角幾處高塔。每座塔頂都有人影駐守，手中兵器泛著冷光。
趙炎悄悄記下位置。
蘇冰則留意空氣裡的流動——每隔一段距離，就有極細的規則絲線穿過街道，像是無形的監控網。
“這地方管得嚴。”赤焰龍低聲嘀咕。
“越安全的地方，規矩越多。”林陣回他。
不多時，一行人轉入東側一條支道。前方出現一座獨立院落，門楣刻著“鴻”字徽記，門口站著兩名守衛。
“東部彆院，專供待考修士休整。”李玄停步，“聚靈陣每日辰時開啟，資源按標準配給。禁止私鬥、布陣、跨境傳送。若有違規，直接取消考核資格。”
張鳴點頭：“明白。”
李玄從袖中取出一枚玉簡：“這是居所使用須知。另外——”他又拿出一本薄冊，“你們的考核申請已批，十日後進行，任務內容在此。”
張鳴接過，封皮上寫著一行字：清剿血魔域據點·虛神中期目標。
他翻開第一頁，一張畫像跳出來——黑袍男子，額生血紋，掌心有漩渦狀魔印。
“血靈魔主。”李玄淡淡道，“盤踞於北境裂淵三年，手下七名虛神初期，據點深埋地脈之下。同盟判定為‘高危’，但尚未列入總攻名單。”
張鳴合上手冊，指尖在封皮上輕輕摩挲：“為什麼是我們？”