庸虎趕著一輛簡陋的牛車，車輪碾過堅硬的馳道，發出沉悶的聲響。與下塬裡村泥濘的小徑不同，鹹陽的道路寬闊平整，兩側是高聳的裡坊牆垣，這一切都讓蜷縮在車板上的婆媳二人目不暇接，心頭惴惴。
阿瀅的婆婆此刻臉色有些發白，死死攥著阿瀅的手腕，低聲念叨著：
“這……這城裡人咋恁多？跟螞蟻窩似的……阿瀅啊，俺們來這兒，是不是給李……給那位貴人添麻煩了？”
阿瀅自己心中也翻騰不休。她望著道路儘頭那片隱約可見的巍峨宮闕輪廓，又看看身邊緊張不安的婆婆，輕輕拍了拍她的手背，低聲道：
“阿母，莫怕。李……李先生他派阿虎來接，定是安排好了的。”
話雖如此，她心底卻也升起一股難以言喻的疏離感。那個在山坳裡狼狽不堪的年輕人，如今已是鹹陽城裡有頭有臉的人物了嗎？
牛車最終在一處位於永豐裡的氣派府邸前停下。朱漆大門，銅獸銜環，門口侍立著兩名身著短褐、腰佩青銅短劍的精悍仆役，眼神銳利地掃視著過往行人。
庸虎跳下車，上前與門仆交涉了幾句，很快，府門中開，一名穿著細麻深衣、頭戴仆巾的管事模樣的人快步迎了出來，身後還跟著幾個仆婦。
“庸虎兄弟辛苦。貴客可是到了？”管事臉上堆著職業化的笑容，目光在阿瀅婆媳身上一掃，雖有打量，卻無輕慢。
“正是。這位是阿瀅娘子，這位是阿婆。”庸虎介紹道。
恰在此時，一個熟悉的身影從內院轉了出來。
李斯！
他換上了一身玄色的曲裾深衣，腰間束著革帶，懸著一枚小巧的玉玦，雖未佩劍，但身姿挺拔，麵容輪廓依舊，隻是眉宇間多了幾分沉穩與威勢。
幾個月不見，他仿佛脫胎換骨，再不是那個落魄的“短發怪人”。
“阿瀅，阿婆，一路辛苦了。”李斯親自迎了上來，聲音溫和，目光落在阿瀅臉上時，微微停頓了一下。
四目相對，阿瀅心頭猛地一跳，仿佛被什麼東西燙了一下，下意識地垂下了眼簾，臉頰有些發燙。
婆婆更是緊張得手足無措，想要行禮，又不知該如何是好，嘴唇翕動著，半晌才憋出一句：“李……李貴人……”
“阿婆言重了。”李斯笑著打斷她，“快請進。昔日在下塬裡，多虧阿婆與阿瀅照拂，斯怎敢忘懷？此地便是你們的家，安心住下便是。”
他態度親和，並未因身份變化而倨傲，這讓婆婆稍稍鬆了口氣，但那份敬畏感卻絲毫未減。
李斯引著二人穿過前院，來到一處僻靜整潔的跨院。院內有兩間廂房，雖然陳設簡單，隻有席子、矮案和陶製燈盞等物，但打掃得乾乾淨淨，比起下塬裡那透風漏雨的茅草屋，已是天壤之彆。
“阿婆與阿瀅暫且在此歇息，若有任何需要，隻管吩咐仆婦，或者直接找阿虎。”李斯細心交代，
“府中諸事，阿虎會代為打理，他為人穩重，你們信得過。”
庸虎在一旁憨厚地笑了笑：“阿婆，阿瀅姐，有事叫俺就成。”
他如今也換了一身乾淨的短打，精神了不少。
安頓好後，李斯又與她們說了幾句話，便因有公務先行離開。
晚些時候，庸虎過來探望，順便給她們送些日用品。婆婆拉著庸虎，還是忍不住小聲打探：
“虎子啊，跟阿婆說實話，李貴人他……他現在到底是多大的官啊？俺看這府裡人來人往，都對他恭恭敬敬的……”
庸虎撓了撓頭，想了想李斯平日裡教他的說法，儘量用老婦人能懂的話解釋道：