李斯在相邦府舌戰群儒,一舉奠定了其在《呂氏春秋》編撰團隊中的核心地位。呂不韋對他愈發倚重,幾乎將編撰的統籌大權儘數交予他手。
一時間,李斯每日裡除了與眾門客們商討義理,便是伏案整理篇目,斟酌字句,忙得不亦樂乎。
然而要想在鹹陽立足,除了才學之外,經濟基礎亦是不可或缺。李斯日常開銷巨大,單靠俸祿,終究捉襟見肘。更何況,他還有許多長遠的計劃,需要大量的資金支持。
在主持編撰《呂氏春秋》的間隙,李斯開始著手布局他的“豆腐”生意。
此事,他交給了魏瀅的婆婆,魏瀅則代替自己輔助她。秦國重農抑商,自己身為官員,不便直接經商。
讓婆婆出麵,以一個普通老嫗的身份經營,既能掩人耳目。這便是現代商業中常用的“白手套”策略。
魏瀅自然是全力支持,她本就聰慧,又識文斷字,在李斯的指點下,很快便理解了豆腐製作的原理。
禽滑陵這位墨家子弟,動手能力極強,對於研磨豆漿、點鹵凝固這些工序,更是一點即通。
經過數日的摸索與嘗試,在經曆了幾次失敗後,第一板略顯粗糙但已初具雛形的豆腐,終於在眾人的期盼中誕生了!
那潔白如玉、細嫩滑口的豆腐,讓第一次品嘗的婆婆、魏瀅和禽滑陵都驚為天物。
“乖乖,這黃豆磨出來的東西,竟比那肉糜還要鮮美!”婆婆咂摸著嘴,讚不絕口。
魏瀅也是美目放光:“先生,此物若是拿出去售賣,定然能……”
李斯微微一笑,打斷了她的話:“此物名為‘豆腐’,確是佳肴。隻是,如何將其推廣出去,讓鹹陽百姓接受,卻是個難題。”
他心中早已有了初步的規劃,絕非簡單的沿街叫賣。
就在李斯為此事暗自思忖之際,一個意想不到的人主動找上了門。
這日,李斯正在書房與魏瀅商議豆腐的幾種簡單烹飪方法,以便日後推廣,卻聽庸虎在門外稟報:“先生,嫪毐求見。”
嫪毐?李斯眉頭微挑。自從上次從晉陽一同回鹹陽後,嫪毐便像是銷聲匿跡了一般,很少在公開場合露麵。他今日突然登門,所為何事?
“請他進來。”
片刻之後,嫪毐便邁著他那略帶幾分慵懶的步子走了進來。他依舊是一副玩世不恭的模樣,見到李斯,臉上露出一絲熟悉的笑容:
“李大人,近來可好?聽說大人正主持編撰《呂氏春秋》,真是可喜可賀啊。”
李斯客氣地回道:“嫪兄謬讚了。不知嫪兄今日前來,有何指教?”
嫪毐目光掃過書房內雖不奢華卻也處處透著精致的陳設,以及門外隱約可見的仆役身影,
“大人這府邸開銷,想來也是不菲。編書雖是雅事,但終究清苦,俸祿應付日常怕是……”
李斯心中一動,麵上卻不動聲色,拱手道:
“嫪兄說笑了,食君之祿,忠君之事,不敢言苦。隻是偶爾也會思忖,若能有些額外的進項,也能讓府中上下寬裕些,不至於為主上分憂時,還要為柴米所困。”
嫪毐聞言,眼中精光一閃,仿佛等的就是這句話。他坐直了些,壓低聲音道:
“李斯大人快人快語,在下也就不繞彎子了。不瞞大人,在下於鹹陽城中,也算有些微末的人脈。
若大人有什麼‘營生’的想法,在下倒是可以幫忙牽線搭橋,運作一二。”
這話說得極為誘人,幾乎是把白花花的銀錢送到了李斯麵前。
李斯心中暗忖,這嫪毐果然不是省油的燈,看似無意,實則早就打探過自己的底細。
“哦?”李斯故作驚訝,隨即露出一絲感興趣的神色,“嫪兄竟有如此門路?實不相瞞,在下近日偶得一物,正愁如何推廣。”
說著,他拍了拍手。
片刻後,魏瀅端著一個木盤款款而入,木盤上放著一方潔白如玉、尚帶著微微熱氣的東西,散發著淡淡的豆香。
“此為何物?”嫪毐好奇地打量著那方塊狀的食物,色澤純淨,質地看起來頗為細嫩。
李斯微微一笑:“此物,在下名之曰‘豆腐’。以黃豆研磨、點鹵而成。嫪兄不妨先品鑒其味。”
魏瀅已用乾淨的竹刀切下一小塊,用精致的竹箸夾起。
嫪毐接過竹箸,將那小塊豆腐送入口中。
初入口,隻覺細嫩滑爽,幾乎無需咀嚼便化了開來。緊接著,一股醇厚濃鬱的豆香在舌尖彌漫,清淡之中又帶著一絲絲回甘。
那口感,是他從未體驗過的奇妙,比之魚膾之鮮嫩,有過之而無不及;比之膏粱之肥美,又多了一份清雅脫俗。
“這…這……”嫪毐瞪大了眼睛,咀嚼的動作都慢了下來,細細品味著那份前所未有的滋味。
他平日裡也算是嘗遍珍饈,什麼山珍海味沒見過?但此刻,這看似平平無奇的“豆腐”,卻讓他有種驚為天人之感!
“好!好物!此物當為席上珍品!”嫪毐一拍大腿,毫不吝嗇讚美之詞。
李斯見狀,嘴角微揚,緩緩開口道:“嫪兄所讚,僅為此物之表。其實,這豆腐不僅味美,更有奇效。”
他頓了頓,聲音壓低了幾分,帶著一絲神秘:“在下鑽研古籍,偶見《神農本草經》殘篇有雲‘大豆,味甘,平。主補中益氣,長肌膚,益顏色,填骨髓,加氣力,補虛能食。’
又聞道家有煉丹服食之說,講究‘去粕存精’。這豆腐,便是取黃豆之精華,以特殊之法凝煉而成。其性溫和,常食之,不僅滋養脾胃,更能……”
李斯話鋒一轉,目光深邃地看著嫪毐:“對於女子而言,長期食用,能使肌膚細膩,容光煥發,有駐顏養容之效。而對於男子……”
他聲音更低了些,帶著一絲心照不宣的意味,“……更能益腎固精,壯陽強體。對於男子而言,久服此物,自能感受到其中妙處,非尋常滋補之物可比。”
嫪毐本就對豆腐的美味驚歎不已,此刻聽李斯引經據典,更言及其有“壯陽強體”之奇效,雙眼頓時爆發出熾熱的光芒。
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